Il n’y avait pas beaucoup d’intérêt pour DeMar DeRozan la dernière fois qu’il est devenu agent libre, en 2021. Il a fini par surpasser largement son contrat de trois ans de 81,9 millions de dollars et s’attendait à une augmentation de salaire par rapport au salaire de 28,6 millions de dollars de l’année dernière.
Il semble que la ligue soit sur le point de commettre à nouveau la même erreur.
DeRozan est victime des circonstances cette fois-ci. Les bonnes équipes qui pourraient l’utiliser n’ont pas de moyens clairs pour l’obtenir. Les mauvaises équipes qui ont de l’espace sous le plafond salarial n’ont pas besoin d’un joueur qui aura 35 ans dans un mois. Et les Bulls se tournent vers une reconstruction. DeRozan ruinerait leurs chances de faire venir Cooper Flagg lors de la draft de l’été prochain, qui semblent plutôt bonnes pour le moment.
Il y a un certain intérêt pour DeRozan alors que le temps passe. Les Lakers l’envisagent, selon Adrian Wojnarowski d’ESPNLe Heat pourrait être un autre prétendant, selon Barry Jackson du Miami Herald.
Voici les scénarios les plus probables pour DeRozan, et pourquoi il est extrêmement difficile pour lui de trouver un nouveau foyer.
Options d’agence libre pour DeMar DeRozan
Chemin 1 : Signer un contrat inférieur au marché avec les Lakers (peu probable)
LeBron James a laissé entendre Il a déclaré qu’il serait prêt à accepter moins que son contrat maximum si cela permettait d’attirer le bon type de joueur. Même s’il acceptait une grosse remise, les Lakers n’auraient toujours que l’exception de niveau intermédiaire de 13 millions de dollars à offrir à DeRozan.
Si DeRozan acceptait un contrat d’un an avec les Lakers et essayait d’obtenir un contrat plus important avec eux l’été prochain, alors ils n’auraient que ses droits non-bird, le limitant à un salaire de départ de 15,5 millions de dollars en 2025.
Il semble peu probable que DeRozan soit prêt à emprunter cette voie.
Chemin 2 : Signer avec quelqu’un d’autre (peu probable)
Il reste quelques équipes avec un plafond salarial restant. Les Pistons, le Magic et le Jazz ont tous plus de 20 millions de dollars disponibles pour offrir à DeRozan, par Keith Smith de Spotrac.
Aucune de ces équipes n’a vraiment de sens du point de vue de l’adéquation. En plus des Lakers, DeRozan pourrait accepter l’exception de niveau intermédiaire de 13 millions de dollars d’une équipe comme les Cavaliers, les Rockets ou les Grizzlies, mais ce serait une énorme baisse de salaire pour lui. Il pourrait également signer pour encore moins ailleurs.
Ces options n’ont aucun sens, ni d’un point de vue financier, ni d’un point de vue sportif. La voie la plus probable est un échange, mais il devient compliqué de réussir cette opération.
Chemin 3 : Signer et échanger
Un échange pourrait offrir à DeRozan un salaire annuel bien plus important, en adéquation avec sa production. Il pourrait également rejoindre une équipe en lice qui manque de marge de manœuvre, comme le Heat ou les Lakers.
Le problème avec un échange avec une équipe en lice, c’est qu’il faut qu’elle verse un salaire équivalent. Les Bulls n’ont aucun intérêt à accepter ce salaire car cela les amènerait à payer la taxe de luxe pour une mauvaise équipe. Cela signifie qu’une troisième équipe avec un plafond salarial (Pistons, Magic, Jazz ou Spurs) devrait être impliquée dans ce processus et rémunérée par le biais d’un fonds de draft ou d’un jeune joueur pour son aide.
DeRozan vaut au moins 25 millions de dollars par an, et envoyer autant d’argent devient très vite compliqué.
Voici à quoi pourrait ressembler un accord potentiel :
Il s’agissait de la construction la plus simple possible d’un accord réaliste de signature et d’échange de DeRozan, et il existe des facteurs encore plus compliqués qui pourraient retarder cet accord.
Tout d’abord, du point de vue de Chicago, le dirigeant des Bulls Arturas Karnisovas semble privilégier les jeunes joueurs prêts à apporter leur contribution plutôt que les choix de draft. Rui Hachimura correspond-il à ce profil ? C’est une aiguille difficile à enfiler.
Deuxièmement, un transfert de DeRozan devrait être d’au moins trois ans. Les équipes ne voudront probablement pas lui accorder cette troisième année, quand il aura 37 ans et ne vaudra peut-être pas beaucoup d’argent. Son jeu devrait bien vieillir et il a été un homme de fer relatif, mais le temps est invaincu.
Troisièmement, les Lakers n’ont pas beaucoup d’atouts à offrir à une équipe disposant d’un espace de plafond salarial pour faciliter ce type d’échange. Ils ont quelques choix de deuxième tour ainsi que des choix de premier tour en 2029 et 2031. Seraient-ils prêts à se séparer de ces précieux atouts pour DeRozan ?
Quatrièmement, si une équipe comme le Heat intervenait, la situation serait encore plus compliquée. Les nouvelles règles interdisent à une équipe d’acquérir un joueur dans le cadre d’un contrat de signature et d’échange si cela le maintient au-dessus du premier tablier. Cela serait un problème pour Miami et l’obligerait à se débarrasser d’un salaire encore plus important.
Les motivations de tous ces partis sont difficiles à aligner, c’est pourquoi DeRozan a été écarté du parti. C’est un excellent joueur, mais le moment n’est pas propice.
L’été prochain, il pourrait y avoir environ 15 équipes avec un plafond salarial à dépenser, contre six ou sept qui avaient de la place pour lui au début de cet été. La meilleure option pour DeRozan pourrait être de signer un contrat plus modeste avec un prétendant au titre cette année, puis d’essayer de nouveau de devenir agent libre à l’âge de 36 ans.