Diffusez-le ou ignorez-le : « Where the Crawdads Sing » sur Hulu, un mélodrame d’époque basé sur le roman à succès

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Maintenant disponible sur Hulu (en complément de la location ou de l’achat sur les services de VOD comme Prime Video), Où chantent les Crawdads a été un succès au box-office à la fin de la pandémie, rapportant 122 millions de dollars dans le monde, prouvant que les films pour adultes à budget moyen peuvent encore avoir une vie au-delà du streaming. Il est utile qu’il soit basé sur le roman à succès de Delia Owens – vendu à 15 millions d’exemplaires – qui se déroule dans les marécages de la côte Est, où un type local est retrouvé mort et où tous les doigts sont pointés vers la femme solitaire locale, jouée par Daisy Edgar-Jones (qui est passer une sacrée année, étant donné que nous l’avons déjà vue dans la comédie d’horreur Frais et séries télévisées de prestige Sous la bannière du ciel). Mais le film offrira-t-il quelque chose au public qui n’a pas déjà été séduit par les charmes du livre qui fait tourner les pages ?

OÙ LES CRWDADS CHANTENT: Diffusez-le ou ignorez-le ?

L’essentiel: BACKLEY COVE, CAROLINE DU NORD, 1969. C’est un endroit sauvage. Marécageux. Humide. Télécommande. Beau. Deux garçons repèrent quelque chose – un corps. Un homme. Mort. Dans la boue. Au pied d’une vieille tour à feu branlante. Près de chez Marsh Girl. La Marsh Girl, de son vrai nom Kya Clark (Edgar-Jones). Nous entendons sa voix via la narration : « Un marais sait tout sur la mort », des trucs comme ça. Elle vit toute seule ici. Les citadins se moquent d’elle. Je parie que c’est le cinglé dans les bois qui l’a fait. Qui d’autre le ferait ? Les flics enquêtent sur la mort et leurs commentaires révèlent toutes sortes de choses. À propos du mort : « Le meilleur quarterback que cette ville ait jamais eu. » Ils visitent la maison de Kya, voient ses collections de plumes et de dessins d’animaux : « C’est une scientifique ou une sorcière ? Sont-ils des flics, ou juste des connards ?

Ils amènent Kya. Elle dit à peine un mot. Un homme gentil visite sa cellule. Un avocat, Tom Milton (David Strathairn). Il dit qu’il va l’aider. Flashback : 1953. Kya (Jojo Regina) a peut-être huit, neuf ans. Her Paw (Garret Dillahunt) est un homme horrible, horrible qui la bat violemment, ainsi que sa mère et son groupe de frères et sœurs. Tout le monde part, et elle est coincée avec Paw, alcoolique et misérable, marchant tendrement jusqu’à ce qu’il parte aussi. Mais elle est résiliente. Se débrouille toute seule. Trouve un couteau, récolte des moules, les vend aux commerçants locaux, Jumpin’ (Sterling Macer Jr.) et Mabel (Michael Hyatt). Ils sont chaleureux, gentils. Mabel suggère à Kya d’essayer l’école. Elle fait. Elle est rejetée et ridiculisée. Elle n’y retourne jamais. Elle n’a ni chaussures ni vêtements propres. A-t-elle de l’eau courante ? Je ne pense pas. Est-ce que quelqu’un dans cette intrigue fera la bonne chose ou la chose logique ?

Non, car s’ils le faisaient, l’intrigue ne se déroulerait pas comme le souhaitent ses créateurs. Il y a une scène dans laquelle un homme des services sociaux interroge Mabel et Jumpin’ à propos de Kya, et ils mentent un peu jusqu’à ce qu’il parte. Ils en déduisent qu’un foyer de groupe serait tout simplement pire pour un enfant de huit ans sans chaussures, sans surveillance ni éducation, vivant seul dans le marais et écaillant des moules pour survivre. Je n’en suis pas si sûr, mais j’admets que c’est une décision difficile. Mabel lui trouve cependant une paire de chaussures. Revenons maintenant à Kya adulte dans la cellule de prison. Veut-elle négocier un plaidoyer ? Pas moyen. Et puis nous revenons en 1962, lorsqu’elle est à la fin de l’adolescence et qu’elle rencontre le gars le plus gentil, Tate (Taylor John Smith). Ils adorent observer la faune ; ils échangent les plumes qu’ils trouvent et lissent leurs lèvres au milieu d’un tourbillon de feuilles d’automne qui tombent. Il lui apprend à lire et à écrire et ils tombent amoureux et il est doux, si doux, mais ensuite il part aussi pour l’université et revient sur une promesse. Cœur. Cassé.

