MESA, Arizona – Il s’avère que c’est le vrai Ethan Roberts qui m’a envoyé un message sur eBay.
Au début, j’ai juste supposé que c’était un fan du lanceur recrue des Cubs qui avait envoyé un message à propos du réfracteur Topps Chrome Update 2022 Pink Wave que j’avais sorti d’une boîte de suspension que j’avais achetée chez Target quelques heures plus tôt, le premier jour de vente au détail produits étaient disponibles. C’était logique.
Roberts avait fait sortir les Cubs de l’entraînement de printemps, devenant un grand favori des fans dans le processus, et a commencé sa carrière dans la grande ligue avec trois apparitions sans but avant de se heurter à quelques sorties rocheuses, puis d’atterrir sur l’IL avec une inflammation de l’épaule. Cela s’est transformé en chirurgie Tommy John, le mettant de côté pour la saison.
Pourtant, les fans des Cubs étaient ravis d’avoir les cartes Roberts disponibles dans le produit Topps Chrome Update, et en particulier les parallèles violets et roses. Cela ne m’a donc pas surpris lorsque la carte s’est vendue à peu près immédiatement, puis j’ai reçu le message « lmk si vous tirez plus ».
Je ne suis pas ce que vous appelleriez un acheteur à gros volume, alors j’ai dit que je garderais un œil sur mais il ne devrait rien attendre car qui savait quand je trouverais plus de packs à ouvrir (à ce moment-là, nous n’avions pas Je ne savais pas que le contrôle qualité serait si médiocre sur ce produit, donc on s’attendait à ce qu’il soit rare). Nous avons échangé quelques messages cordiaux et c’était tout. Ce n’est pas beaucoup plus tard qu’un tweet du lanceur des Cubs, à propos de certaines de ses cartes, est apparu dans ma chronologie et j’ai commencé à me demander: « Attendez, est-ce que c’est le lanceur qui m’a envoyé un message? »
Alors vendredi dernier, dans le club-house des Cubs dans leur maison de printemps à Mesa, je lui ai demandé. Je n’ai pas pu accéder au message sur mon téléphone, cependant – stupide application eBay – donc je n’ai pas pu lui montrer l’échange, mais quand je lui en ai parlé, il a juste ri. « C’était la Vague Rose ? » il a dit. « Ouais, ça aurait pu l’être, si c’était tout de suite. J’envoie beaucoup de messages. »
Il s’avère que, j’ai découvert plus tard, que c’était lui.
Je ne peux qu’imaginer à quel point ça doit être cool d’avoir ses propres cartes de baseball. Surtout si vous avez collectionné longtemps. Roberts a commencé à collectionner quand il était enfant à Sparta, dans le Tennessee. Surtout des pirates – Andrew McCutchen, Gerrit Cole, Gregory Polanco et Josh Harrison, a-t-il déclaré.
C’est à ce moment-là qu’on m’a rappelé que j’étais vieux.
Inébranlable, j’ai maintenu la conversation en mouvement. Roberts avait cessé de collectionner pendant longtemps, mais s’y est remis quand il a commencé à obtenir ses propres cartes. Même maintenant, longtemps après l’apparition des premiers, il souriait en y pensant.
« Cela a tout ramené », a-t-il déclaré. « Ouais, depuis que j’ai ma propre carte, c’est un peu comme sous stéroïdes. »
Son objectif en ce moment est de terminer son arc-en-ciel recrue de l’ensemble de mise à jour Topps 2022, la version papier, pas le chrome. Ceux d’entre vous qui collectionnent savent ce qu’est l’arc-en-ciel, mais pour d’autres, collectionner l’arc-en-ciel, c’est obtenir une carte parallèle de chaque couleur d’un ensemble. Les cartes non numérotées sont les plus faciles, et plus le nombre est faible, plus la carte est difficile.
« J’ai la feuille d’or, la feuille arc-en-ciel l’or, le rouge, le vert, l’orange, le noir, tout le long », a déclaré Roberts. « Mais il me manque ma platine 1/1 et trois plaques d’impression. Cela va prendre une éternité.
