Comment « Moneyball » est devenu le film de baseball le plus durable du 21e siècle
Le baseball est connu depuis longtemps comme un passe-temps américain, mais le sport n’a pas atteint cette position élevée simplement en raison de l’amour des gens pour jouer ou regarder ce sport. Hollywood a joué un rôle essentiel en cimentant le mythe et la grandeur du jeu dans le firmament américain, remontant à l’époque où Gary Cooper incarnait la légende des Yankees de New York, Lou Gehrig, dans La fierté des Yankees lui a valu l’Oscar du meilleur acteur en 1943 et a continué au fil des décennies avec des classiques largement reconnus comme Le naturel, Taureau Durhamet Une ligue à part. Le livre à venir Baseball : le filmest la première histoire définitive de ce genre cinématographique, né en 1915 et qui reste artistiquement et culturellement vital plus d’un siècle plus tard. L’écrivain, critique et contributeur de Jugo Mobile, Noah Gittell, met en lumière des classiques bien connus et des joyaux négligés, explorant comment le cinéma de baseball crée une scène sur laquelle l’idéal américain naît, se joue et est redéfini à plusieurs reprises.
Jugo Mobile est ravi de partager cet extrait exclusif de Baseball : le film avec nos lecteurs. Le livre sera disponible dans les librairies du monde entier à partir du 14 mai 2024, mais vous pouvez le précommander dès aujourd’hui auprès de détaillants comme Amazon.com ou Barnes & Nobles.
« Le premier qui franchit la porte est toujours ensanglanté. » Ce sont les mots de John Henry, propriétaire des Red Sox de Boston, dans Boule d’argentparlant de Billy Beane (Brad Pitt), qui a révolutionné le baseball de la même manière que Howard Dean et Joe Trippi, son directeur de campagne nationale, ont transformé la politique : en utilisant le pouvoir des données pour obtenir un avantage sur une opposition mieux financée.
Beane n’a jamais participé aux World Series et Dean n’est jamais arrivé à la Maison Blanche, mais l’imitation est la forme de flatterie la plus sincère. Les Red Sox ont adopté l’approche moneyball de Beane, y ont ajouté de l’argent et ont remporté une Série mondiale en 2004. Trippi, un fan de baseball de toujours, explique le lien entre Boule d’argent et la campagne du doyen. « Nous avons dû trouver une manière complètement différente de concourir, et sans les ressources normales. Plonger dans l’espace et les données numériques et les utiliser pour surpasser les plus grands et les meilleurs. Quand nous avons commencé, nous n’avions que 98 000 $, mais nous avons pu jouer avec les grands parce que nous étions en avance sur eux sur le numérique », dit-il. « Si John Kerry était les Yankees, nous étions les A. »
Basé sur le best-seller de Michael Lewis de 2003, Boule d’argent est arrivé à un moment creux pour le film sur le baseball. Le boom des années 80 et 90 était terminé et, même si le genre produisait encore un succès occasionnel au box-office, la plupart des films de baseball de cette époque ne parvenaient pas à avoir un impact auprès du public. Prise d’été était un désastre. M. 3000 c’est bien, mais il n’a jamais trouvé de public. Moins on en dit sur Éddans lequel Matt LeBlanc de Amis Jouer au baseball avec un chimpanzé – vérifiez, un homme en costume de chimpanzé –, mieux c’est.
Surexcitation au moins mérite d’être reconnu pour sa nouveauté : c’est le premier film de baseball à se concentrer entièrement sur les fans, du moins pas sur ceux qui finissent par jouer dans l’équipe ou la diriger. Même si ce n’était pas un succès, Surexcitation a marqué un changement dans le film sur le baseball, qui a commencé à regarder au-delà de ses outsiders typiques – des receveurs vieillissants, des lanceurs sans cervelle, des superstars infirmes, des enfants dotés de pouvoirs spéciaux – à la recherche de héros encore plus marginalisés. Cette expansion pourrait être considérée comme faisant partie d’une tendance plus large vers l’authenticité dans le cinéma hollywoodien, provoquée par une confluence de facteurs, notamment l’avènement du cinéma numérique, qui a favorisé l’action hyperréaliste plutôt que la nostalgie sépia ; l’anxiété quant aux implications des images générées par ordinateur qui pourraient remplacer les humains à l’écran ; et même les événements tragiques du 11 septembre, qui ont rendu pendant un temps le sentimentalisme hollywoodien hors de propos. La comédie romantique était morte. Les films d’action avaient peu d’utilité pour les stars plaisantes comme Stallone et Schwarzenegger, et privilégiaient plutôt les héros stoïques et les séquences d’action à caméra tremblante, comme celles qui ont fait de Jason Bourne une sensation mondiale.
Ces développements ont laissé les films de baseball dans les limbes. Comment un genre bâti sur la nostalgie peut-il survivre à une époque d’anti-romantisme ? La réponse était Boule d’argentun film qui équilibre des idées nouvelles et audacieuses avec des tropes anciens et familiers. Boule d’argent raconte une révolution dans la stratégie du front office du baseball qui reflète des changements similaires survenus dans la politique, la finance, la surveillance et presque tous les autres secteurs. Mais ce n’est pas un film révolutionnaire. Il utilise un récit éprouvé dans lequel une équipe de marginaux se réunit sous la direction d’un leader peu orthodoxe, apprend à jouer à son potentiel, se rapproche du championnat mais perd et trouve une fin heureuse dans son « attendre l’année prochaine ». dénouement. C’est le même modèle que le film de baseball utilisé depuis Les oursons des mauvaises nouvellessauf que l’adulte responsable est en bien meilleure forme physique.
