« Tout le monde paie » ? C’est une façon de le dire. « Everybody Dies » pourrait être un titre plus précis pour cet épisode de Vice-Tokyoune dans laquelle le nombre de corps de l’émission augmente considérablement – y compris deux joueurs semi-importants dans le journaliste de jeux illicites Jake Adelstein se retrouve emporté.
Mais les morts ne sont qu’une partie de l’histoire. Écrit par Adam Stein et réalisé par Hikari, cet ep dévie fortement le public lorsqu’il s’agit de faire avancer son angle de romance, déroule une trame de fond intrigante pour l’un de ses protagonistes et révèle à quel point la pourriture du yakuza s’est infiltrée dans la société japonaise légitime.
Quand on y pense, tous les décès qui surviennent dans l’épisode découlent de l’enquête de Jake sur le prêteur prédateur harcelé qui a poussé les bénéficiaires de prêts au suicide afin de percevoir leur assurance-vie, et sa décision d’impliquer le patron des yakuza Ishida dans cette enquête, contre les instructions explicites du détective Katagiri. (« Couchez-vous avec des chiens, levez-vous avec des puces », dit-il. Exact !)
C’est Katagiri qui aide Jake à répondre à la question que lui pose Ishida : Qui répand la rumeur que le patron couche avec les flics ? La réponse, il s’avère, est qu’il a une taupe Tozawa au sein de son organisation. Et comme je l’avais prédit dans le dernier épisode – je ne suis pas en train de me tromper ou quoi que ce soit, c’était facile à comprendre – la taupe est Kume, le sous-patron responsable de l’ami de Jake, Sato.
Ce qui ressemble à la configuration d’une cérémonie au cours de laquelle Sato doit trancher son propre petit doigt pour compenser son refus de préparer Samantha à un gain s’avère être une configuration d’un type différent : Ishida confrontant Kume à propos de sa trahison. Ishida remet son arme à Sato pour faire l’acte, mais Sato ne peut pas se résoudre à tuer son propre mentor; Kume résout le problème pour tout le monde en sautant du toit jusqu’à sa mort.
Sato trouve du réconfort dans les bras de Samantha, qui répond avec enthousiasme à ses ouvertures romantiques. (J’ai pensé que son camarade gaijin Jake serait le gars qui aurait de la chance ici.) Elle explique à Sato comment elle a été élevée comme mormone dévote – un passé revisité dans le flashback d’ouverture de l’épisode – et comment leur connexion lui rappelle l’euphorie religieuse qu’elle a parfois ressentie pendant les services religieux. Elle l’encourage également à changer sa propre vie, si, comme il le dit, il a peur de finir comme Kume. Après tout, elle a changé sa propre vie, une tâche difficile mais finalement couronnée de succès.
Ou alors est c’est réussi ? Le détective privé Matsuo est toujours sur son affaire, et il s’avère que ce n’est pas de l’argent qu’il veut d’elle, mais du sexe. Cela me semble être un moment terriblement commode pour elle d’avoir un petit ami yakuza ; si j’étais Matsuo, je ne ferais pas de plans à long terme pour le moment.
Du côté de Jake, il obtient des informations inestimables d’Ishida. Le patron yakuza dit à Adelstein que la clé de son enquête sur les usuriers n’est pas de savoir qui a accordé les prêts prédateurs, mais qui n’a pas. Cela conduit Jake à une banque légitime, où un fonctionnaire nebbishy a transmis des clients avec un mauvais crédit aux usuriers en échange d’un paiement de, en l’occurrence, l’organisation Tozawa.
Mais lorsque la pauvre sève vient à Tozawa pour signaler l’enquête d’Adelstein, le chef de la mafia l’encourage à l’arrêter net en se suicidant. Jake est contrarié d’avoir perdu son avance; son copain Tin Tin est contrarié que leur travail ait conduit un gars à sa mort. Il est difficile de ne pas penser que Tin Tin est celui dont les priorités sont dans le bon ordre.
Comme Sato, Jake tente de noyer son chagrin; quand Sato décolle avec Samantha – envers qui Jake est extrêmement impoli, agissant en droit de son temps et de son attention – Jake se retrouve avec son amie Polina. Bien qu’elle coupe ses espoirs de romance (« Jake, nous ne baiserons pas »), elle l’emmène à sa porte torii préférée à Tokyo et lui remonte généralement le moral.
Mais il y a plus de violence à venir. Sato retourne au quartier général de Chihara-kai pour trouver les portes grandes ouvertes et les corps jonchés dans le parc et les couloirs. Il interrompt deux assassins essayant d’abattre Ishida. Alors que le combat continue, nous découvrons que l’un des tueurs est Miyamoto, le premier flic avec lequel Jake s’est lié d’amitié. (L’arc de Jake, cet épisode commence en fait avec lui et Miyamoto s’entraînant dans un dojo d’aikijutsu.) Ishida tue Miyamoto et sauve la vie de Sato, bien que l’on ne sache pas à quel point les propres blessures d’Ishida sont vraiment graves.
Et avec cela, cela semble être le bon moment pour faire le point sur Vice-Tokyo dans son ensemble. Adelstein a beaucoup plus de sens en tant que personnage qu’il ne l’était au début, et cela va loin. Une petite action n’a jamais fait de mal à un drame policier non plus. Mais il y a certainement un sentiment que l’aspect mystérieux de l’histoire est un peu trop facile à comprendre – sérieusement, qui d’autre que Kume aurait pu être la taupe au sein de l’organisation d’Ishida ? Et certains rythmes de personnages, comme l’appel téléphonique de Jake à sa mère si inquiète (Jessica Hecht), se sentent vraiment peints par numéros.
Cela dit, il s’agit toujours d’un drame policier élégant dans un milieu fantaisiste et exotique, impliquant des organisations criminelles secrètes, des flics cyniques et des journalistes idéalistes. Ces composants de base sont en quelque sorte difficiles à bousiller à moins que vous n’essayiez vraiment fort. Ce n’est peut-être pas une télévision remarquable, mais une télévision regardable ? Tu paries. J’attends avec impatience la double dose d’épisodes de la semaine prochaine, pour voir si elle monte ou descend d’ici.
Sean T. Collins (@theseantcollins) écrit sur la télévision pour Pierre roulante, Vautour, Le New York Timeset n’importe où qui l’aura, vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.