Et puis il y en avait 4 🚨 pic.twitter.com/04QJcgyURd
– Ethan Roberts (@EthanXXVI) 23 décembre 2022
Cela va prendre une éternité car, en vérité, certains des packs contenant ces cartes pourraient ne jamais être ouverts. Ce n’est pas parce que le RC de Roberts est dans ce set, mais à cause de Julio Rodriguez et Bobby Witt Jr., et Jeremy Pena et Hunter Greene et Seiya Suzuki et tant d’autres. Ces boîtes valent une somme d’argent décente non ouverte maintenant, et cela ne changera pas à mesure que ces recrues deviendront des superstars légitimes.
À l’origine autour de 100 $, ils sont maintenant généralement autour de 160 $ sur eBay, et c’est si vous avez de la chance.
Roberts a acheté quelques-uns de ses Superfractors sur eBay, des achats qui ont commencé par des messages comme celui qu’il m’a envoyé. Je ne peux pas m’empêcher de me demander si ces acheteurs savaient qui les contactait. Il a ri, « Je ne suis pas comme Bobby Witt ou personne. Mon super ne vaut pas 20 G, tu sais.
HÉOOOOOO pic.twitter.com/bQwc7zxHzP
– Ethan Roberts (@EthanXXVI) 6 janvier 2023
Roberts ne se contente pas de collectionner ses propres cartes, bien sûr. Son joueur de football préféré à collectionner est Patrick Mahomes, et un Color Blast – un insert Panini très rare – est une carte prisée. Il a acheté celui-là à son coéquipier des Cubs Michael Rucker, un autre collectionneur du club-house.
Et il a été actif dans ce passe-temps, ce que j’ai beaucoup remarqué ces derniers temps chez les joueurs, en particulier les jeunes joueurs. C’est une grande tendance.
Par exemple, il a participé à des breaks, comme avec Ben Smith avec Midwest Box Breaks.
« C’est cool », a déclaré Roberts. «Il m’a donné une place pour l’une des boîtes dans lesquelles j’étais. Et la prochaine fois, j’en ai acheté trois ou quatre. Il y en avait un qui était au Nouvel An et il est resté éveillé jusqu’à 2 heures du matin et j’étais juste assis là dans le chat, parlant à tout le monde. C’était amusant. »
Je suppose que c’était assez amusant pour les autres collectionneurs qui étaient là, interagir avec un lanceur de la ligue majeure alors qu’ils regardaient Smith ouvrir des packs. Roberts ne choisit que deux équipes pendant les pauses : les Cubs, bien sûr, et les Angels, car tout le monde aime Shohei Ohtani. Bien sûr, j’ai posé des questions sur sa carte Ohtani préférée.
« J’ai une auto National Treasures à / 25 qui porte un numéro de maillot », a-t-il déclaré avec un grand sourire. « C’est mon préféré, 17 sur 25. »
Honnêtement, nous avons parlé de cartes de baseball plus longtemps que je ne l’avais initialement prévu, et j’utiliserai d’autres éléments de cette conversation plus tard. Le journaliste de baseball en moi a dû demander une mise à jour sur son processus de réadaptation, bien sûr.
« Je vais bien, » dit-il. « C’est probablement la meilleure journée que j’ai vécue, honnêtement. Je peux lancer à 90 pieds aujourd’hui. Je me sens vraiment bien. Il faut juste être cohérent. Tu dois juste faire ce que tu es censé faire.
Roberts, qui aura 26 ans le 4 juillet, n’a pas été opéré de Tommy John jusqu’à la fin juin de l’année dernière, donc en suivant le calendrier de récupération normal, il y a de fortes chances qu’il ne revienne pas avant 2024. Il utilise ce temps non seulement pour travailler sur son coude, mais tout son corps.
« Je ne fais rien de fou. Il suffit de sortir, de jouer au catch, d’entrer et de travailler les épaules pour conserver sa mobilité », a-t-il déclaré. « La meilleure chose à propos de cette période est que vous pouvez garder tout votre corps sous contrôle. J’ai travaillé sur ma mobilité de la hanche, ce qui aurait pu conduire à quelque chose avec mon épaule, qui aurait pu conduire à quelque chose dans le coude… vous commencez à la source. Et cette année que j’ai, je peux tout réparer ou l’améliorer.
Heureusement pour Roberts, l’ouverture des packs ne va pas entraver sa cure de désintoxication.