Avant que les Knicks ne construisent cette itération de leur prétendant au titre NBA, New York était sur le point d’ajouter Donovan Mitchell via un échange.
En 2022, l’Utah Jazz a échangé Mitchell aux Cleveland Cavaliers contre un ensemble de joueurs et de choix qui ont contribué à relancer la reconstruction. Cependant, cela s’est produit après la rupture des pourparlers entre le Jazz et les New York Knicks pendant l’intersaison, empêchant Mitchell de retourner à New York en tant que joueur de franchise.
Avec le recul, il est difficile d’imaginer que les Knicks, les Cavaliers ou le Jazz regrettent la façon dont les négociations commerciales se sont déroulées en 2022, en particulier avec les Knicks et les Cavaliers qui ont progressé aussi loin dans les séries éliminatoires de la NBA. En conséquence, les rumeurs commerciales concernant Mitchell sont devenues l’une des plus grandes hypothèses de l’histoire récente de la NBA.
Voici un retour sur la façon dont les Knicks ont failli échanger contre Mitchell.
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Donovan Mitchell-Knicks échange des rumeurs
Au cours de l’été 2022, les Knicks auraient été la principale destination de Donovan Mitchell, dont le temps avec le Jazz touchait à sa fin. L’Utah était apparemment engagé dans une reconstruction et venait d’échanger Rudy Gobert aux Minnesota Timberwolves, signalant un démantèlement après un mandat réussi au cours de la demi-décennie précédente.
Mitchell est originaire de New York et la rumeur disait qu’il préférait jouer pour les Knicks dans sa ville natale. Les Knicks, quant à eux, étaient en plein essor mais avaient besoin d’une star pour être le visage de la franchise pour aller de l’avant.
Pourquoi les Knicks n’ont-ils pas échangé contre Donovan Mitchell ?
En fin de compte, les Knicks et Jazz n’ont pas pu s’entendre sur ce que les Knicks enverraient aux Cavaliers pour Mitchell dans le cadre d’un accord. Adrian Wojnarowski rapporté pour ESPN en 2022, l’offre initiale des Knicks était RJ Barrett, Mitchell Robinson, Obi Toppin et trois choix de premier tour non protégés, ce que l’Utah a refusé. Robinson a fini par signer une prolongation avec les Knicks qui l’a retiré des négociations commerciales.
Avec Robinson hors des discussions, les Knicks et Jazz ne pouvaient pas être d’accord. Les Knicks ont ajouté Immanuel Quickley à l’offre, mais souhaitaient mettre des protections sur l’un des choix de premier tour et ajouter des choix de deuxième tour à la place. Le Jazz, cependant, voulait que les Knicks incluent Quentin Grimes au lieu de Quickley, ce que les Knicks ont continué à refuser.
L’accord aurait nécessité que les Knicks échangent Evan Fournier à une troisième équipe avec un choix afin de libérer de l’espace. En fin de compte, les Knicks ont fini par signer une prolongation avec Barrett tandis que le Jazz a échangé Mitchell aux Cavaliers pendant quelques jours en septembre 2022.
Détails de l’échange de Donovan Mitchell
Cavaliers reçus:
Jazz reçu:
- G Collin Sexton
- F Lauri Markkanen
- F Ochai Agbaji
- Choix de premier tour 2025
- Échange de choix 2026
- Choix de premier tour 2027
- Échange de choix 2028
- Choix de premier tour 2029
Le commerce Mitchell était titré par Collin Sexton, Lauri Markkanen et un groupe de choix au repêchage. Sexton a passé trois saisons dans l’Utah, ce qui comprenait la signature d’une prolongation, avant d’être échangé aux Charlotte Hornets. Cependant, Markkanen a été un membre fort du Jazz au cours des quatre dernières saisons, avec une moyenne de 23,7 points et 7,6 passes décisives, mais il a souffert de blessures au cours de cette période.
En ce qui concerne les choix, l’Utah a déjà échangé le choix de premier tour de 2025 et les choix de premier tour de 2029, et l’échange de choix de 2026 n’a pas été transmis.
Comment les Knicks ont construit leur équipe après l’échec de l’échange avec Donovan Mitchell
Au moment de l’intérêt des Knicks pour Donovan Mitchell, ils venaient de recruter Jalen Brunson comme meneur de jeu titulaire, mais ils n’avaient probablement pas vu Brunson exploser pour devenir une superstar. Par conséquent, les Knicks ont utilisé les atouts qu’ils conservaient pour construire autour de Brunson au lieu d’en faire une deuxième option pour Mitchell.
Un an plus tard, les Knicks ont accepté un échange en envoyant RJ Barrett et Immanuel Quickley aux Raptors de Toronto contre OG Anunoby. Six mois plus tard, New York a envoyé quatre choix de première ronde non protégés, un choix de première ronde protégé, un échange de choix non protégé et un choix de deuxième ronde aux Brooklyn Nets pour Mikal Bridges. Obi Toppin et Quentin Grimes ont finalement été renvoyés pour des choix de deuxième tour également.
Anunoby et Bridges sont des pièces cruciales pour l’équipe des Knicks, car ils ancrent la défense de New York tout en fournissant une attaque supérieure à la moyenne. Il est également à noter que les Knicks ont échangé contre Karl-Anthony Towns tout en renvoyant Julius Randle, Donte DiVincenzo et d’autres actifs dans le cadre d’un accord qui n’incluait pas les éléments évoqués dans un échange de Mitchell.
Si les Knicks avaient conclu l’accord avec Mitchell, New York aurait eu du mal à rivaliser à un niveau élevé avec deux petits gardes en Brunson et Mitchell, surtout si Brunson n’avait jamais pu atteindre son meilleur niveau. Alors que les Knicks étaient l’équipe à recruter Brunson en tant qu’agent libre pendant l’intersaison 2022, même eux ne semblaient pas s’attendre à son éventuelle évasion.
Par conséquent, la version actuelle de l’équipe convient mieux à Brunson que la version avec lui et Mitchell en duo.