On dit depuis longtemps que les Lakers de Los Angeles font un gros échange cette saison alors qu’ils cherchent à maximiser ce qui reste de la fenêtre de championnat LeBron James-Anthony Davis.
Un mois après le début de la nouvelle campagne, les Lakers se retrouvent sous la barre des 0,500 (7-11), en grande partie grâce à un départ de 2-10 et à une foule de blessures aux joueurs clés, la pression augmentant pour apporter des changements à la liste.
Bien qu’ils aient été liés à une foule de joueurs, y compris Mike Conley et Jordan Clarkson de l’Utah aussi bien que Terry Rozier et Gordon Hayward de Charlotteun accord pour le duo d’Indiana composé de Myles Turner et Buddy Hield se profile comme le meilleur ajustement, mais étant donné leur réticence à se séparer des choix de premier tour en 2027 et 2029, il y a eu peu de progrès.
Tout accord conclu par les Lakers impliquerait presque certainement Russell Westbrook, qui, malgré l’amélioration de son jeu depuis son passage à un rôle de banc, reste un ajustement gênant sur le terrain à côté de James et Davis. Le salaire de 47 millions de dollars de Westbrook serait également nécessaire pour rendre tout accord possible.
Au début de l’année, les Pacers semblaient sur la bonne voie pour une autre saison perdante, mais l’émergence de Tyrese Haliburton et de la recrue Bennedict Mathurin place Indiana au quatrième rang dans l’Est (11-8), Hield et Turner contribuant tous deux à leur succès.
Les Pacers sont-ils toujours prêts à se séparer de Hield et Turner ? Alors que la saison avance, voici pourquoi les Lakers devraient – et ne devraient pas – échanger contre Hield et Turner.
INSCRIVEZ-VOUS POUR REGARDER TOUS LES MATCHS SUR NBA LEAGUE PASS : États-Unis et Royaume-Uni | Tous les autres pays
Pourquoi les Lakers devraient échanger avec les Pacers
Un accord Westbrook pour Hield et Turner répond immédiatement à certains des plus grands besoins des Lakers, tout en renforçant leurs forces – principalement leur défense.
Malgré leur début de saison en dents de scie, les Lakers ont été une équipe redoutable sur le plan défensif, se classant septième au classement défensif. L’ajout d’un joueur du calibre de Turner leur donnerait un duo de première ligne monstrueux aux côtés de Davis, qui préfère naturellement jouer en tant qu’attaquant de puissance.
Cette saison, Turner affiche une moyenne de 18,9 points, 8,4 rebonds et 2,8 blocs par match tout en tirant à 57,3% sur le terrain et à 46,7% à partir de 3 sur 3,5 tentatives par match. Plus important encore, un déménagement à Los Angeles semble être une chose à laquelle Turner serait ouvert.
« Juste en jouant sur le plus grand marché, j’ai juste l’impression qu’ici dans le Midwest, nous n’obtenons pas l’amour que je pense que nous méritons », Turner a déclaré à Adrian Wojnarowski d’ESPN. « Vous êtes sous le microscope là-bas à l’Ouest, quand vous faites du mal, vous allez en entendre parler. Quand vous allez bien, vous allez recevoir beaucoup d’amour, surtout avec l’amour que les Lakers reçoivent.
« Je pense qu’un autre aspect qui joue avec grandeur et joue sous LeBron, j’ai l’impression qu’il exige un certain niveau d’excellence, surtout à ce stade de sa carrière. C’est juste une de ces choses où vous savez que lorsque vous êtes là-bas, vous devez jouer et les gens vont s’attendre à ce que vous y alliez et que vous conserviez cet héritage que les Lakers ont construit au fil des ans. »
Turner offre aux Lakers un ancrage défensif qui peut alléger certaines des responsabilités de Davis à cette fin, leur permettant d’échelonner leurs alignements et d’avoir un centre défensif d’élite sur le sol pendant la majeure partie du match tout en laissant Davis échanger entre jouer au centre position sur l’attaque et la position avancée en défense.
