Etihad Stadium, Manchester – Quatre-vingt-seize heures avant le match de la Ligue des champions de l’UEFA de Manchester City au club Brugge, Pep Guardiola a pris la mesure inhabituelle de confirmer efficacement une décision de sélection.
John Stones commencera un match où tout ce qui est moins de trois points pour les vainqueurs de 2022/23 mettra fin à leur participation avant les stades à élimination directe.
« Écoutez, il doit jouer », a déclaré Guardiola après que Stones ait remplacé la nouvelle signature Abdukodir Khusanov huit minutes après la victoire du retour 3-1 de samedi sur Chelsea. « À moins qu’il ne me dise qu’il promet qu’il ne peut pas jouer. »
Alors que la blessure du LCA de Rodri a été l’explosion qui a laissé la défense du titre de Premier League de City mortellement blessé, la procession incessante de blessures défensives a infecté le tissu cicatriciel et est entré dans les os mêmes de l’équipe de Guardiola.
Ruben Dias est sorti avec un problème d’abducteur, sa troisième blessure musculaire de la saison, ce qui signifie qu’il est maintenant aussi fréquent un visiteur de la table de traitement que Nathan Ake. Les deux manqueront le jeu Brugge. Manuel Akanji a également souffert de douleur abducteurs mais a été sollicité pour la plupart, pour la meilleure et le pire en termes de performances individuelles et collectives.
Pourquoi John Stones ne joue pas?
Stones est un cas différent. Il gère un problème d’éperon osseux dans son pied. La douleur de cela a vu ses deux derniers départs pour City – contre Tottenham le 23 novembre et à Aston Villa le 21 décembre – conclu à la mi-temps. Ces matchs représentent également la moitié de ses départs de Premier League en 2024/25.
Signature phare du premier été de Guardiola en charge de la ville en 2016, les blessures ont été une constante au cours d’une décennie décorée à East Manchester pour le joueur de 30 ans.
« John avait toujours ce genre de situations, sauf l’année des triples quand il était incroyablement fiable », a déclaré Guardiola. « C’est la même chose avec Nathan et c’est pourquoi nous sommes allés sur le marché. Je ne voudrais pas aller sur le marché pendant cette période, mais nous avons beaucoup d’exemples de [players] Ne pas pouvoir y aller tous les trois jours. C’est le problème. «
Aux côtés de Khusanov, 20 ans, le Vitor Reis, 19 ans, était dans une équipe de la ville de la ville pour la première fois contre Chelsea. Stones était l’avenir une fois et a incontestablement réalisé tout ce qui attend de lui et plus encore depuis qu’il a rejoint City d’Everton à l’âge de 22, huit ans et demi.
John Stones quittera Man City?
En tant que l’un des premiers éléments constitutifs de la dynastie Guardiola, Stones aura noté que son ami et collègue défenseur Kyle Walker rejoignait l’AC Milan ce mois-ci, tandis qu’Ilkay Gundogan et Kevin de Bruyne sont hors contrat en été. Bien qu’il ait quelques années sur ce trio, ce record de fitness embêtant rend les pierres vulnérables à la refonte de la ville qui a été précipitée pour se lancer dans cette fenêtre.
« Je préfère le revoir parce qu’en tant que défenseur, en particulier les situations de lecture, il est tellement bon », a déclaré Guardiola. « Je n’ai aucun doute sur John ou même Nathan, mais ils n’ont pas été ici. Et la saison dernière, ils n’ont pas été ici non plus, donc c’est le problème.
« Il y a des joueurs qui sont fiables et des joueurs qui ont plus de problèmes que les autres. J’espère que maintenant, cette fois, il a mieux récupéré. Il a très bien joué dans ces 40 minutes et doit faire l’effort pour mercredi, pour donner du temps pour Ruben et Nathan pour revenir.
« La situation est difficile. Elle continue d’être difficile. »
Les choses sont certainement difficiles pour Guardiola, étant donné que Stones est un joueur qu’il a dit une fois « on dirait qu’il était mon fils ». Mais la sentimentalité qui a éclairé les mouvements tels que le retour de Gundogan a été brusquement stationné à City.
Si c’est le début d’un long adieu, il faut espérer que le corps d’un footballeur sublime joue au ballon. En tant que l’un des projets les plus décriés et les plus réussis de Guardiola, les pierres populaires et persévérantes méritent autant.
