Meyers Leonard a trouvé une nouvelle maison NBA.
Les Bucks ont annoncé le 14 mars qu’ils avaient signé le centre de 31 ans pour un contrat pour le reste de la saison. Leonard avait déjà joué pour les Trail Blazers et Heat avant de passer toute la campagne 2021-22.
Bien que Leonard ait eu besoin de temps pour se remettre de plusieurs interventions chirurgicales, un incident hors du terrain a également joué un rôle majeur dans sa pause de deux ans.
Qu’a dit Meyers Leonard ?
Sur un flux Twitch de mars 2021, Leonard a été entendu dire le mot K, un terme péjoratif utilisé contre les Juifs. Leonard, membre du Heat à l’époque, hébergeait un flux « Call of Duty: Warzone » lorsque le clip a fait surface sur les réseaux sociaux.
(Pour ceux qui ne connaissent pas le mot, Le Baltimore Jewish Times présente une ventilation des diverses insultes antisémites et de leurs origines.)
Miami a publié une déclaration affirmant que l’équipe « condamne avec véhémence l’utilisation de toute forme de discours de haine ».
« Les mots utilisés par Meyers Leonard étaient erronés et nous ne tolérerons aucun langage haineux de la part de quiconque associé à notre franchise », indique le communiqué. « L’entendre d’un joueur de Miami Heat est particulièrement décevant et blessant pour tous ceux qui travaillent ici, ainsi que pour les plus grandes communautés du sud de la Floride, de Miami Heat et de la NBA. »
La ligue a ensuite annoncé Leonard avait été condamné à une amende de 50 000 $ et suspendu de toutes les installations de Heat et des activités de l’équipe. Il devait également participer à un programme de diversité culturelle.
« Le commentaire de Meyers Leonard était inexcusable et blessant et un terme aussi offensant n’a pas sa place dans la NBA ou dans notre société », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Hier, il s’est entretenu avec des représentants de l’Anti-Defamation League pour mieux comprendre l’impact de ses propos et nous acceptons qu’il ait sincèrement des remords.
« Nous avons en outre informé Meyers que des commentaires désobligeants comme celui-ci ne seront pas tolérés et qu’il devra respecter les valeurs fondamentales de notre ligue – égalité, tolérance, inclusion et respect – à tout moment pour aller de l’avant. »
La chaleur plus tard a échangé Leonard et un choix de deuxième ronde en 2027 au Thunder pour l’ailier Trevor Ariza. Le tonnerre a annoncé que Leonard « ne serait pas un membre actif de l’organisation » et l’a finalement renoncé.
Les excuses de Meyers Leonard et les prochaines étapes
Léonard a émis des excuses sur Instagram heures après que ses commentaires ont été révélés. Cette déclaration dans son intégralité :
Je suis profondément désolé d’avoir utilisé une insulte antisémite lors d’une diffusion en direct hier. Bien que je ne sache pas ce que le mot signifiait à l’époque, mon ignorance de son histoire et à quel point il est offensant pour la communauté juive n’est absolument pas une excuse et j’avais tout simplement tort. Je suis maintenant plus conscient de sa signification et je m’engage à rechercher correctement des personnes qui peuvent m’aider à m’éduquer sur ce type de haine et sur la manière de le combattre.
Je reconnais et reconnais mon erreur et il n’y a pas moyen de fuir quelque chose comme ça qui est si blessant pour quelqu’un d’autre. Ce n’est pas une représentation correcte de qui je suis et je tiens à m’excuser auprès des Arisons, de mes coéquipiers, des entraîneurs, du front office et de toutes les personnes associées à l’organisation Miami Heat, à ma famille, à nos fidèles fans et à d’autres dans le Juif communauté que j’ai blessée. Je promets de faire mieux et je sais que mes actions futures seront plus puissantes que mon utilisation de ce mot.
Comme promis, il a suivi ces excuses avec des actions. Il a passé du temps à rencontrer des dirigeants et des organisations juives, à être en contact avec des rabbins du sud de la Floride et à en apprendre davantage sur l’histoire de la culture juive et de l’antisémitisme.
« Pour être honnête, j’avais l’impression que je venais de détruire ma vie et tout ce pour quoi je travaillais. … Les gens avaient parfaitement le droit, je suppose, de faire des suppositions sur moi », Leonard a déclaré à Jeremy Schaap d’ESPN. « Les gens allaient devoir, dans les médias, commenter cela. Et je comprends, je le fais.
« J’ai dit, tu ferais mieux de gérer ça et de montrer aux gens ce qu’il y a dans ton cœur. »
Le contrat de Meyers Leonard avec Bucks
Alors qu’il se remettait d’opérations chirurgicales à la cheville et à l’épaule et expiait ce qu’il avait dit, Leonard a continué à garder l’espoir qu’il aurait une autre chance de jouer dans la NBA. Cette opportunité s’est présentée deux ans après que le tristement célèbre clip Twitch soit devenu viral.
Leonard a conclu un accord sur un contrat de 10 jours avec les Bucks le 22 février avant de signer un autre contrat de 10 jours le 4 mars. Milwaukee a ensuite décidé de garder Leonard jusqu’à la fin de la saison régulière et des Playoffs NBA, remplissant la finale garantie de l’équipe. place de la liste.
« J’ai l’impression d’être très bien connecté à toute l’organisation, des joueurs aux [physical training] le personnel, le front office, même les fans », Leonard a dit à Jim Owczarski du Milwaukee Journal Sentinel. « J’essaie toujours de m’arrêter après chaque match à Milwaukee, de signer chaque autographe, de prendre des photos, parce que c’est qui je suis.
« J’ai envoyé un texto [general manager] Jon [Horst]. j’espère parler à [owner] Marc [Lasry] à un moment donné longuement, ou un peu plus intimement je suppose, pour dire merci. Ils ont changé ma vie. Ils l’ont vraiment fait. Cela va être difficile pour moi de ne pas devenir émotif en ce moment. Il est honnêtement difficile de décrire à quoi ressemble ce sentiment. »
Statistiques de carrière de Meyers Leonard
- 5,6 points par match
- 3,9 rebonds par match
- 0,9 passes décisives par match
- 15,9 minutes par match
- 48,2 % de tirs
- 39,1 % tir à 3 points
- 81,1 % de lancers francs
- 452 matchs en carrière
- 93 débuts de carrière