Regardez-le en streaming ou oubliez-le : « One Life » sur Paramount+, dans lequel Anthony Hopkins donne le meilleur de lui-même à un drame historique par ailleurs ordinaire
Une vie (maintenant diffusé sur Paramount+) est la preuve que la présence de Sir Anthony Hopkins élève toujours et sans faute un film. (OK, peut-être pas celui-là Transformateurs (film, mais au moins ses scènes étaient mémorables et involontairement hilarantes.) Ce film est plus stéréotypé de ce que l’on attendrait du vétéran oscarisé, qui joue la version plus âgée du gentilhomme britannique Nicholas Winton, dont les efforts pour extraire des centaines d’enfants juifs de la Tchécoslovaquie occupée par les nazis ont fait de lui un héros méconnu de la Seconde Guerre mondiale. Johnny Flynn (Poussière d’étoiles) joue la version plus jeune de Winton alors que le film saute entre la fin des années 1930 et 1987 – mais comme on pouvait s’y attendre, Hopkins est celui qui porte vraiment le film.
UNE VIE:DIFFUSER OU SAUTER ?
L’essentiel : Nicholas (Hopkins) a trop de choses. Des cartons et des cartons, empilés ici et là, dans le bureau, dans le garage. Il a environ 80 ans et il se déplace lentement dans leur belle et spacieuse maison, mais il conduit toujours et plonge toujours dans la piscine de leur joli jardin. Sa femme Grete (Lena Olin) insiste sur le fait qu’il est temps de se débarrasser de certaines de ces affaires – mais ils trouveront un endroit spécial pour cette attaché-case qu’il garde dans le tiroir, promet-elle. C’est le genre d’attaché qui est prêt à déclencher un flashback : le jeune Nicholas (Flynn) en visite à Prague en 1938. Il visite un camp de réfugiés où les enfants réclament à cor et à cri le morceau de chocolat qu’il a dans sa poche. Une gentille fille, malgré les conditions difficiles et la saleté sur son visage et ses mains, sourit largement et montre l’espace où ses deux dents de devant sont sur le point de pousser. Une fille de 12 ans a l’air considérablement plus hantée, tenant un bébé qui n’est pas son frère ou son cousin mais qui appartient à des gens qui ne sont tout simplement plus là.
Les nazis ont déjà chassé ces gens de chez eux et sont sur le point d’envahir Prague. Il faut faire quelque chose à ce sujet, insiste Nicholas. Il ne peut pas simplement retourner à Londres et reprendre son travail de courtier en bourse. Il envoie un télégramme à son patron pour lui dire qu’il reviendra quand il le voudra, et se met au travail, recrutant les humanitaires Doreen Warriner (Romola Garai) et Trevor Chadwick (Alex Sharp) pour élaborer un plan pour faire venir les enfants au Royaume-Uni. Nicholas rentre chez lui et demande à sa mère (Helena Bonham Carter) de l’aider à réunir de l’argent, des visas et des familles d’accueil. Il supplie les bureaucrates britanniques d’être, eh bien, moins bureaucratiques, et ils mettent les papiers des enfants en haut de la pile.
Des lettres sont écrites. Des photos sont prises. Des fonds sont collectés. Des promesses sont rédigées. Les machines à écrire fonctionnent au ralenti. Les téléphones sonnent. Les enfants font des adieux déchirants à leurs parents avant de monter dans le train pour se mettre en sécurité. Pendant ce temps, en 1987, Nicolas réfléchit. C’est-à-dire qu’il regarde au loin avec envie, entre deux sorties de nettoyage (il empile des cartons de vieux papiers et les brûle dans la cour). Il ouvre l’attaché et en sort un album rempli de photos et de documents. Il n’y a ni fierté ni nostalgie sur son visage. Juste – un vide ? Une réticence à rouvrir de vieilles blessures, peut-être ? Il emmène l’attaché dans un journal, et le rédacteur en chef idiot le renvoie. C’est l’héritage de Nicolas. Et il ne sait pas quoi en faire.
À quels films cela vous rappellera-t-il ? : Il y a des parallèles très clairs avec La liste de Schindler ici.
Des performances à voir absolument : Sans la performance non verbale hantée de Hopkins, Une vie serait incroyablement ordinaire.
Dialogue mémorable : Nicolas le dit clairement dans le camp de réfugiés : « J’ai vu cela et je ne peux pas le voir de nouveau. Et comme je peux peut-être faire quelque chose à ce sujet, je dois au moins essayer. »
Sexe et peau : Aucun.
Notre avis : Une vie est une étude de personnages qui se drape dans les atours d’un drame historique – et grâce aux dieux du cinéma, elle évite la plupart des atours d’un biopic austère. Les séquences des années 1930, finement tournées et relativement épurées, posent les bases pour que Hopkins rumine silencieusement et existentiellement en 1987, où Nicholas balaie très pragmatiquement le désordre de sa vie et finit par trouver un peu de clarté émotionnelle dans cette précieuse mallette. Le réalisateur James Hawes montre un œil pour les détails d’époque habituels, mais plus important encore, il exécute le récit avec un sentiment d’urgence, en maintenant la tension alors que l’invasion nazie se profile et en utilisant efficacement les montages pour transmettre une quantité importante d’informations visuelles tandis que Lucia Zucchetti monte de manière nette, précise et avec une intention claire. Ce n’est pas du tout le drame bavard et traînant des pieds auquel on pourrait s’attendre.
Les scènes de Hopkins sont celles où le film trouve sa véritable autonomie, une complexité qui va au-delà des affirmations faciles et simples de l’altruisme de son personnage. Il est évident que Nicholas mérite d’être reconnu, mais il ne ressent peut-être pas tout à fait la même chose. C’est pourquoi l’acteur, fronçant les sourcils, fait surgir toutes sortes d’éléments intangibles dans la version cinématographique de Nicholas : le spectre du vieillissement, le sentiment d’indignité, des souvenirs depuis longtemps effacés qui reviennent avec vivacité. En plus de tout cela, et plus visiblement explicité par le scénario, il y a un regret lancinant : Ai-je fait assez ? Cette idée mène inévitablement à une conclusion qui tire les larmes, une conclusion qui semble moins flagrante après tout ce travail fourni par Hopkins. C’est précisément pourquoi il est un maître dans son art.
Notre appel : Diffusez-le en streaming. L’art réfléchi de Hopkins, associé à la compétence technique de Hawes, rend Une vie un drame réfléchi et mémorable.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan.
