PITTSBURGH – Il manque une chose dans la controverse sur les quarts-arrières que tant de personnes dans la NFL souhaitent ardemment concocter impliquant les Steelers : une alternative à Justin Fields, l’actuel titulaire à ce poste.
Oh, le futur membre du Temple de la renommée, Russell Wilson, est là. Il a porté son maillot n°3 sur un ensemble d’épaulettes lors de chacun des trois premiers matchs de la saison, toutes des victoires dirigées par Fields. Wilson a été inscrit sur le rapport de blessure chaque semaine avec un problème au mollet et désigné comme QB d’urgence de l’équipe chaque dimanche.
L’entraîneur-chef Mike Tomlin l’a rencontré mardi matin pour discuter de la façon dont la semaine 4 de la NFL se déroulerait pour lui. Un peu plus tard, après avoir rencontré l’assemblée habituelle des journalistes de Pittsburgh, Tomlin a laissé entendre qu’aucun changement significatif n’était survenu en ce qui concerne la position de Fields ou celle de Wilson.
« Nous verrons où la semaine nous mènera », a déclaré Tomlin. « Si sa disponibilité ou la qualité de sa participation à l’entraînement s’améliore, nous y réfléchirons peut-être plus tard dans la semaine. Si ce n’est pas le cas, cela ne sera pas pris en considération et nous continuerons simplement là où nous en sommes actuellement. »
À sa 18e saison, Tomlin a toujours été obsédé par la nature hebdomadaire du défi NFL. C’est l’une des caractéristiques déterminantes d’une carrière qui l’a placé au 6e rang pour le pourcentage de victoires parmi tous les entraîneurs ayant travaillé au moins 15 saisons. Et sa concentration impénétrable sur la garantie du meilleur effort possible dimanche après-midi lui permet de mettre au second plan des questions plus larges, telles que l’identité du quart-arrière qui dirigera l’équipe tout au long de la course de l’AFC Nord.
Ce qui n’est pas une approche universellement populaire parmi ceux qui commentent publiquement l’équipe. À notre époque, cela peut signifier un gentleman lors d’un talk-show sportif l’après-midi ou quelqu’un s’exprimant sur Facebook ou Twitter. Mardi, une voix à la radio a cité ce qu’il prétendait être les mauvais antécédents de Tomlin dans la gestion des quarts-arrières comme preuve qu’il gère mal cette situation.
Justin Fields n’est toujours pas « le titulaire »
Ce n’est que la troisième saison depuis la retraite de Ben Roethlisberger. Les Steelers ont une fiche combinée de 22-15 depuis qu’il a disputé son dernier match. Les Steelers ont remporté des matchs avec quatre QB différents alors qu’ils recherchent une solution ferme à ce poste.
Cela inclut une fiche de 3-0 en 2024, ce qui les place parmi les cinq équipes invaincues si tôt dans la saison. C’est pourquoi il était logique que le journaliste de KDKA-FM, Jeff Hathorn, demande à Tomlin : « Qu’avez-vous besoin de voir de plus de Justin ? Pourquoi ne pas le nommer quart-arrière partant à l’avenir ?
« Parce que ce n’est pas nécessaire », a déclaré Tomlin. « Je vous ai expliqué les variables de la semaine. Cela n’a pas changé. Il entrera dans ce bâtiment avec cet état d’esprit demain. Parfois, dans ce métier, une myriade de décisions complexes doivent être prises. J’ai appris à les fabriquer quand cela est approprié. Et ce n’est pas nécessaire, puisque nous sommes assis ici en ce moment. Lorsque Russ aura atteint un point de santé approprié et que nous aurons une décision à prendre, je la prendrai et je l’annoncerai et je serai transparent à ce sujet.
Cela semble être une réponse prudente et complète.
Le monde moderne des médias sportifs ne se soucie cependant pas beaucoup des nuances.
À un certain moment, et il est possible que nous l’ayons déjà dépassé, même un Wilson en bonne santé ne pourra pas déloger Fields en tant que « QB1 ». Tomlin ne voit aucune valeur à le reconnaître publiquement. Les suggestions selon lesquelles cela pourrait aider Fields à s’améliorer ignorent qu’il s’est déjà amélioré de semaine en semaine, au point où il a complété trois passes brillantes et décisives dans une victoire de 20-10 contre les Chargers. Chacun devait être placé et chronométré avec précision pour garantir le résultat idéal.
