Les Hawks d’Atlanta ont reçu une performance exceptionnelle de Kobe Johnson lundi soir, alors qu’il inscrivait un record de 30 points en sortie de banc pour mener Atlanta à une victoire de 102-90 en Summer League contre les Celtics de Boston.
Johnson, le frère cadet de l’attaquant des Hawks Jalen Johnson, a été presque imparable au cours de ses 23 minutes d’action. Il a tiré un 11 sur 18 efficace sur le terrain, a attaqué le panier avec confiance et a fourni l’étincelle offensive dont Atlanta avait besoin pour se retirer en seconde période.
Connu davantage pour sa polyvalence défensive au cours de sa carrière universitaire, Johnson a présenté un jeu offensif beaucoup plus raffiné que prévu. Sa capacité à marquer en transition, à terminer par contact et à renverser les sauteurs de milieu de gamme a mis en évidence pourquoi les Hawks étaient intrigués par son potentiel dans les deux sens.
Johnson a fait tourner les têtes avec une performance monstre contre les Celtics
Johnson a joué à l’USC avant d’être transféré à l’UCLA pour sa dernière saison universitaire. Tout au long de sa carrière universitaire, il s’est bâti une réputation comme l’un des meilleurs défenseurs du périmètre du Pac-12 tout en s’améliorant régulièrement en tant que buteur et meneur de jeu. Les recruteurs de la NBA ont constamment loué sa robustesse, son QI basket-ball et sa volonté de garder plusieurs positions – des traits qui correspondent à l’accent mis par Atlanta sur la polyvalence défensive.
Même si sa défense reste sa carte de visite, la performance de lundi a démontré qu’il peut être beaucoup plus offensif. Son explosion de 30 points s’est accompagnée d’une sélection de tirs efficace et de paniers opportuns chaque fois que les Celtics tentaient de se rallier.
Les Hawks ont mis l’accent sur le développement des joueurs tout au long de la Summer League, et la performance de Johnson donne à l’organisation une autre jeune aile intrigante à surveiller avant le camp d’entraînement. Son énergie aux deux extrémités du terrain reflétait le style implacable qui a fait de son frère aîné Jalen Johnson un élément clé du noyau d’Atlanta.
Atlanta a également bénéficié de contributions équilibrées au sein de la liste, mais Kobe Johnson a incontestablement fait la différence. Son explosion offensive a aidé les Hawks à améliorer leur record de la Summer League tout en donnant aux entraîneurs une autre raison de croire qu’il pouvait concourir pour une place dans l’équipe ou pour des minutes significatives avec le programme de développement de l’organisation.
Si la performance de lundi est une indication, Kobe Johnson prouve qu’il est peut-être prêt à établir sa propre identité NBA, une identité qui s’étend bien au-delà d’être connu comme le frère cadet de Jalen Johnson.