Le Crabfeeder est de retour. Devant un gâchis de navires en flammes, il écoute en silence, presque interrogateur, alors que sa dernière victime Westerosi lui lance des insultes. Les serments rebondissent sur le masque de Craghas Drahar alors qu’il enfonce le verrou. Mais avant que les crabes ne puissent gober, Caraxes surgit de l’obscurité, et le souffle enflammé de la créature dévaste les maraudeurs et les survivants. Prince Daemon fait même atterrir sa monture sur le gars qui était sur le point d’être harcelé. Le prince et son dragon incinèrent quelques autres bandes de pirates, mais le Crabfeeder s’échappe dans sa forteresse liée à la grotte, et les flèches enflammées de ses archers finissent par repousser le dragonnier. Daemon et Lord Corlys « Sea Snake » La guerre par procuration de Velaryon dans les Stepstones ne va pas bien.
Comme l’épisode 3 de House of The Dragon commence, trois ans se sont écoulés depuis les événements de « The Rogue Prince », et le roi Viserys prévoit une célébration. Les sombres rapports de la guerre d’usure de son frère peuvent attendre – c’est le deuxième anniversaire de son fils Aegon, et il sera fêté par une grande chasse dans les bois. C’est vrai, la reine Alicent a donné au roi un héritier mâle, et pas seulement ça, elle est enceinte de leur deuxième enfant. Vous avez l’impression qu’au cours de ces dernières années, si la princesse Rhaenyra – qui est toujours techniquement l’héritière désignée – avait pu créer un groupe de punk rock par protestation, elle l’aurait fait. Mais au lieu de cela, elle se cache dans un jardin latéral et force un joueur de luth à chanter des ballades de dragon en boucle.
A la chasse, le gibier de la tunique est fort parmi ceux rassemblés pour recevoir le roi et sa suite, et à l’intérieur de la tente royale, les boissons et les victuailles ne manquent pas. Les commérages ne manquent pas non plus. Rhaenyra glisse parmi les fêtards. Elle est peut-être l’héritière, mais ce n’est pas son peuple. Et à l’extérieur de la tente, elle apprend pourquoi Viserys réclamait sa présence. Jason Lannister (Jefferson Hall), le seigneur riche et arrogant de Casterly Rock, cherche à faire de Rhaenyra sa seigneurie, et le mec en met plein la vue. Furieux contre son père pour avoir semblé la proposer à n’importe quel seigneur consentant – « Vous devez vous marier ! », réplique le roi en tirant fort sur un calice de vin – la princesse s’allume hors du camp sur le dos d’un blanc cheval avec Ser Criston à sa poursuite.
Viserys frappe définitivement la sauce, ce qui ne fait que renforcer les murmures dans la tente royale. Mais il semble aussi généralement dispeptique et faible. Appelé au bois pour livrer la mise à mort cérémonielle d’un fier mâle de taille normale, le roi utilise un escalier miniature pour descendre de son cheval. Il n’y a pas de plats pleins d’asticots palliatifs dans cet épisode. Mais en arrière-plan, la santé du roi est suspecte, faisant de la question lancinante de son véritable héritier un casse-tête encore plus grand. C’est son fardeau, toutes les « putains de politicailleries », et alors qu’il s’auto-médicamente avec une autre tache de rouge, Viserys fait deux autres suggestions. Otto Hightower, arborant maintenant une barbe, regarde que les fiançailles de Rhaenyra avec son demi-frère Aegon résoudraient tout. Et puis cette proposition dégoûtante ricoche sur le retour de Lord Lyonel à la considération précédente de Viserys pour Laena Velaryon, qui n’avait alors que douze ans. Lyonel pense que Rhaenyra devrait épouser Laenor (joué ici par Theo Nate), le fils de Lord Corlys et de la princesse Rhaenys, car cela résoudrait le fossé en cours entre les maisons Targaryen et Velaryon.
Si seulement nous avions plus de temps pour regarder Rhaenyra et Criston se promener dans les bois. Il y a une aisance entre ces deux-là qui est si confortable, si libre des propos aigres et de la tromperie qui pèsent sur chaque interaction à la cour ou au petit conseil. Plus tard, sa grâce et le chevalier se refroidissent près d’un feu. Si les cigarettes étaient une chose à Westeros, ils partageraient un paquet. Au lieu de cela, un sanglier jaillit de son abri et les piétine tous les deux avant que Criston ne le traverse avec son acier et que le poignard de Rhaenyra ne termine le travail. Le lendemain matin, Rhaenyra arrive au camp, sa mise à mort sur une litière derrière son cheval, ses cheveux toujours striés de cramoisi. C’est vrai, vous tous. Votre belle princesse ne sera pas obligée de faire quoi que ce soit qu’elle ne souhaite pas. Et Jason Lannister peut garder ses hérauts de lion et ses richesses.
Ser Otto, celui qui grogne, est persuadé qu’Aegon sera roi. Peu importe que tout le monde dans le royaume plie le genou devant Rhaenyra, dit-il à Alicent ; c’était avant que le roi ait un fils. « Tu dois le guider vers la raison », conseille-t-il à sa fille. Otto dit que le royaume se déchirerait si une femme montait sur le trône de fer. La vraie vérité est qu’il n’aurait probablement aucun contrôle personnel sur Rhaenyra si elle obtenait la première place. (Pas étonnant qu’il veuille qu’elle épouse Aegon, son petit-fils.) Pour Viserys, ces questions de pouvoir et de succession sont enveloppées dans ce qu’il appelle son abîme personnel de chagrin et de regret. Ses rêves d’un héritier mâle ont sombré, puis la reine Aemma est morte à cause de son obsession. Nommer Rhaenyra héritier était un cours correct, mais cela n’a apporté que plus de drame avec l’arrivée d’Aegon. Son choix sera-t-il maintenu ou l’ingérence d’Otto l’empêchera-t-elle ? « Tu dois te marier », dit Viserys à Rhaenyra pour la deuxième fois. « Renforcez votre propre revendication. Je te jure maintenant, sur la mémoire de ta mère : tu ne seras pas supplantée.
Dans les Stepstones, Corlys et Deamon en sont à leur dernière balle. Avec la couverture des cavernes par les courses de mitraillage de dragonflame et les archers sur les hauteurs, leurs forces en déclin ne peuvent pas briser le goulot d’étranglement du Crabfeeder. L’envoi tardif de navires et de renforts de son frère ne fait qu’enrager le prince voyou, et il part pour un pari typiquement de sang-froid. Sous un drapeau de trêve, il atteint la forteresse de Craghas Drahar, mais c’est une ruse. Daemon se fraye un chemin à travers 20 pirates dans une ruée vers les grottes, esquivant les tirs de flèches assez longtemps pour que l’infanterie du Serpent de mer avance et que les chevaucheurs de dragons arrivent. Une mêlée rapprochée s’ensuit. Daemon absorbe trois flèches mais pénètre également dans la grotte où se cache le Crabfeeder. Et il ressort couvert du sang et des entrailles de son ennemi. Toute cette séquence, près de quinze minutes de temps d’écran, transformera une fois de plus l’histoire de House of the Dragon. Et Matt Smith, en tant que Prince Daemon, n’a pas prononcé un seul mot.
Johnny Loftus est un écrivain et éditeur indépendant vivant à Chicagoland. Son travail est apparu dans The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media et Nicki Swift. Suivez-le sur Twitter : @glenganges