Regardez-le en streaming ou ignorez-le : « Back to Black » sur Peacock, un biopic désordonné sur Amy Winehouse qui vous fera crier « Non, non, non »
L’attrait de la plupart des musiques pop m’échappe, mais Amy Winehouse était une exception. Elle avait une voix qui pouvait arrêter le monde de tourner – une contralto corsée, enjouée mais disciplinée, exprimant des vérités profondes, sans fard, parfois d’un drôle d’humour noir sur l’amour, la douleur et le doute de soi. La première fois que je l’ai entendue chanter, j’ai immédiatement reconnu qu’elle n’était pas une icône pop sculptée dans les studios par des producteurs, mais une artiste partageant son âme avec le monde. Elle était singulière. Je partage cela comme un contexte nécessaire à mes sentiments conflictuels à propos de Retour au noir (maintenant diffusé sur Peacock, en plus des services de VOD comme Amazon Prime Video), un biopic sur le défunt chanteur du réalisateur Sam Taylor-Johnson (Cinquante nuances de gris) – un film biographique qui arrive juste au moment où le genre a atteint son point le plus bas en termes de créativité, sa forme est devenue clichée et sa fonction remise en question. Marisa Abela joue Winehouse, une figure incontestablement tragique dont la créativité robuste a été contrecarrée par des addictions paralysantes qui l’ont tuée à l’âge de 27 ans. La performance d’Abela est formidable, mais le reste du film ? Il ne la rencontre pas dans l’instant. Pas du tout.
RETOUR AU NOIR:DIFFUSER OU SAUTER ?
L’essentiel: Amy (Abela) aime le jazz. Aime « Vous avez déjà rencontré un fan de jazz sensé ? », plaisante son père, Mitch (Eddie Marsan), et l’ironie sombre de cette déclaration ne nous échappe pas. Elle chante lors d’une fête de famille, puis rentre plus tard chez elle pour se livrer au premier cliché du film : frappée par l’inspiration, elle prononce quelques paroles à voix haute, les griffonne sur du papier, attrape une guitare et fait naître une chanson sur une poignée d’accords de jazz. Elle vient d’un lieu de joie. Nous voyons Amy sur scène, se produisant avec une telle confiance qu’elle possède la scène, la salle, le bâtiment, le pâté de maisons, le code postal – et le monde vient ensuite. Island Records vient la voir, et elle a à peine 20 ans lorsque son premier album, Francl’établit comme un phénomène modeste au Royaume-Uni. Elle n’est pas encore une sensation internationale, mais ses chansons sont dans les jukeboxes des pubs, mais son étoile monte. Le succès ne fait que nourrir sa confiance, et lorsqu’un groupe de managers et de dirigeants de maisons de disques essaient de lui donner des conseils sur son spectacle sur scène, elle répond par un barrage d’obscénités téméraires et défensives. Vous. Ne. Poussez. Pas. Amy Winehouse. Autour.
C’est au pub qu’elle rencontre Blake (Jack O’Connell), et on sent le trouble à des kilomètres à la ronde. Ils s’entendent à merveille. Il a une personnalité tout aussi démesurée qui se trouve être pris, mais Amy veut ce qu’elle veut, alors elle le prend pour elle. Après leur première nuit ensemble, Blake coupe une ligne de coke sur son miroir de maquillage pour son réveil matinal, et elle pâlit – elle est plutôt du genre à fumer de l’herbe et de l’alcool. « Je pensais que tu étais rock’n’roll », dit-il. « Je ne le suis pas », répond-elle. « Je suis jazz ». Mais qui a dit que le jazz et le rock ne pouvaient pas être de puissants compagnons de lit ? L’amour d’Amy et Blake brûle de rage. chaudet avant que vous ne vous en rendiez compte, ils se sont tatoués le nom de l’autre sur le corps. Ils ont rendez-vous au zoo, ils boivent, boivent, boivent et un soir, sur le trottoir après une performance d’Amy dans une boîte de nuit, ils se disputent. Elle le griffe au visage et lui assène un coup de poing dans le ventre. Elle se réveille le lendemain matin dans la maison de sa grand-mère Cynthia (Lesley Manville) ; personne n’aime Amy plus que sa bien-aimée grand-mère, et Amy n’aime personne autant que sa grand-mère. Elle est le refuge d’Amy. Nan la réprimande gentiment pour qu’elle prenne une douche – elle pue l’alcool et la cigarette. Mais c’est l’odeur d’Amy, plaisante Amy, « Chanel No. Pub. »
Blake en a fini avec Amy après l’incident, et elle est abattue. Une autre réunion de managers et de cadres : Amy doit aller en cure de désintoxication, insistent-ils, mais je pense que vous savez quelle est sa réponse, et Mitch la soutient – plus de détails sur ce moment dans une minute. Un jour, lors d’une promenade dans le parc, Amy reçoit une terrible nouvelle de Nan, qui lui annonce qu’elle a un cancer du poumon en phase terminale. Le chagrin s’aggrave. Nan place Amy devant le miroir et lui coiffe les cheveux pour la première fois, puis Amy lui dit au revoir alors qu’elle s’aventure à New York pour enregistrer son prochain album. Elle ne reverra jamais Nan. Elle fait face en buvant de plus en plus et en fumant du crack, ce qui peut ou non être un facteur dans le retour de Blake dans ses bras. Quant à cet album ? C’est un succès. Les paparazzis la poursuivent, elle et Blake, alors qu’ils trébuchent en public, buvant, faisant la fête, se battant. Sa vie est un ouragan d’exposition, d’humiliation, d’exploitation. C’est peut-être une tragédie dans sa forme la plus pure.
