Après que les Lakers aient fait le commerce de Luka Doncic, leur défense devait largement cratère. Anthony Davis a été nommé un joueur de première équipe entièrement défensif la saison dernière et a été le pavé de la défense des Lakers depuis son arrivée en ville. Max Christie était l’un des meilleurs défenseurs des ailes de l’équipe. Et Doncic a la réputation de mauvais défenseur.
C’est un peu choquant alors que l’opposé exact se soit produit. Davis a enregistré pour la dernière fois un match pour les Lakers le 28 janvier. Dans les 12 matchs depuis ce rendez-vous, Los Angeles a la meilleure défense de la ligue par statistiques NBA. Ils ont remporté le dos de cette forte défense, qui était classée 21e avant le commerce Doncic.
Qu’est-ce qui a provoqué ce revirement surprenant? Ce fut une combinaison d’un excellent entraîneur, d’un excellent jeu de LeBron James et d’un peu de chance.
LeBron James, JJ Redick a conduit les Lakers à la défense d’élite
Schéma de commutation de JJ Redick
Redick a cité l’importance de rester connecté et de déployer un maximum d’efforts sur la défense. Cela fait certainement partie de l’équation, mais il y a aussi des changements schématiques qu’il apporte pour aider l’équipe à défendre à un niveau aussi élevé.
Le plus gros point à retenir de la défense des Lakers par rapport à la façon dont ils fonctionnaient sous Darvin Ham dans la fréquence à laquelle ils s’activent sur les écrans. Cela nécessite une communication d’élite que Redick a souligné, et cela neutralise certaines les faiblesses que les joueurs comme Doncic ont en navigation en écran.
Pour le contexte, c’est l’idée de la défense des Lakers. Tout changer pour retirer le mouvement du ballon. Luka se retrouve sur Lamelo, travaille pour nier. La fin de l’horloge réalise et LeBron montrent tous deux une aide précoce. pic.twitter.com/xomgvm3ka4
– Steve Jones Jr. (@ Stevejones20) 20 février 2025
Les Lakers ont également bénéficié d’une certaine manière de ne pas avoir une grande profondeur de centre en dehors de Jaxson Hayes. Ils ont été forcés de jouer plus petit, Dorian Finney-Smith et Rui Hachimura se déplaçant en position. Cela leur a permis de changer encore plus, étant donné leur polyvalence en tant que défenseurs. Finney-Smith a été formidable dans l’ensemble et un ajout massivement sous-estimé.
Jarred Vanderbilt est également capable de protéger plusieurs positions et le meilleur défenseur du point d’attaque des Lakers. Son retour de la blessure fin janvier chevauche la montée fulgurante de l’équipe à cette extrémité du sol. Ce n’est pas une coïncidence.
Finney-Smith et Vanderbilt ont maintenu l’aile. Derrière eux, l’un des joueurs les plus intelligents de la ligue a été de nettoyer les choses au bord.
LeBron James, joueur entièrement défensif?
Ce fut une campagne défensive très inégale pour LeBron cette saison. Son effort était naturellement notamment l’endroit où il fallait être au début de l’année étant donné son âge, et il faisait partie des premières difficultés de l’équipe. Il a commencé à augmenter considérablement mais depuis la mi-décembre (Consultez les données de NBA Data Viz Compte Sravan). Il a été la partie la plus importante du revirement des Lakers, et cela arrive au bon moment.
« LeBron joue à un niveau de défense All-NBA », a déclaré Redick aux journalistes après avoir battu les Mavericks mercredi. «Les gens peuvent avoir une perception de ce qu’il est en tant que défenseur. Je le regarde tous les soirs. Il ne se fait pas marquer isolément si les équipes essaient de le cibler. Il souffle, il est toujours dans la bonne position, se déplaçant, se rétablissant. »
Les chiffres sauvent les observations de Redick. C’est trop petit pour prendre trop, mais LeBron se classe dans le 99,7e centile de tous les défenseurs de manière isolée cette saison par statistiques NBA. Les adversaires ne tirent que 3 sur 23 contre lui dans ces situations.
LeBron a toujours ces rafales de grande athlétisme, mais ce n’est pas le démon de la vitesse qu’il était avec la chaleur perturbatrice dans la vingtaine. Il s’appuie beaucoup plus sur le positionnement et l’anticipation formidable pour obtenir ses vols maintenant. Il sait exactement où va le ballon.
Redick a attribué la défense de LeBron pendant la crise de la crise de cette victoire mercredi, notant comment il tournait pour être au bon endroit en tenant les Mavericks à seulement huit points au cours des six dernières minutes du match.
JJ sur la défense du temps de Crunch des Lakers: «Nos gars se faisaient juste brouiller partout. Et Bron en était en quelque sorte à la tête.
Bron le fait toujours défensivement à 40 ans. pic.twitter.com/m2fstgu7cs
– Steph Noh (@stephnoh) 26 février 2025
LeBron n’a pas atteint le niveau d’un défenseur tout-défensif. Mais il joue la meilleure défense de n’importe quel homme de 40 ans à jouer dans la NBA, et ce n’est pas particulièrement proche.
Cette défense des Lakers descendra un peu
La défense des nouveaux Lakers est bonne, mais pas au niveau qu’il ressemble. Ils ne seront pas la meilleure défense de la pause des étoiles du poste de ligue.
Une partie de leur succès réside dans un horaire faible. Ils ont fait face à plusieurs des pires infractions de la ligue, notamment les Wizards, les Hornets, les Blazers, les Clippers et le Jazz deux fois. Anthony Edwards a été expulsé au troisième quart de leur récente victoire contre les Wolves, qui a joué un rôle pour les maintenir à seulement 102 points.
Cet horaire doux ne devrait pas obtenir trop de crédit. Ils ont également pris certaines des meilleures infractions comme les Knicks et les Nuggets, tenant ces puissances à des nombres respectables.
Une autre pièce du puzzle est l’adversaire qui tire la chance. Le pourcentage de 3 points de la ligue cette saison est de 35,8%. Les adversaires des Lakers n’ont tiré que 32,3% au cours de leur séquence actuelle par statistiques NBA. D’une manière générale, les équipes manquant 3 sont plus un facteur de chance que tout ce qu’une équipe se porte bien. Ce pourcentage grimpera au fil de la saison.
Même si les Lakers bénéficient de la chance, ils ont été bien meilleurs qu’au début de l’année. Il s’agit d’une unité améliorée avec de meilleurs schémas, plus d’achat et d’ajouts sous-estimés à la rotation. Leur infraction a été solide toute l’année. Leur rattrapage de défense en fait une équipe très dangereuse à affronter dans les séries éliminatoires.
