Après 23 ans à la tête de Notre Dame, Mike Brey a entraîné son dernier match à domicile pour les Fighting Irish mercredi soir. Brey a annoncé en janvier que ce serait sa dernière saison à South Bend, Indiana, mais n’a jamais officiellement fermé la porte à l’entraînement ailleurs dans le futur.
Le match transformé en célébration de mercredi s’est terminé de manière familière, Notre Dame battant le n ° 25 Pittsburgh, qui occupait la première place de l’ACC, 88-81. Les Irlandais se sont améliorés à 315-76 au Purcell Pavilion pendant le mandat de Brey.
« Quelle soirée incroyable », a déclaré Brey sur le système de sonorisation après le triomphe. « Nous avons défendu à peu près tout le match. Je pensais que nous étions bons défensivement. C’était chouette pour nos seniors de finir comme ça. »
Pourtant, le parti n’a pas cessé de suivre l’action sur le terrain. En fait, ça ne faisait que commencer, comme Brey l’avait promis.
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Plus tôt dans la semaine, Brey parlait de son dernier match à domicile et de ses plans après le buzzer final. L’entraîneur a admis qu’il n’était jamais allé au célèbre bar de plongée local, le Linebacker Lounge, au cours de ses 23 années à l’école. Cela allait changer, et sans limite de temps.
« Nous fermons cette ventouse », a déclaré Brey. « Il n’y a pas de couvre-feu demain. »
Mike Brey rencontrera The Linebacker pour la première fois mercredi soir.
« Il n’y a pas de couvre-feu demain. » pic.twitter.com/ry2t4uzU2t
– Matt Freeman (@mattfreemanISD) 28 février 2023
Un homme de parole. Mike Brey (et le directeur des sports de Notre Dame, Jack Swarbrick) au Linebacker pour une fête d’après-match. Légendaire. pic.twitter.com/1BBRmXHc7X
– Tyler Horka (@tbhorka) 2 mars 2023
Brey a mis son chapeau de fête imaginaire et a commencé les premières célébrations de la Saint-Patrick à la manière typiquement irlandaise – avec une photo de Jameson.
Une photo de Jameson pour l’entraîneur-chef de Notre Dame Mike Brey.
Toujours aussi fidèle à la marque. pic.twitter.com/wQ99gw87RE
– Tyler Horka (@tbhorka) 2 mars 2023
Il a passé la nuit à parler avec des étudiants, à se remémorer le passé et à s’imprégner de chaque instant. « Vous êtes géniaux », a déclaré Brey à un groupe d’étudiants. « Nous avons eu de supers foules d’étudiants. Vous êtes géniaux, mec. »
Mike Brey n’a pas refusé une conversation ou une séance de photo à The Linebacker ce soir. Il lance lui-même certaines des convos. Classe totale et rien que la gratitude de l’entraîneur-chef de Notre Dame de 23 ans. pic.twitter.com/oUiigqzqc5
– Tyler Horka (@tbhorka) 2 mars 2023
Les Fighting Irish termineront le calendrier de la saison régulière samedi à Clemson. Cette saison n’a pas été tendre avec Notre-Dame – détenant un dossier de 3-16 dans le jeu de l’ACC et de 11-19 au total – mais Brey ne se concentre pas là-dessus. En ce moment, tout tourne autour de la célébration, comme il l’a dit aux fans à l’intérieur du pavillon Purcell avant de sortir une dernière fois.
« Nous pouvons perdre des matchs, mais nous ne perdons jamais une fête. »
Mike Brey chante l’alma mater et salue la foule après avoir remporté son dernier match au Purcell Pavilion. pic.twitter.com/5mtek1jle7
— Pete Byrne WSBT (@PeteByrneSports) 2 mars 2023