À quels films cela vous rappellera-t-il ? : Le collage-documentaire d’Asif Kapadia, oscarisé en 2015 Amy était un portrait beaucoup plus complet et moins blanchi d’une personnalité épineuse. Retour au noir n’est pas aussi oubliable que le biopic fade de Bob Marley Un amourdu début de cette année ; il n’est pas non plus aussi grossièrement aseptisé et manipulateur que la biographie de Freddie Mercury Bohemian Rhapsody.
Des performances à voir absolument : Abela est magnétique dans le rôle d’Amy, et le fait qu’elle chante elle-même et qu’elle imite de manière impressionnante That Voice n’y est pour rien. Notre impression que la vraie Winehouse était agressive et téméraire est quelque peu confirmée par la performance effrontée d’Abela, mais l’actrice suscite également une empathie significative en acceptant la vulnérabilité du personnage. Abela dépeint Amy comme une femme intensément fragile sous cette ruche imposante et lourde, et dans les meilleurs moments du film, nous ressentons beaucoup la joie et la douleur d’Amy.
Dialogue mémorable : « Vous devez le savoir maintenant », dit Amy à un agent de réservation insistant, « je ne suis pas une putain de Spice Girl. »
Sexe et peau : Quelques brèves scènes de sexe ; un peu de nudité fugace lors d’une séquence de baignade nue.
Notre avis : C’est quoi ce bordel ? Retour au noir Le film oscille entre hommage verni et exploitation dégoûtante, deux attitudes qui contrastent fortement avec la performance d’Abela, qui célèbre le talent et le charisme irrépressibles de Winehouse, même si elle semble limitée par un scénario qui veut poncer ses aspérités. Le film a été approuvé par la succession de Winehouse, supervisée par son père, une figure problématique dans sa vie qui, selon de nombreux témoignages – y compris le documentaire de Kapadia – a soutenu sa carrière autant qu’il a profité de sa célébrité. Le film recrée la performance de Winehouse de « Rehab » pour les Grammy Awards 2008, et quand elle chante « My daddy thinks I’m fine », il passe à un Mitch fier et acclamant dans le public avec un sérieux absolu et sans aucun sens de l’ironie. Connaissant le destin déchirant de Winehouse, cette phrase ne devrait-elle pas être obsédante, et non joyeuse ?
Taylor-Johnson a du mal à présenter cette histoire avec cohérence. Il y a ici des moments saisissants, lorsque Blake et Amy se rencontrent pour la première fois, avec des phéromones, de l’électricité et un sentiment de destin dans l’air, ou lorsqu’Amy se produit ivre dans un festival de musique, son excentricité négligée contrebalancée par l’attrait envoûtant de sa personnalité et de sa voix. Et puis il y a des moments de plomb où le film insère des artifices dans l’histoire de la vie d’une personne qui semblait être quelque chose mais artificiel : « La musique est ma cure de désintoxication », affirme-t-elle lorsqu’on la pousse à suivre un traitement – c’est ainsi, affirme maladroitement le film, qu’est né le succès d’une chanson. Et nous grinçons des dents.
En tant que personne qui ressent des émotions profondes en écoutant la musique de Winehouse, je me suis retrouvée à chercher dans le film et dans la performance d’Abela quelque chose, une explication logique à la raison pour laquelle cette femme a tant souffert. Peut-être qu’il n’y en a pas, mais cela signifie aussi que j’étais préparée et prête à être profondément absorbée par l’histoire d’Amy, aspirant à une meilleure compréhension. Il y a des moments où Abela prend presque le contrôle du film, cultivant l’amour et l’appréciation que nous avons pour une personne profondément troublée qui a vécu ce qu’elle a chanté et chanté ce qu’elle a vécu. Il y a de la vérité dans des passages fugaces de ce film – et puis il y a des pans de narration sténographique qui peinent à contextualiser correctement la renommée et le succès de Winehouse, et beaucoup trop de scènes déplaisantes dans lesquelles Wasted Amy trébuche dans les rues de Londres, les yeux embrouillés et bafouillant, comme si elle courait au désastre. Un ou deux d’entre eux auraient été suffisants.
Retour au noir Le film blâme Blake et la codépendance toxique de leur relation, mais ne va pas plus loin qu’une mince affirmation selon laquelle deux toxicomanes amoureux sont un cocktail destructeur pour les deux parties. Il jette un coup d’œil au désir d’Amy d’être mère, à sa boulimie chronique et à ses luttes contre l’automutilation. Il montre peu de conscience d’une quelconque maladie mentale sous-jacente. Il ne s’intéresse pas à sa relation compliquée avec ses parents, pour des raisons évidentes. Il nous donne envie d’abolir les vils chiens des paparazzis à Neptune, mais n’a rien à dire sur l’exploitation des médias, un sujet qui a subi un jugement ces dernières années, alors que la culture dans son ensemble a justement travaillé à réhabiliter les réputations d’anciens sujets de tabloïds « à chaud » comme Britney Spears et Monica Lewinsky. Le seul désastre ici est ce film, qui n’a finalement aucune idée de ce qu’il faut faire de son sujet compliqué.
Notre appel : Le noble travail d’Abela dans le portrait d’Amy Winehouse est gâché dans le film étrangement désordonné et de mauvais goût Retour au noir. Je voulais l’aimer, mais il m’a poussé du statut de partisan consentant à celui d’apologiste, puis à celui de critique sévère. SAUTEZ-LE.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan.