Nous allons ensuite vers des scènes dans une salle d’audience où le gentil avocat Tom fait des trous dans le dossier de l’accusation tandis que Kya, au visage triste, griffonne des oiseaux dans un cahier. Ensuite, nous revenons à 1968 – nous rattrapons notre retard, voyez-vous. Elle rencontre Chase (Harris Dickinson). Nous savons qui est Chase : c’est le meilleur joueur de football de Backley Cove. Mais je ne sais pas pour ce type. Un peu grossier, mais joue un harmonica méchant. Tate était presque parfait ; Chase est décidément imparfait. Mais comme le raconte Kya, « Je n’étais plus seul, et cela me semblait suffisant. » Cela semble trop pour quelqu’un d’autre ? On reconnaît un merdier quand on en voit un, n’est-ce pas ?

De quels films cela vous rappellera-t-il ? : crawdads = écrevisse n’attise pas les vibrations mystiques du Sud profond comme Boue le fait, mais il essaie un peu. C’est aussi comme Le cahier si ses modestes charmes avaient été rongés par un alligator des marais.

Des performances à surveiller : Quelqu’un croit-il qu’Edgar-Jones soit une femme semi-sauvage vivant dans une cabane isolée dans les marais ? Elle incarne le personnage de la giroflée de l’école d’une comédie sexuelle pour adolescents des années 80, ciblée par le méchant sportif et sauvée par le gentil gars, mais avec un peu plus de boue entre les orteils. Cela nous laisse souligner Strathairn, qui profite de quelques moments sérieux malgré le scénario qui ne lui rend pas service.

Dialogues mémorables : Kya : « Je connais les plumes. Les autres filles ne connaissent pas les plumes.

Sexe et peau : Quelques scènes de sexe légères PG-13 ; un incident d’agression sexuelle assez grave PG-13.

Notre avis : Question brûlante : les écrevisses – ou pour ne pas parler couramment les écrevisses – font-elles du bruit ? Internet dit qu’ils ont un appendice, une scaphognathite, à travers lequel ils émettent de petits bruits de clics et de bulles. Pas de chant, pas de bourdonnement, pas une note. Mais je suis littéral, et « là où chantent les écrevisses » est une métaphore du lieu de refuge de Kya, où elle échappera à des hommes cruels et violents. Creuser plus profondément dans cet appareil maladroit de me regarder-je suis-LITTERAIRE ne fait que rendre ces eaux peu profondes plus confuses : l’endroit où les écrevisses chantent est-il un véritable endroit physique quelque part au fond du marais où vivent tous les oiseaux et insectes bien-aimés de Kya ? Une place dans l’esprit de sécurité ou de force psychologique ? Est-ce là qu’elle pourrait assassiner un de ces hommes cruels ? Ou est-ce que « là où chantent les écrevisses » est une tentative de pêcher un symbole avec un S majuscule dans la boue d’un marécage narratif faussement belletristique à moitié considéré ? (Soyez reconnaissant : cela aurait pu s’appeler Là où les bosses bossent.)

J’essaie ici, je le fais vraiment. Mais il n’y a pas beaucoup de substance dans ce mélodrame quasi-gothique au-delà de vagues cris sur les cruautés de la civilisation américaine du XXe siècle. La masculinité toxique est un problème majeur : Buncha se faufile là-bas ! L’étranger en est une autre : les commérages et les injures sont nuls ! Il y a vaguement quelque chose dans la dynamique raciale laide de l’époque : Mabel et Jumpin’ sont noirs, et ce sont aussi des étrangers ! Les femmes doivent être fortes : Regardez Kya, elle est très forte ! Elle sait aussi, d’une manière ou d’une autre, comment se maquiller malgré son isolement de la société depuis une décennie et demie. J’ai dû apprendre cela hors écran, entre tous ces sauts temporels narratifs. Peut-être de Mabel, qui est comme une mère pour elle, en quelque sorte, ou du moins c’est presque implicite, ou le film veut que ce soit implicite, mais n’essaye pas trop de le laisser entendre, car il y a trop d’intrigue à parcourir.

En parlant d’intrigue, crawdads = écrevisse est un monstre à trois têtes : polar, romance et drame judiciaire. Le premier se déroule comme une routine bien connue, pas comme une morsure de suspense. Le second est un schmaltz poinçonné. Le troisième est édenté et simpliste. La réalisatrice Olivia Newman n’est que trop à l’aise avec les clichés : les flics trouvent sur le corps des fibres correspondant à un chapeau trouvé dans la maison de Kya. Kya et Tate s’écrasent sur la plage alors que les vagues les submergent. La tribune de la salle d’audience haletait à chaque révélation. Nous roulons des yeux et peut-être même rions de rire devant certaines de ces cochonneries, toutes ringardes, mélodramatiques et vaguement maudlines. Pourtant, nous allons jusqu’au bout, non pas parce que nous nous investissons dans les personnages et leur bien-être, mais simplement pour voir ce qui se passe, pour voir si la conclusion est aussi peu convaincante que toutes les scènes qui l’ont précédée. Et voilà, ça l’est. Les écrevisses sont dans la misère ici. Ils ne chantent pas, ils crient juste de douleur.