Nico Harrison a été licencié parce qu’il avait effectué l’échange le plus stupide de l’histoire de la NBA. Stephen Noh
Avant la dernière saison de Michael Jordan à Chicago, le directeur général des Bulls, Jerry Krause, a prononcé une phrase tristement célèbre qui allait finalement conduire à sa chute.
« Les joueurs et les entraîneurs ne peuvent pas à eux seuls remporter des championnats », a déclaré Krause. « Les organisations le font. »
Krause avait construit une équipe fantastique autour de Michael Jordan qui a remporté six anneaux et fait des Bulls la première franchise de la ligue. Il pensait pouvoir recommencer sans Jordan, jouant un rôle dans la dissolution de l’équipe championne de 1998 avant qu’elle n’ait la chance de défendre son titre. Les Bulls n’ont pas reniflé de finale depuis, et la déclaration de Krause s’est définitivement révélée fausse.
Nico Harrison a travaillé en étroite collaboration avec Jordan au cours de ces années dans son rôle chez Nike. D’une manière ou d’une autre, lorsqu’il a eu la chance de découvrir sa propre version de la grandeur, il a commis la même erreur qu’il avait vue se produire un quart de siècle plus tôt.
Les joueurs gagnent des championnats, même s’ils ne sont pas en forme, ont un mauvais caractère, fument du narguilé et ne jouent pas en défense de haut niveau. Telles sont quelques-unes des justifications divulguées par Harrison après avoir échangé Luka Doncic en février dernier, dans un geste si insensé que la plupart d’entre nous ont cru que c’était faux après en avoir entendu parler pour la première fois. Je l’ai immédiatement qualifié d’échange le plus stupide de l’histoire de la NBA. La situation semble encore pire neuf mois plus tard.
Harrison ne ressentait visiblement pas la même chose. Après l’échange, il a affirmé que les Mavs étaient une meilleure équipe. Et quand ils se sont enflammés pour terminer leur saison, il a doublé sa logique.
« J’ai l’impression que nous avons une équipe de calibre championnat quand nous sommes au complet. Nous allons accrocher notre chapeau à la défense et serons l’une des meilleures équipes défensives de la ligue, et cela va être notre carte de visite », a déclaré Harrison lors de sa conférence de presse de fin de saison après que les Mavericks n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les Mavericks ont été encore pires cette année. Harrison a l’excuse intégrée selon laquelle Kyrie Irving manque à son équipe pour commencer l’année. Mais l’essentiel du travail d’un directeur général consiste à évaluer son effectif. Harrison n’avait aucune idée de ce qu’il avait construit.
Les Mavericks étaient 14èmes dans l’Ouest au moment du tir d’Harrison. Il avait prétendu que la défense gagnait les championnats. Il a fait un travail magnifique en démontrant à quel point cette logique est erronée.
Dallas possède actuellement la défense n°3 de la ligue. Mais il s’avère que l’offensive est également importante. Le classement n°29 des Mavericks à cette extrémité du terrain les place à 3-8.
Les problèmes offensifs étaient faciles à prévoir lors de la pré-saison. Harrison manquait cruellement de manieurs de ballon sur sa liste et n’a rien fait d’autre que d’ajouter le compagnon D’Angelo Russell au mélange. La recrue Cooper Flagg a été surchargée en tant que principal créateur de l’équipe. L’espoir à ne pas manquer traverse une saison beaucoup plus difficile que prévu car Harrison l’a préparé à l’échec.
Harrison a eu quelques succès en allant à l’encontre du consensus. L’échange de Kyrie Irving a été largement critiqué lorsqu’il s’est produit. Il était à la valeur la plus basse de sa carrière et il a opté pour le bas prix d’un choix de première ronde. Cela a fini par être un couple brillant pour Doncic, tout comme PJ Washington et Daniel Gafford. Échanger pour sélectionner Derek Lively en 2023 était une autre belle affaire.
Harrison avait la formule pour des séries éliminatoires profondes et pérennes, avec une équité de championnat très réelle. Cela rend la situation encore plus exaspérante pour les fans de Mavs après que son orgueil l’ait rompu.
Harrison aurait dû être congédié à la fin de la saison dernière. Les chants « Fire Nico » résonnaient régulièrement dans l’American Airlines Center, rendant plus difficile pour l’équipe de jouer à domicile que sur la route. selon l’initié de la NBA Jake Fischer. L’environnement était si mauvais que, selon l’initié de la NBA Marc SteinHarrison a dû quitter l’arène par des escaliers portables afin d’éviter d’avoir à traverser des sections de la foule.
Les fans des Mavericks n’accepteraient jamais rien de moins que son éviction. Le propriétaire Patrick Dumont a récemment embauché un nouveau directeur des communications pour tenter de reconstruire l’image brisée de la franchise. Pour réutiliser une ligne de Ricky O’Donnell de SB NationDumont bâtirait une meilleure bonne volonté auprès des fans de Dallas en réembauchant Harrison juste pour qu’il puisse le licencier à nouveau.
Les Mavericks ont clairement besoin d’une reconstruction autour de Flagg, dont le talent a été gêné par une liste absurde. Anthony Davis devrait encore pouvoir rendre un joli paquet dans un échange. C’est la priorité n°1. L’équipe a toujours le contrôle de son choix de premier tour en 2026, elle pourrait donc ajouter un étalon aux côtés de Flagg si elle continue à toucher le fond.
Il faut cependant remédier à cette situation rapidement. Harrison a laissé les coffres presque vides, échangeant des choix en 2027 (les deux premiers protégés) et 2029. Les Mavericks devront échanger leurs choix en 2028 et 2030 s’ils sont pires que le Thunder et les Spurs, ce qui semble extrêmement probable. Cela signifie que les Mavericks seront probablement à court de bons choix pendant quatre saisons consécutives après le repêchage actuel.
