Mike Tomlin donne enfin un aperçu des raisons pour lesquelles il a choisi de s’éloigner des Steelers de Pittsburgh, mettant ainsi fin à l’un des mandats d’entraîneur les plus stables et les plus réussis de l’histoire moderne de la NFL.
S’exprimant dans une interview avec Maria Taylor lors Couverture d’avant-match NBA de NBCTomlin a reconnu que son choix n’était ni soudain ni facile à expliquer. « Ce n’était probablement pas une décision prise du jour au lendemain, mais ce n’est probablement pas quelque chose que je pourrais expliquer ou partager avec les gens », a-t-il déclaré. « Il y a une solitude avec le leadership. » Ses commentaires ont offert un rare aperçu du poids émotionnel porté par l’une des personnalités les plus respectées de la ligue.
Tomlin a souligné que le timing jouait un rôle important. Après près de deux décennies à la tête des Steelers, il a estimé, tant sur le plan personnel que professionnel, que c’était le bon moment pour se retirer. « Je pensais simplement que c’était un bon moment pour moi, personnellement », a-t-il déclaré, tout en soulignant que l’organisation pourrait bénéficier d’une nouvelle voix. Malgré des succès constants en saison régulière, Pittsburgh a eu du mal à réaliser des séries éliminatoires approfondies ces dernières années.
Tomlin réfléchit à l’héritage et déclare que les Steelers sont prêts pour une nouvelle ère avec un nouveau leadership.
Il a désigné des dirigeants vétérans tels que Cam Heyward, TJ Watt et Chris Boswell comme des joueurs qui méritaient une énergie et un optimisme renouvelés. Tomlin a suggéré qu’un nouveau leadership pourrait aider à maximiser les années d’activité restantes de ces principaux contributeurs.
Embauché en 2007, Tomlin est rapidement passé du plus jeune entraîneur-chef de la NFL à celui le plus ancien, bâtissant un héritage défini par la stabilité et la compétitivité. Il est célèbre qu’il n’ait jamais enregistré de saison perdante, compilant un record de 193-114-2 en saison régulière. Son mandat comprenait une victoire au Super Bowl et plusieurs apparitions en séries éliminatoires, consolidant sa place parmi les plus grands de tous les temps de la franchise.
Alors que son départ a marqué la fin d’une époque à Pittsburgh, les réflexions de Tomlin révèlent un leader concentré non seulement sur l’héritage, mais aussi sur le calendrier, la croissance et l’avenir de l’organisation qu’il a contribué à définir.