À moins que vous ne viviez une existence très différente, ce n’est pas tous les jours que vous vous retrouvez à vous déshabiller à l’Elite Sports Performance Expo. Heureusement, j’avais choisi assez tôt le jeudi matin pour faire le strip-tease que personne n’avait demandé, et ce n’est pas la première fois que je dois se déshabiller dans l’exercice de ses fonctions. Et techniquement, ce n’était pas nu. Pour me protéger, mes extrémités sont couvertes, je portais donc mes sous-vêtements, des chaussettes de protection épaisses et des gants qui ressemblaient étrangement à des gants de cuisine. Je n’ai jamais eu l’air plus désirable, je peux vous assurer.
« Pour me protéger, mes extrémités sont couvertes, donc je portais mes sous-vêtements, des chaussettes de protection épaisses et des gants qui ressemblaient étrangement à des gants de cuisine. »
Ce sont les étapes préparatoires que vous devez effectuer avant d’entrer dans une chambre de cryothérapie. Bien que la première chambre ait été construite au Japon dans les années 1970 pour traiter l’arthrite, elle se répand maintenant dans le sport. Il y avait beaucoup d’experts en cryothérapie exposant leurs marchandises, et cette démonstration particulière était une gracieuseté de cryopode, qui a réussi à refroidir ma forme nue à 80 % avec une explosion de vapeur d’azote liquide à -122 °C. Étonnamment, il ne fait pas aussi froid qu’il n’y paraît – certainement pas aussi désagréable qu’une douche froide ou qu’une promenade dans un lac pour récupérer un drone capricieux, par exemple. J’ai fait l’erreur d’essayer de baisser les yeux à un moment donné, seulement pour avoir le visage plein – vous ne devriez vraiment pas faire ça, c’est pourquoi vous êtes censé porter un masque si c’est un traitement complet du corps que vous êtes obtenir.
Un autre des exposants, Cryoniq, dites-moi qu’Arsenal et Leicester City utilisent leurs cabines, mais l’histoire vraiment intéressante est de l’autre côté de l’étang aux États-Unis. Les Dallas Mavericks – l’une des premières équipes de basket-ball à adopter la technologie – ont remporté leur premier championnat de l’histoire avec une équipe plus âgée que la moyenne utilisant une chambre Cryoniq. Ils ont par la suite ont décrit la cryothérapie comme leur arme secrèteet ont rapidement perdu leur avantage lorsque tous les autres membres de la ligue ont emboîté le pas.
Alors, comment et pourquoi ça marche ? Considérez-le comme une forme plus avancée et contrôlée du bain de glace. En tant qu’athlète, vos muscles sont épuisés et ont besoin d’un temps de récupération avant de pouvoir fonctionner à leur niveau de pointe normal. La cryothérapie réduit le temps avant que vous ne tiriez à nouveau sur tous les cylindres en réduisant l’inflammation, en réduisant l’acide lactique et en activant une réponse de votre système nerveux central. En d’autres termes, cela permet au corps de se soigner plus efficacement, bien qu’il soit évidemment déconseillé de rester à ce type de température pendant de longues périodes – généralement, les séances de cryothérapie durent entre deux et trois minutes avant de revenir à température ambiante.
Plus tard, une fois complètement décongelé (et habillé, vous serez ravi de l’entendre), j’ai assisté à une conférence du scientifique sportif Ben Dixon, qui travaille avec le Watford FC depuis 2008, et a supervisé l’introduction de la cryothérapie au club au cours de la saison 2015. /16 saison. « En 2014, nous avons eu une saison un peu décevante, et à la suite de cela, nous avons évalué tout ce que nous faisions. C’était mon travail d’évaluer les stratégies de récupération entre les matchs », explique-t-il.
En examinant la littérature scientifique, Dixon et ses collègues ont décidé qu’il y en avait assez pour tester la cryothérapie – en termes de récupération musculaire, d’amélioration du sommeil et d’augmentation de la testostérone, entre autres marqueurs.
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Le club a décidé d’utiliser la cryothérapie corps entier au club la saison suivante – où les fans de football sauront qu’ils ont été promus en Premier League. Ravi des résultats, le club a installé une unité permanente sur le terrain d’entraînement pour sa première saison de Premiership, où il a terminé à une respectable 13e place.
« Ils ont eu 26 blessures au cours de la saison, contre une moyenne de 50,7 dans la ligue, et ils ont raté 883 jours contre une moyenne de plus de 1 000 dans la ligue »
Suite à cela, lors de la saison 2015/16, les statistiques de Watford semblent prometteuses, bien que d’autres facteurs puissent évidemment être impliqués. Ils ont subi 26 blessures au cours de la saison, contre une moyenne de 50,7 dans la ligue, et ils ont raté 883 jours contre une moyenne de plus de 1 000 dans la ligue. Sur le terrain, la distance à haute intensité, la distance de sprint et le nombre de sprints ont également dépassé la moyenne de la ligue. Comme toujours en science, bien sûr, la corrélation n’est pas nécessairement la causalité – quelque chose dont Dixon est extrêmement conscient. « Il y a beaucoup de variables qui affectent ces statistiques – par exemple, les blessures, le nombre de matchs, l’âge de votre équipe ou l’historique des blessures – sans oublier que, dans le football, les domaines techniques et tactiques du jeu ont une influence massive. .”
J’entends d’autres avantages à travers l’expo. La magie de la cryothérapie peut prétendument aider à tout améliorer, de la qualité de la peau au métabolisme – je ne peux pas dire que j’ai vraiment ressenti le bénéfice de ma brève séance, bien que cela puisse expliquer la petite foule qui s’est rassemblée autour de la chambre pendant que j’étais à l’intérieur, je suppose.
Comme vous pouvez l’imaginer, ce type de technologie n’est pas bon marché, et j’entends des citations de plus de 35 000 £ par chambre. Donc, bien que cela puisse être un changement de poche pour la plupart des clubs de football de Premiership (La masse salariale de Chelsea a atteint 215,6 millions de livres sterling l’année dernière, et Watford a dépensé 29 millions de livres sterling en plus de ses frais de fonctionnement en cryothérapie), les avantages sont probablement bien au-delà de la portée de vous et moi, surtout si l’on considère les livraisons régulières de cartouches d’azote liquide dont vous avez besoin pour que tout fonctionne.
Mais pour les professionnels du sport toujours à la recherche des micro gains ? Eh bien, 35 000 £ semblent être une bonne affaire pour quelque chose qui pourrait s’avérer être la différence entre gagner et perdre samedi.