Tomlin a dit au Jugo Mobile ce degré de précision est quelque chose que les Steelers avaient observé lors de sa surveillance à Ohio State tout au long de la saison 2020. « C’est souvent le cas chez nous », a déclaré Tomlin. « Notre intérêt pour les gens en termes de personnel professionnel remonte souvent aux évaluations de projet. C’était certainement un élément de son jeu qui était impressionnant à Columbus.
Le premier est survenu lors du touché initial de l’équipe, une situation de troisième et 4 au deuxième quart, lorsque le placement par Fields d’un lancer sur l’épaule extérieure de Scotty Miller lui a permis d’attraper le ballon, de glisser un plaqueur et de passer devant le premier. -marqueur vers le bas. Le deuxième est venu avec les Steelers perdant un panier face aux troisième et 15 au troisième quart, lorsque Fields a frappé Calvin Austin dans la foulée sur une séquence rapide au milieu sur 26 verges. Et puis il y a eu sa seule passe de touché, un catch-and-run d’Austin au quatrième quart, qui a dû être lancé juste à temps et sur la cible pour assurer la sécurité. Alohi Gilman ne pouvait pas le dévier ou l’intercepter.
Il y avait une hypothèse générale selon laquelle la précision était un problème lorsque Fields, le choix n ° 10 au classement général en 2021 par les Bears, qui a été mis à disposition pour un choix conditionnel de sixième ronde. Il avait lancé 30 interceptions en trois saisons.
« Justin Fields a un bon bras – et un bon bras n’est pas seulement une question de force. Il faut également avoir un mouvement de lancer cohérent pour vous permettre d’être précis dans vos lancers », a déclaré Chris Carter, animateur du podcast Locked On Steelers, à TSN. «Je pense que le plus important, c’est qu’il était dans une attaque où il devait se déplacer beaucoup plus vite que ce qu’il a à faire avec les Steelers. Les Steelers le laissent s’enfermer et rester concentré sur la lecture de ses clés et sur sa réaction à celles-ci.
« Avec Arthur Smith (en tant que coordinateur offensif), je pense qu’il a très bien su dire : c’est le plan ; s’en tenir au plan. Sur ces pièces, nous vous lançons ces regards : Regardez ici, ici, ici ou vous partez. Et Justin a très bien compris où il allait avec… et comment il s’adapte au jeu. C’est une autre chose de savoir comment exécuter ces jeux de différentes manières contre différentes défenses.
CLASSEMENTS FANTAISIE DE LA SEMAINE 4
QB | RB | WR | TE | D/ST | Kickers
Russell Wilson toujours en guérison
Les Steelers ont signé Wilson en mars avec l’intention d’en faire leur quart-arrière partant. Il est un futur membre du Temple de la renommée avec une bague du Super Bowl, deux apparitions au Super Bowl et neuf Pro Bowls sur son CV. Ses deux années à Denver ont été une déception, mais il a réussi 26 touchdowns en 15 départs avec les Broncos en 2023. Pittsburgh ne croit pas qu’il soit lavé.
Ce n’est pas que sa transition vers les Steelers se soit mal déroulée. Ce n’est tout simplement pas parti. Il s’est blessé au mollet au début du camp d’entraînement en juillet, est revenu jouer brièvement en exposition, puis a aggravé le problème à l’approche du match d’ouverture à Atlanta.
Tomlin est resté respectueux de la place de Wilson dans le jeu, ainsi que de l’arrangement qui l’a amené à Pittsburgh, tandis que le quart-arrière a enduré un processus de guérison d’une lenteur frustrante. Il n’y aurait aucun avantage à s’aliéner Wilson, qui reste une alternative précieuse si Fields se débattait soudainement ou se blessait.
Cela ne doit pas être facile pour Wilson. C’est un champion qui croit sûrement qu’il pourrait gagner ces matchs avec ces Steelers s’il était en mesure de le faire, et qu’il pourrait ainsi décrire les dernières saisons de sa brillante carrière. Le garder engagé n’est pas seulement une question de diplomatie ; un peu plus de la moitié des partants de la semaine 1 de la saison dernière ont maintenu leur position pendant les 17 matchs.
Les Steelers pourraient encore avoir besoin de Wilson sur le terrain pour assurer un succès continu en 2024.
Ce dont ils n’ont pas besoin, c’est de faire une déclaration avant qu’il ne soit en assez bonne santé pour y arriver.
