UFC 294 : Alexander Volkanovski révèle ses plans pour le titre de janvier malgré le combat de dernière minute contre Islam Makhachev
Alexander Volkanovski est entré dans la fosse aux lions avec un préavis de 11 jours pour un match revanche à succès pour le titre des poids légers avec Islam Makhachev à l’UFC 294 – mais cela n’a pas modifié ses plans pour défendre son titre des poids plume.
Le joueur de 35 ans avait été mis à l’écart en raison d’une blessure au coude depuis sa victoire contre Yair Rodriguez le 8 juillet, et devait auparavant revenir en janvier pour défendre sa ceinture contre Ilia Topuria.
Cependant, lorsque l’appel téléphonique est arrivé la semaine dernière des décideurs de l’UFC demandant si la star australienne serait prête à remplacer Charles Oliveira, il y a eu peu d’hésitation.
Dans une interview avec L’heure du MMA, Volkanovski a expliqué son état d’esprit derrière son engagement à affronter Makhachev à Abu Dhabi dans le but de devenir un double champion au sein de l’UFC.
« J’allais venir à Abu Dhabi juste en tant qu’invité, puis ils ont dit ‘vous ne le croiriez pas’ et ont mentionné Charles, il y avait quelque chose », a-t-il déclaré.
« J’ai juste en quelque sorte ri et je me suis dit ‘d’accord, allons-y’… nous sommes partis au camp, à peu près. Je n’avais pas besoin d’être convaincu, mais il faut quand même parler et même peser.
« J’ai tout de suite dit oui et j’ai dit que j’étais à bord. Tout le monde était à bord et tout le monde était excité. Le soutien que j’ai reçu de tout le monde, dès que nous l’avons su, était incroyable.
« J’ai subi une opération au coude presque immédiatement après le combat. J’ai pu m’entraîner et lutter pendant environ quatre ou cinq semaines… tout est encore frais dans mon esprit.
« Je suis très content du peu de temps, nous avons tous fait un excellent travail pour me mettre en forme. J’ai toujours dit que si ces choses arrivent, je suis le gars qui peut saisir ces opportunités.
« J’en ai encore fait assez et je suis très à l’aise là où je suis… toute la semaine, j’étais très excité. »
Quand Alexander Volkanovski défendra-t-il le titre poids plume de l’UFC ?
Même si les chances de rejoindre une liste d’élite de compétiteurs et de devenir double champion sont évidemment alléchantes pour Volkanovski, il a toujours le devoir de s’imposer en tant que roi de la division des 145 livres.
Et avec une confrontation contre Topuria prévue pour l’UFC 297 en janvier – trois mois seulement après son affrontement avec Makhachev – le n°1 livre pour livre n’hésite pas à relever les deux défis coup sur coup.
« Ouais, à 100 pour cent, j’ai montré que je reculerai, je n’ai pas besoin de m’expliquer, je le ferai », a déclaré Volkanovski.
« Si je vais là-bas et dis que je suis le double champion, je veux défendre les deux ceintures… ils pensent que cela n’est pas possible.
« Je peux occuper les deux divisions – j’ai bien l’intention de me battre en janvier. »
L’événement devrait actuellement avoir lieu le 20 janvier à Toronto, au Canada.
Alexander Volkanovski prédit l’arrivée contre Islam Makhachev
Avant de pouvoir arriver à Topuria et continuer à consolider son héritage en tant que plus grand poids plume de l’histoire, la sensation de la côte sud devra rectifier le seul défaut de son bilan UFC contre Makhachev.
Malgré une préparation limitée, Volkanovski reste confiant et estime être bien placé pour renverser le tenant du titre russe.
« Je crois que j’en ai fini avec lui – je pense que vous allez voir le Volkanovski le plus dangereux que vous ayez jamais vu », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas me permettre de faire autre chose, c’est comme ça que je vois les choses. Nous allons tuer et arrêter de laisser le soin aux juges, allons-y et établissons vraiment une déclaration… c’est un héritage. « .