L’ajout potentiel de Hield est ce qui pourrait donner à l’attaque de LA une secousse bien méritée.
Les problèmes de tir à 3 points des Lakers cette saison sont bien documentés. L’équipe actuellement se classe 28e au classement offensif, 28e en pourcentage de 3 points (31,9 pour cent), 28e en tentatives à 3 points (30 par match), et 30e en 3 points réalisés (9,6).
Hield affiche une moyenne de 17,7 points, 4,7 rebonds et 2,8 passes décisives par match, tirant à 43,2% sur le terrain et à 38,8% sur trois sur 9,9 tentatives par match.
L’ajout d’un jeu de tir à haut volume à côté de LeBron James s’est avéré être la recette du succès. Parmi les deux Pacers potentiellement disponibles, la capacité de Hield à espacer le sol est plus élevée sur leur liste de priorités.
Mais est-ce suffisant pour en faire un concurrent ?
Pourquoi les Lakers ne devraient pas échanger avec les Pacers
Compte tenu de leur réticence à conclure un accord pendant l’été, il est clair que les Lakers attendent un accord qui fera vraiment bouger l’aiguille tout en leur permettant de voir de quoi leur alignement actuel est capable, surtout lorsqu’ils sont en bonne santé.
Alors que le nom de Westbrook est constamment apparu dans les rumeurs commerciales cette année, il a été une bouffée d’air frais pour les Lakers depuis qu’il a accepté son rôle de sixième homme. En 14 matchs en tant que réserve, Westbrook affiche une moyenne de 15,7 points, 8,1 passes décisives et 4,9 rebonds sur 41,5% de tirs depuis le terrain et une amélioration considérable de 35,0% à partir de 3.
Cette prochaine série de matchs avec un trio sain de James, Davis et Westbrook pourrait suffire à voir les Lakers se tenir debout et chercher des alternatives sur le marché des agents libres pour ajouter du talent à la liste.
L’évolution de Westbrook est une chose, mais conclure un accord avec les Pacers pourrait priver les Lakers de ce qui ressemble à leur arme la plus meurtrière : Anthony Davis au centre.
Malgré sa préférence bien connue pour jouer au poste d’attaquant de puissance, il est indéniable que les Lakers et Davis ont tous deux fait de leur mieux avec le vétéran de 11 ans jouant au centre. Dans une récente séquence de cinq matchs avec James sur la touche, Davis a été la force motrice pour maintenir les Lakers à flot tout en affichant des chiffres historiques en cours de route.
En l’absence de James, le huit fois All-Star a récolté en moyenne 33,2 points, 17,4 rebonds, 2,6 blocs, 2,2 passes décisives et 2,2 interceptions, tout en tirant à 59,6% depuis le terrain, ce qui lui a valu de nombreux éloges de LeBron.
« AD était le meilleur joueur de la ligue au cours des quatre à cinq derniers matchs », dit James. « Juste ses chiffres et sa productivité des deux côtés du terrain. Ce n’est pas seulement offensivement mais défensivement qu’il a été super engagé. »
Davis a joué pour les Lakers lors de leur championnat à cinq et une fois les séries éliminatoires arrivées, les affrontements les verront probablement faire de même, ce qui diminuera la valeur de Turner dans les matchs qui comptent le plus.
Les Pacers semblent rester fermes sur le fait de vouloir les deux choix de premier tour disponibles des Lakers et tandis que les cuivres des Lakers veulent maintenir une flexibilité future, le temps presse à l’ère LeBron-AD.
La franchise a déjà fait tapis pour échanger contre Davis pour remporter un titre en 2020, mais sans jeunes joueurs et actifs à leur disposition cette fois-ci, déplacer Westbrook est la seule avenue de LA pour rajeunir la liste.
La question demeure de savoir si un échange pour Hield et Turner est ou non le mouvement gagnant du championnat que les Lakers doivent faire.
