L’élimination embarrassante et décevante de la phase de groupes de la Copa America 2024 a laissé les hommes des États-Unis apparemment sans gouvernail à seulement deux ans d’un été charnière du football dans le pays.
Alors qu’elle devrait accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2026, l’USMNT a fait un grand pas en arrière cet été avec sa dernière opportunité de faire ses preuves face aux meilleures nations extérieures à sa propre confédération.
Maintenant, avec peu de temps et d’opportunités pour renverser la situation, l’équipe américaine de football doit prendre une décision importante. Vont-ils s’en tenir à Gregg Berhalter, qui a fait des États-Unis une puissance de la CONCACAF, mais qui a échoué à chaque tentative de franchir le cap et d’atteindre l’échelon mondial supérieur ? Ou vont-ils prendre une autre direction sans un candidat parfait disponible qui n’attend qu’à être appelé ?
Le Jugo Mobile a déjà plaidé en faveur du départ de Berhalter, et de nombreuses voix respectées sont également arrivées à cette conclusion, comme Jeff Carlisle d’ESPN et Henry Bushnell de Yahoo. Si cela se produit, voici quelques candidats qui pourraient être prêts à recevoir un appel du directeur sportif de US Soccer, Matt Crocker, ainsi que quelques noms qui sont probablement tout simplement hors de sa portée.
Les meilleurs candidats au poste d’entraîneur-chef des États-Unis en cas de licenciement de Gregg Berhalter
Hugo Pérez
Ancien international américain comptant 76 sélections, Hugo Perez a débuté sa carrière d’entraîneur dans l’équipe de jeunes de l’US Soccer, en dirigeant l’équipe des moins de 15 ans de 2012 à 2014, date à laquelle il a brusquement quitté les rangs des entraîneurs. Bien que son départ ait toujours été amical en public, des rumeurs non confirmées circulent depuis des années selon lesquelles il aurait été malmené par diverses personnes au-dessus de lui dans la hiérarchie.
Perez a ensuite rejoint les rangs des entraîneurs de son Salvador natal, où il a pris la tête de l’équipe senior de 2021 à 2023, étant largement salué pour sa production dans un poste avec très peu de ressources ou de soutien.
Si Perez était intéressé par le poste — ce qui, selon ses publications sur les réseaux sociaux avant la défaite de l’Uruguay en leur souhaitant bonne chance, il semblerait qu’il le serait — US Soccer serait stupide de ne pas l’appeler.
Je suis reconnaissant pour cela @USMNT m’a donné tout au long de ma vie. À moins que je ne joue contre eux, je leur souhaite le meilleur
— Hugo Perez (@HugoPerezDT) 1er juillet 2024
Wilfried Nancy
Candidat par excellence à l’étoile montante, l’entraîneur-chef de Columbus Crew, Wilfried Nancy, a été présenté par de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux comme un remplaçant potentiel de qualité pour Berhalter.
Le Français de 47 ans est un habitué de la MLS en ce qui concerne sa carrière d’entraîneur, ayant débuté en 2011 avec l’équipe de jeunes de l’Impact de Montréal avant d’être embauché pour entraîner l’équipe senior pour les saisons 2021 et 2022. Il a ensuite été embauché par le Crew en 2023, où il est devenu une star, remportant la Coupe MLS lors de sa première saison et atteignant la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF l’année suivante.
Il y a néanmoins des risques importants liés à cette orientation, la plupart liés à son inexpérience. Il est manager senior en club depuis moins de quatre saisons complètes et n’a jamais entraîné ou joué sur la scène internationale. De plus, le fait qu’il soit recruté uniquement par la MLS risquerait de mettre en colère une partie croissante de fans qui estiment qu’une influence nationale est négative pour les joueurs et les entraîneurs.
Jesse Marsch
Il est inévitable que le nom de Jesse Marsch soit mentionné pour presque tous les postes d’entraîneur principal de l’USMNT dans un avenir proche. Ayant dirigé en MLS, en Premier League, en Ligue des champions et maintenant à l’international, Marsch est de loin le manager américain le plus expérimenté à ne pas avoir été embauché à ce poste auparavant, ce qui fait de lui un candidat évident pour ce poste, et un candidat de qualité qui plus est.
Cependant, le moment choisi pour cette nomination rend relativement improbable que Marsch soit disponible ou intéressé par ce poste. Le joueur de 50 ans a été embauché il y a environ deux mois pour diriger le Canada et il est désormais à la tête de la seule des trois grandes nations de la CONCACAF à s’être qualifiée pour la phase à élimination directe de la Copa America 2024.
Marsch serait un candidat très sérieux, mais au-delà du timing, il a aussi ses inconvénients. Sa tactique de pressing haut et de course n’a pas encore été testée sur la scène internationale, où les tactiques simples et la structure défensive règnent souvent en maître, et certains de ses récents commentaires faits en tant que personnalité médiatique remettent en question ses décisions en matière de personnel.
Jim Curtin
L’entraîneur-chef de l’Union de Philadelphie a été mentionné comme candidat lors de la dernière recherche d’entraîneur-chef de l’USMNT après la Coupe du monde 2022, et à l’époque, il a déclaré ouvertement il envisagerait même de quitter son poste en MLS pour un poste d’entraîneur adjoint sous la direction de la personne embauchée.
