Selon le chronomètre affiché, il ne restait presque plus de football à jouer lorsque Jordan Morris a remplacé Tim Weah lors du match d’ouverture de l’équipe nationale masculine des États-Unis à la Coupe du monde de football 2022.
Les 90 minutes de temps réglementaire étaient sur le point d’expirer, avec seulement deux minutes plus le temps supplémentaire restant. Weah avait mérité un peu de repos avec une soirée pleine d’agitation, quelques centres prometteurs et son premier but en Coupe du monde.
Jordan Morris, cependant? Comme vraiment?
L’USMNT a terminé son match d’ouverture de la Coupe du monde avec un match nul 1-1 contre le Pays de Galles, un résultat décevant étant donné que les Américains menaient à 10 minutes de la fin. Ils ont également terminé avec Morris sur le terrain plutôt que le jeune ailier doué Gio Reyna, considéré par beaucoup, y compris l’ancien attaquant américain Jovan Kirovski, comme le joueur américain le plus talentueux.
Morris, un gars que beaucoup croyaient avoir été sélectionné sur la liste simplement pour être une présence positive dans les vestiaires et à l’entraînement – ou peut-être, juste peut-être (probablement pas, mais peut-être) quelqu’un à mettre dans le jeu si les États-Unis étaient devant plusieurs buts et vient de terminer le match – a commencé alors que l’USMNT poursuivait toujours un meilleur résultat.
C’était une décision déroutante. L’entraîneur-chef Gregg Berhalter l’a d’abord expliqué en disant: « Dans la phase du match où nous étions, nous sommes allés avec Jordan, qui, selon nous, pouvait nous donner de la vitesse et de la puissance. »
Berhalter dit à propos de Gio : « Dans la phase du jeu où nous étions, nous avons choisi Jordan qui, selon nous, pouvait nous donner de la vitesse et de la puissance. »
—Jeff Carlisle (@JeffreyCarlisle) 21 novembre 2022
Il a ajouté que lorsque les États-Unis ont joué une exhibition contre le club qatarien d’Al-Gharafa, Reyna a ressenti une certaine tension et le personnel a choisi d’être prudent.
Berhalter en dit plus sur Gio : « J’essayais de le mettre au courant. Il y avait un certain resserrement contre lequel nous nous gardions » dans la mêlée contre Al-Gharafa. #usmnt
—Jeff Carlisle (@JeffreyCarlisle) 21 novembre 2022
Désolé, il s’agit évidemment de Gio Reyna. https://t.co/ZmN3lfFFjA
– Paul Tenorio (@PaulTenorio) 21 novembre 2022
Reyna a ensuite déclaré aux journalistes qu’il était « à 100% et prêt à partir ».
Donc ça ne l’éclaire pas exactement.
« Je veux dire, on ne sait jamais, on ne peut pas dire si on va jouer ou non », a déclaré Reyna lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à jouer, selon Henry Bushnell de Yahoo! Des sports. « Mais j’étais vraiment excité de jouer.
« Ce n’est pas ma décision. »
Gio Reyna m’a dit en zone mixte qu’il « se sentait vraiment à 100% aujourd’hui ».
« Un peu de tension ces derniers jours », a-t-il reconnu, mais il était prêt à partir.
– Henry Bushnell (@HenryBushnell) 21 novembre 2022
Dans l’état actuel des choses, le match s’est poursuivi environ 13 minutes de plus après l’entrée de Morris, bien qu’une partie de cela ait été gâchée par d’autres blessures. Il aurait peut-être été temps pour Reyna d’accomplir quelque chose.
Reyna a joué 10 matchs de championnat pour le Borussia Dortmund cette saison et a marqué deux fois. Il a également disputé cinq matchs de Ligue des champions et obtenu deux passes décisives.
Morris a disputé 12 matchs avec les Sounders de Seattle après le 1er août et a marqué un seul but alors que les Sounders se sont effondrés à 1W-7L-2D dans cette séquence. Avec l’USMNT, il compte 43 sélections mais n’a plus marqué depuis 2019.
Reyna a subi une blessure criblée de blessures ces deux dernières saisons, ratant tous les matchs sauf 13 pour Dortmund et presque toutes les qualifications de la Coupe du monde pour les États-Unis. Il est donc peut-être justifié que Berhalter apprécie la sécurité, avec au moins deux matchs de plus à jouer et un à venir quatre jours contre l’Angleterre, numéro 5 mondiale, lorsque l’USMNT pense avoir besoin de ses joueurs les plus doués et les plus accomplis disponibles.
Pour l’instant, cela ne suffit pas à calmer les critiques les plus ardents de Berhalter.