Les Broncos de Denver ont échoué contre les Chargers de Los Angeles jeudi soir, ratant ainsi une excellente occasion de mettre enfin fin à leur longue disette en séries éliminatoires.
Mais cela n’aurait jamais dû arriver. Les Broncos roulaient en première mi-temps, menant 21-10, et semblaient sur le point de faire exploser les Chargers. Juste avant la mi-temps, les choses tournent mal. La principale raison de la défaite des Broncos était plusieurs blessures auto-infligées qui ont conduit à de terribles pénalités, mais il y a deux domaines de ce jeu pour lesquels Sean Payton doit une bonne explication.
C’était un jeu gagnable. Les Chargers ont bien joué, mais les Broncos se sont battus autant que les Chargers les ont battus. En voici deux exemples frappants.
Sean Payton a mal géré la fin de la première mi-temps, puis s’est éloigné de la course
Les Broncos ont réussi à créer le seul chiffre d’affaires du match juste avant la mi-temps. Justin Herbert a lancé une passe destinée à Joshua Palmer dans la zone des buts, mais le demi de coin recrue de Denver, Kris Abrams-Draine, l’a récupérée. Ce n’était que la troisième interception d’Herbert cette saison.
Le rookie Kris Abrams-Draine élimine Herbert dans la zone des buts !#DENvsLAC sur Prime VideoDiffusez également sur #NFLPlus pic.twitter.com/td0iVzozRg
– NFL (@NFL) 20 décembre 2024
Mais les Broncos sont peut-être devenus gourmands.
Menant de 11 points à 41 secondes de la fin de la première mi-temps, Abrams-Draine a renvoyé le ballon sur la ligne des 18 verges des Chargers. Au premier essai, Bo Nix a complété une passe à Javonte Williams qui a perdu trois mètres. Lors de la pièce suivante, Nix a lancé un échec.
Du coup, c’est 3e et 13 avec 13 secondes à jouer avant la mi-temps et les Broncos ont remis le ballon à Williams. Après avoir gagné seulement un mètre, Jim Harbaugh a demandé un temps mort à huit secondes de la fin. Il s’agissait d’une mauvaise gestion du chronomètre de la part des Broncos, mais d’un heads-up de Harbaugh.
Riley Dixon est sorti pour dégager et au retour, Derius Davis a signalé une bonne prise. Tremon Smith a bousculé Davis et bien que Davis ait fait un peu de travail de vente, un drapeau a été lancé pour interférence de capture équitable. Après une pénalité de 15 verges, les Chargers ont réussi le premier coup franc réussi depuis 1976.
Un rare coup franc juste donne lieu à un FG de 57 verges de Cameron Dicker pour le @Chargeurs ?
C’est le premier coup franc FG depuis 1976 ! pic.twitter.com/yb0cyPuKnR
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Ce jeu a été énorme car non seulement il a permis aux Chargers de se rapprocher de huit points à la mi-temps, mais il a complètement changé l’élan en faveur des Chargers.
Où est passé le jeu de course ?
Les Broncos ont eu du mal à faire circuler le ballon cette saison, mais ils l’ont fait dans la première moitié de ce match avec la recrue Audric Estime. Malgré une avance en seconde période, Payton a choisi de s’éloigner de la course, pour une raison quelconque.
Payton n’a appelé que sept jeux de points après la mi-temps tout en faisant reculer Nix pour transmettre 20 autres clichés. C’était un équilibre étrange et cela a conduit les Broncos à s’éloigner de ce qui leur donnait une avance de 21-10 à un moment donné du match.
Ce n’était pas un jeu extrêmement mauvais de la part de Payton, mais il aurait certainement dû mélanger davantage Estime après la première mi-temps, en particulier avec les Chargers qui prenaient lentement de l’élan en seconde période.
Ce fut une perte difficile à digérer, non pas parce que les Broncos ont été sévèrement battus à Los Angeles, mais parce qu’ils ont complètement laissé échapper celui qu’ils avaient bien à leur portée.
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