Curtin est le deuxième entraîneur-chef le plus ancien de la MLS, derrière Peter Vermes du Sporting KC, à son poste depuis 2014. Au cours de cette période, Curtin a connu un succès fou, construisant l’un des joueurs les plus réguliers de la ligue année après année.
Cependant, sa cote a chuté ces dernières années. L’Union occupe la 12e place de la Conférence Est cette saison, après avoir fait un énorme pas en arrière, ce qui n’a fait qu’intensifier l’attention sur l’absence la plus flagrante de Curtin dans son CV : malgré tous ses succès en saison régulière avec l’Union, il n’a jamais remporté de Coupe MLS. Le passage de Curtin avec l’Union pourrait se terminer brusquement plus tôt que beaucoup ne le pensaient, et il serait difficile d’embaucher un entraîneur avec une telle aura comme prochain patron de l’USMNT.
Thierry Henry
Le Jugo Mobile a plaidé en faveur de Thierry Henry comme entraîneur-chef de l’USMNT lors de la dernière ouverture après la Coupe du monde 2022, et peu de choses ont changé concernant sa candidature depuis lors.
Henry manque d’expérience en tant qu’entraîneur-chef, mais son expérience en tant qu’analyste chez CBS Sports a prouvé à plusieurs reprises que le Français de 46 ans n’est pas seulement l’un des plus grands joueurs de l’histoire du jeu, mais aussi l’un des esprits les plus brillants.
Comme beaucoup des joueurs mentionnés ci-dessus, le plus gros reproche que l’on peut faire à Henry est son manque d’expérience : il a quitté son poste à la tête de l’Impact de Montréal en raison du stress de la pandémie de COVID-19 avant d’avoir pu voir une quelconque croissance tangible, et son bref passage à la tête de l’AS Monaco a été un échec total. Pourtant, il a évolué depuis dans plusieurs équipes internationales européennes de premier plan et connaît clairement ses tactiques. Il serait un recrutement solide mais risqué, et même si ce sacrifice pourrait être plus acceptable au début d’un cycle de Coupe du monde, si tard avant un tournoi crucial pourrait être trop difficile à avaler pour US Soccer.
Jürgen Klopp et Pep Guardiola sont-ils des options réalistes pour l’USMNT ?
Même si les fans et les médias américains veulent vanter leurs chances de recruter l’un des meilleurs entraîneurs du monde, ni Jürgen Klopp ni Pep Guardiola ne sont des candidats sérieux pour ce poste.
Pour les deux clubs, l’argent serait probablement le premier obstacle, et potentiellement le plus redoutable. Il n’y a pas beaucoup d’articles sur le salaire de Pep Guardiola à Manchester City, mais le consensus général semble être qu’il gagne environ 20 millions de dollars par an sur son contrat actuel, qui expire en 2025. Jürgen Klopp, quant à lui, aurait gagné environ 19 millions de dollars lors de sa dernière saison à Liverpool.
Comparez cela à ce que gagne Gregg Berhalter, qui était de 2,29 millions de dollars en 2022, bonus compris, et qui serait similaire pour son nouveau contrat signé en 2023. Même en ne considérant que le football international, l’entraîneur le mieux payé de la Coupe du monde 2022, l’Allemand Hansi Flick, a gagné 6,5 millions de dollars, ce qui obligerait US Soccer à presque tripler le salaire de Berhalter, et Klopp ou Guardiola en voudraient probablement plus.
Les deux parties ne sont tout simplement pas dans la même situation, ce qui signifie que Klopp ou Guardiola devraient accepter une énorme baisse de salaire juste pour être dans une fourchette réaliste pour les États-Unis, même si US Soccer augmentait considérablement sa marge de rémunération. Bien sûr, Guardiola a un lien et un amour pour les États-Unis – bon sang, il était juste à Boston pour voir les Celtics remporter le championnat NBA et a apparemment une relation avec l’entraîneur Joe Mazzulla.
Mais ce n’est pas le cas. La seule façon pour que cela se concrétise est que l’US Soccer obtienne le soutien financier des propriétaires de la MLS pour financer un accord massif, ce que le Canada a réussi à faire en embauchant Jesse Marsch. Mais la différence ici est que le Canada est dans une situation financière vraiment désastreuse, alors que l’US Soccer n’a montré aucun signe d’insolvabilité.
De plus, cela poserait d’énormes problèmes d’égalité salariale, alors qu’il y a quelques mois à peine, l’US Soccer a présenté Emma Hayes, l’entraîneuse de l’USWNT, comme l’entraîneuse féminine la mieux payée au monde en lui versant le même salaire que Berhalter. Payer Klopp ou Guardiola une somme d’argent insensée ne ferait que compliquer cette récente réussite.
Pour Klopp, il a quitté son Liverpool bien-aimé après la saison dernière avec l’intention de prendre au moins un an de congé de l’entraînement de football avant d’envisager un retour. Malgré cela, il a toujours été lié à presque tous les postes vacants dans un club de haut niveau et une équipe internationale en raison de sa disponibilité perçue.
Il semble que Klopp prenne son congé sabbatique au sérieux, et les Etats-Unis ne sont pas du tout en position de rompre cette promesse. Ce serait au moins une gifle pour Liverpool, un club pour lequel il a manifestement un véritable amour, de prendre un autre poste si rapidement après avoir invoqué l’épuisement comme raison de son départ.