Même avant le tournage du film, Billy Beane se considérait comme un personnage d’un film de baseball. Lorsqu’on lui a demandé en 1999 de présenter au comité du commissaire sur l’économie du baseball un effort interne de la MLB visant à résoudre le problème croissant de la parité des revenus, Beane a ouvert sa présentation avec une diapositive décrivant l’intrigue de Ligue majeure, et a comparé les A, qui dépendaient également de lecteurs bon marché, aux Indiens de ce film. Même pour ces hommes et ces femmes instruits, la meilleure façon de décrire le dilemme économique des A était de citer un film sur le baseball. Boule d’argent était un film qui attendait de se produire.
En tant qu’opprimés perpétuels depuis leur apogée à la fin des années 80 et au début des années 90, l’histoire des A s’est peut-être prêtée à un film de baseball conventionnel, mais, pendant un certain temps, il y avait une chance pour Boule d’argent être véritablement révolutionnaire. Avant qu’Aaron Sorkin n’écrive le scénario et que Bennett Miller, récemment nommé réalisateur oscarisé avec le film de 2005 Capotea été choisi pour réaliser, Boule d’argent devait être réalisé par Steven Soderbergh. Un oscarisé pour les années 2000 Trafic, Soderbergh était également connu pour sa féroce séquence d’indépendance. Entre des projets de studio comme Erin Brockovitch et Onze d’Océanil a réalisé des films étranges et arty avec des titres comme Schizopolis, Plein frontale, et Bulle. Lorsque Soderbergh a été embauché pour réaliser Boule d’argent, ses patrons pensaient probablement qu’ils obtenaient le premier, mais le scénario présenté par Soderbergh était plus avant-gardiste. Qualifiée de « démarche semi-documentaire » par Le journaliste hollywoodien, il aurait reflété l’esprit novateur de ses sujets de front-office, mélangeant des joueurs de ligues majeures réels avec les acteurs, mettant en vedette des joueurs de baseball s’adressant directement à la caméra dans les témoignages et, selon un récit, arborant « une abondance de baseball ». les détails dont les dirigeants craignaient risquaient d’aliéner les téléspectateurs. À mesure que les réécritures devenaient de plus en plus étranges, les costumes devenaient nerveux. En fin de compte, le film a été abandonné cinq jours avant le début du tournage et les producteurs ont commencé à chercher une nouvelle équipe créative pour s’attaquer au projet.
Avec le temps de travailler, Sorkin, Miller et Steven Zaillian (un autre lauréat d’un Oscar qui a écrit une première ébauche et a été retenu malgré les nombreuses permutations du film) ont réécrit Boule d’argent pour être plus conventionnel, en introduisant des personnages hauts en couleur, en réduisant au minimum les discussions basées sur les données et en concluant par un « grand jeu » classique. Ils ont condensé l’histoire de la façon dont Beane a transformé le baseball en une seule saison, créant ainsi le récit satisfaisant d’un employé voyou luttant contre un système oppressif. Boule d’argent, comme il est apparu, n’est pas une histoire de données ni même vraiment de baseball. Les nouvelles règles propagées par Beane (pas de bruing, pas de vol, seulement balancer sur votre lancer, augmenter le nombre de lancers et pénétrer profondément dans l’enclos des releveurs de l’autre équipe) n’apparaissent que sur quelques tableaux blancs et dans des montages bien édités de Beane. et son bras droit Peter Brand (Jonah Hill) communiquant leur approche aux joueurs des A. Au lieu de cela, il repose sur les tropes les plus fiables d’Hollywood : les outsiders, la compétition et un récit de David contre Goliath, avec David joué par l’une des stars de cinéma les plus charismatiques de sa génération.
Brad Pitt, qui est resté fidèle au projet à chaque permutation, mérite une grande partie du crédit pour la place du film dans le canon. Les films de baseball ont plus de succès lorsqu’ils ont une star majeure au centre, et ceux qui connaissent Billy Beane s’émerveillent de la façon dont l’acteur s’est subtilement transformé en dirigeant légendaire. C’est une formule pour un film de baseball qui pourrait facilement être reproduite, à deux exceptions près. Les stars du calibre de Pitt sont rares ces jours-ci, et la révolution fomentée par Beane et les A domine toujours le jeu – et notre monde. Une nouvelle histoire n’a pas encore été écrite, ce qui signifie Boule d’argent reste le film de baseball le plus marquant du siècle.
Baseball : le film (Independent Publishers Group) sera disponible dans les librairies du monde entier à partir du 14 mai 2024. Vous pouvez précommander le livre dès aujourd’hui sur Amazon.com, Barnes & Noblesou votre détaillant préféré.
Noah Gittell (@noahgittell) est un critique culturel du Connecticut qui adore les allitérations. Son travail peut être consulté dans The Atlantic, The Guardian, The Ringer, Washington City Paper, LA Review of Books et autres. Son nouveau livre, Baseball : le filmest actuellement disponible en précommande et sortira en mai 2024.
