Brighton vient de réussir à garder Moises Caicdeo dans la fenêtre de transfert de janvier, mais l’équipe de Premier League de haut vol devrait se préparer à faire face à des offres importantes pour une autre de ses stars cet été.
À l’heure actuelle, Kaoru Mitoma est l’un des meilleurs joueurs larges de l’élite anglaise. C’est gros. Combien de joueurs japonais ont réussi en Premier League ? Il a le potentiel pour être le plus réussi – s’il ne l’est pas déjà.
Son but gagnant contre Liverpool en FA Cup le week-end dernier était un chef-d’œuvre, mais une telle brillance technique ne devrait pas surprendre.
Je suis ravi de Kaoru depuis mon passage dans la J-League, quand il était un joueur hors pair de l’équipe Kawasaki Frontale qui a remporté le doublé J1 et Coupe de l’Empereur en 2020, probablement l’une des meilleures équipes de club que le football japonais ait jamais vu .
Ce qu’il fait maintenant, avec quatre buts en sept titularisations depuis la Coupe du monde, me rappelle la façon dont il jouait à Kawasaki. Les choses ont l’air faciles, il passe devant les joueurs et il est intelligent. C’est pourquoi j’étais tellement déçu qu’il ne joue plus au Qatar. Je ne veux pas trop blâmer Hajime Moriyasu car le manager aura ses propres idées mais je sais à quoi ressemble la mentalité japonaise.
Il y a un fort sentiment de loyauté envers les joueurs qui vous ont amené quelque part plutôt que de dire « vous savez quoi, dans combien de Coupes du Monde vais-je encore participer ? » Je dois choisir les meilleurs joueurs, ceux qui vont être dans la meilleure forme ». Par exemple, Daichi Kamada n’aurait pas dû jouer mais il a joué à cause de sa réputation, pas parce qu’il jouait bien. Takuma Asano aurait dû commencer parce qu’à chaque fois qu’il jouait, il faisait la différence.
Mitoma était incroyable et il est toujours une menace. Il peut entrer et marquer, il peut parcourir de larges zones et son produit final est bon. Je ne serais pas surpris si l’une des grandes équipes venait le signer. Il pourrait se retrouver quelque part comme Tottenham ou il n’est pas impossible que vous puissiez dire Liverpool ou Man City. Il est si bon, même si Liverpool pourrait en avoir marre de le voir à ce stade !
Je pense vraiment que Mitoma a le même genre de plafond en termes de capacité que des joueurs comme Rafael Leao ou Khvicha Kvaratskhelia, dont on parle de gars qui pourraient gagner plus de 100 millions de livres sterling à la fin de la saison. Kaoru ne sera malheureusement pas vu à ce niveau, car il est japonais et non européen ou d’une grande nation de football traditionnellement.
Imaginez que vous le mettiez à Man City, à quoi ressemblera-t-il alors? Brighton ne joue pas de manière différente de Man City, Pep Guardiola a juste de bien meilleurs joueurs. Si vous me disiez maintenant, qui prendriez-vous sur le côté gauche de Man City en dehors de Mitoma et Jack Grealish, je dirais probablement Mitoma.
Ce n’est pas parce que Grealish est un mauvais joueur mais je pense que Mitoma conviendrait mieux à Man City. Il a la discipline nécessaire. Il a joué de cette façon à Kawasaki, dans ce style japonais où personne n’est plus important que n’importe qui d’autre. À Aston Villa, Grealish a eu tellement de succès parce qu’il pouvait aller n’importe où sur le terrain et récupérer le ballon.
Grealish lui-même a déclaré qu’il avait un peu de mal à apprendre à jouer dans une structure. Mitoma a toujours joué dans ce genre de structure mais est devenu très bon dans ce domaine.
Quelqu’un comme Kaoru peut briser le moule du football au Japon. Vous pourriez dire la même chose pour Takefusa Kubo à la Real Sociedad.
C’est une chose culturelle au Japon de considérer « arrogance » comme un gros mot, mais il faut de l’arrogance pour aller sur un terrain de football et réussir. Être poli et respectueux lorsque vous sortez du terrain est un must dans toutes les cultures. Mais sur le terrain, il faut avoir de l’arrogance.
Il y avait des gars avec qui j’ai joué comme Hayao Kawabe et Koji Miyoshi dont je savais qu’ils avaient le potentiel pour aller en Europe et j’ai essayé de les aider parce que le Japon manquait alors du coaching individuel nécessaire. Ça va mieux mais il y a encore du chemin à parcourir.
Ce que j’ai dit aux joueurs avec qui j’ai travaillé et qui ont fini par aller en Europe, c’est : « Partez à l’étranger, réussissez, revenez et apprenez aux joueurs quand vous revenez avec l’état d’esprit ». Revenez et redonnez au football japonais. Je veux en voir plus.
Espérons que tout cela est loin dans l’avenir de Mitoma. À l’heure actuelle, Kaoru montre qu’il a la capacité d’être l’un des meilleurs d’une ligue d’élite. Cela pourrait changer la donne pour le football japonais.
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