Il y a deux ans et demi, au plus profond de l’arrêt de la pandémie de COVID-19, les musiciens se sont efforcés de trouver de nouvelles façons de se connecter avec les fans. Ceux qui dépendaient des concerts en direct – que ce soit financièrement, créativement ou émotionnellement – ont été laissés à la dérive sous les mandats de l’État qui interdisent les grands rassemblements et ont vu les tournées estivales et les apparitions dans les festivals disparaître dans les airs. Certains, comme Post Malone, ont donné des concerts isolés sur YouTube. D’autres, comme Charli XCX, ont créé de nouvelles œuvres en temps réel, les partageant en cours de route, comme le relate le documentaire Ensemble. Les auteurs-compositeurs-interprètes folk-pop Johnnyswim ont transformé leurs expériences de fermeture en une série de télé-réalité, Le spectacle Johnnyswimdiffusé à l’origine sur le réseau Magnolia et actuellement disponible en streaming sur HBO Max.
Pour Johnnyswim, presque tout dans la vie est une affaire de famille. Composé du couple marié Amanda Sudano et Abner Ramirez, leur chanson « Home » était la chanson thème de l’émission à succès HGTV Fixateur supérieur, hébergé par leurs amis, Chip et Joanna Gaines. Lorsque les Gaines ont lancé Magnolia, ils ont ramassé Maison sur la route avec Johhnyswimqui a trouvé le groupe en tournée avec leurs enfants en bas âge. Le spectacle Johnnyswim a commencé à filmer au début de la pandémie et voit le couple lutter pour garder sa famille saine d’esprit et sa carrière en vie.
Si vous avez des enfants, Sudano et Ramirez rappelleront l’un des parents populaires que vous rencontrez en vendant des billets de tombola dans la cour de l’école primaire de votre enfant, peut-être à la foire d’Halloween ou au carnaval de fin d’année. Ils sont affables, beaux et bien intentionnés, bien qu’un peu fades et trop conscients que tout le monde les regarde toujours. Abner a beaucoup d’idées et d’énergie mais perd parfois sa concentration. Amanda est chaleureuse et gentille et joue ses cartes près de sa poitrine. Comme c’est souvent le cas dans des couples comme celui-ci, vous sentez qu’elle exerce le pouvoir à huis clos.
Sudano et Ramirez se sont rencontrés pour la première fois à l’église avant d’écrire des chansons ensemble. Sudano, qui a également travaillé comme mannequin, est la fille de la diva disco Donna Summers et de l’auteur-compositeur Bruce Sudano. Bruce se présente dans la saison deux pour aider son petit-fils Joaquin à écrire des chansons. Le garçon doit promettre que les chansons ne parlent ni de « mourir ni de faire caca ». Comme vous pouvez l’imaginer, c’est un serment qu’il rompt presque immédiatement. Comme la vie elle-même, c’est le genre de moment qui est beaucoup plus drôle pour ceux qui la vivent que pour le spectateur, mais c’est en quelque sorte le but de spectacles comme celui-ci.
La première saison a trouvé le clan Ramirez – Amanda, Abner et leurs enfants Joaquin et Luna – face à l’ennui effrayant de la fermeture nationale du COVID. Pour faire face, ils ont travaillé sur de la nouvelle musique, ont construit un poulailler dans leur jardin et ont eu un autre enfant, Paloma. La deuxième saison les trouve en train d’essayer de reprendre la route face aux pics d’infection et aux tournées reportées. « C’est comme ne pas être autorisé à faire quelque chose pour lequel vous êtes né », déclare Abner tristement après avoir consulté un expert en maladies infectieuses et appris que la variante Delta atteindra son apogée alors qu’une tournée malheureuse doit commencer. . Â
À la recherche de nouvelles opportunités de jouer en direct, Amanda et Abner recherchent des lieux alternatifs et des scénarios décalés. À un moment donné, ils jouent un spectacle pop-up dans un drive-in local devant une foule modeste mais reconnaissante. La deuxième saison se termine avec une apparition surprise à la réception de mariage d’un fan. Malheureusement, il n’y a qu’un seul microphone pour chanter.
De toutes les apparences, le couple a un mariage et une vie de famille heureux. Le seul piquant se produit à la fin de la saison deux lorsque les tentatives d’Abner pour obtenir une licence de pilote entravent les plans du groupe. Avec l’aide d’un thérapeute de couple, ils comblent le fossé, grâce à beaucoup de larmes et de compréhension. Les regarder faire leurs devoirs avec leur fils rappellera des souvenirs traumatisants de tout parent qui a dû faire la même chose.
Je ne veux pas être méchant quand je dis que Johnnyswim semble être un groupe surprenant autour duquel baser une série télévisée. Musicalement, ils vont bien si la pop acoustique adulte à vocation commerciale est votre truc, mais je ne suis pas sûr qu’ils suscitent beaucoup d’attention en dehors de leur propre sphère de célébrités. Ce qui devient finalement clair en regardant le spectacle, c’est que leur marque est la famille elle-même. Outre la musique et les séries télévisées, ils ont publié des livres sur eux-mêmes et sur leur vie de famille musicale.
Spectacle Johnnyswim est une programmation familiale de réalité classique au milieu de la route. C’est inoffensif et un peu ennuyeux, mais comme des émissions similaires, en quelque sorte réconfortant. C’est agréable de voir d’autres personnes vivre le même drame familial ennuyeux que vous, même si les Ramirez ont une bien meilleure cuisine que tous ceux que vous connaissez. C’est aussi rassurant dans un monde rempli de tant de terreurs, de maladies infectieuses, de tyrans et de catastrophes imminentes à chaque tournant, de savoir que des gens sympas existent toujours et peut-être, s’ils ont une émission de télévision réussie, cela signifie qu’il y a plus de gens gentils que méchants personnes dans le monde.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHSmithNYC.