Si la star britannique des mi-lourds Anthony Yarde veut devenir champion du monde, il devra gagner il. Le Londonien de 31 ans a été largement radié dans sa tentative de détrôner le roi unifié des poids légers et lourds Artur Beterbiev à la Wembley Arena de Londres le 28 janvier.
Yarde (23-2, 22 KO) participera à son deuxième combat pour le titre mondial. En août 2019, l’Anglais percutant a succombé à un arrêt au 11e tour lorsqu’il a affronté le champion WBO de l’époque, Sergey Kovalev, sur le sol russe. Le challenger a déployé des efforts courageux cette nuit-là, mais Beterbiev – un autre destroyer d’origine russe – semble être un test encore plus ardu.
« Ma version de la cueillette des cerises consiste à choisir le meilleur absolu », a déclaré Yarde lors d’une entretien récent avec BT Sport. « Je suis ravi de relever le défi et je suis ravi du 28 janvier 2023 – Anthony Yarde, le champion du monde unifié des poids lourds légers.
« Je m’occupe de mes affaires. Je n’ai jamais vraiment ressenti le besoin de bavarder. C’est ce qui rend ce combat si excitant. Vous avez deux combattants ou personnages similaires dans cet aspect – allez et détruisez. Il n’y aura qu’un seul gagnant et j’en suis ravi.
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Il est plus facile maintenant de devenir champion du monde qu’il y a quelques décennies. Dans les années 1950, The Ring Magazine ne reconnaissait que huit détenteurs de titres mondiaux masculins. Huit divisions, avec un titre chacune, égalaient huit champions du monde. Avance rapide de 70 ans, et nous avons 17 divisions et quatre titres d’organes directeurs légitimes disponibles dans chacun d’eux.
Beterbiev (18-0, 18 KO) était un amateur décoré et – comme le dossier le suggère – il ne croit pas aux heures supplémentaires dans les rangs rémunérés. Le déchaîné de 38 ans détient des victoires notables sur Oleksandr Gvozdyk (TKO 10), Marcus Browne (KO 9) et Joe Smith Jr. (TKO 2).
Yarde a remonté le temps pour ce défi. Un combattant comme Beterbiev aurait été un monstre dans n’importe quelle décennie, donc si le titre change de mains samedi, assurons-nous de donner à Yarde le respect qu’il mérite. Le challenger est un outsider prohibitif 6/1 et devrait suivre le chemin de toute chair.
Yarde peut-il imiter certains des grands combattants britanniques qui ont confondu les critiques et défendu leur pays avec honneur ? The Jugo Mobile revient maintenant sur six occasions où le combattant à domicile s’est bien comporté:
Sugar Ray Robinson contre Randy Turpin
- Date/ Lieu : 10 juillet 1951/ Earls Court Arena, Londres
- Championnats du monde : Poids moyen incontesté (détenu par Robinson)
Le grand Sugar Ray était sur une séquence de 92 combats sans défaite en huit ans et cinq mois. Son record global était de 129-1-2 (85 KO) et il a été salué comme le meilleur combattant livre pour livre vivant.
Turpin (40-2-1, 29 KO) avait déjà remporté le championnat d’Europe, mais rien sur son CV ne laissait penser que l’Anglais pourrait détrôner Robinson.
Eh bien, cette nuit-là, le guide des formulaires et les CV respectifs sont sortis par la fenêtre.
Connu pour ses jolies manœuvres défensives, Turpin pouvait aussi tout mélanger et il s’est battu avec brio. Le challenger britannique a fait battre Robinson à un rythme effréné tout au long et a surpassé son adversaire légendaire dans la plupart des rounds.
Selon les règles britanniques de l’époque, l’arbitre Eugene Henderson était le seul juge et a marqué le combat en faveur de Turpin, qui était un outsider 4/1. Ce résultat n’a sans doute jamais été battu par un combattant britannique.
À peine 64 jours plus tard, Robinson a retrouvé le titre via TKO au 10e tour dans un match revanche direct.
Résultat: Turpin PTS 15
Nigel Benn contre Gerald McClellan
- Date/ Lieu : 25 février 1995/ London Arena, Londres
- Championnats du monde : Poids super-moyen WBC (détenu par Benn)
Benn était un champion du monde à deux poids et un homme naturellement plus grand. Cependant, presque personne ne s’attendait à ce que « The Dark Destroyer » survive à la puissance de frappe commotionnelle du danger de boxe Gerald McClellan.
McClellan avait arraché le titre WBC des poids moyens à son compatriote Julian Jackson en mai 1993 et réussi trois défenses. Combattant à Detroit, dans le Michigan, « The G-Man » était sur une séquence de 14 combats à élimination directe et cherchait à poursuivre son règne de terreur à 168 livres.
Ce fut sans doute le plus grand combat jamais disputé dans un ring britannique.
Au moment où l’événement principal a commencé, la foule était à son paroxysme et il n’y avait aucun processus de sentiment. Benn a été éliminé du ring dès la première minute, mais a survécu à un assaut meurtrier au début pour prendre le contrôle.
Le combattant britannique a de nouveau été abandonné au huitième, mais a tourné la vis pour marquer deux renversements au dixième. Le challenger américain a été blessé et a cligné des yeux excessivement lorsqu’il a été compté sur un genou.
Tragiquement, McClellan avait subi une lésion cérébrale dévastatrice, qui a mis fin à sa carrière et l’a laissé partiellement aveugle et sourd avec une mobilité réduite. Malgré sa victoire, Benn n’a plus jamais été le même.
Résultat: Benn KO 10
Oliver McCall contre Frank Bruno
- Date/ Lieu : 2 septembre 1995/ Stade de Wembley, Londres
- Championnats du monde : Poids lourd WBC (détenu par McCall)
C’était la dernière chance pour le fils préféré de la Grande-Bretagne de réaliser un rêve.
Bruno, 33 ans, s’était décroché lors de trois combats pour le titre précédents (Tim Witherspoon TKO 11, Mike Tyson TKO 5 et Lennox Lewis TKO 7). Après le revers de Lewis, le colossal Londonien a renversé trois adversaires de qualité inférieure avant de se voir lancer une autre bouée de sauvetage pour le championnat du monde.
Un an plus tôt, McCall avait marqué un arrêt sensationnel au deuxième tour de Lewis pour remporter la couronne des poids lourds WBC. Cependant, lors de sa première défense, l’Américain a été terne lors d’une victoire par décision unanime en 12 rounds contre la légende vieillissante Larry Holmes.
McCall avait besoin de restaurer sa réputation et le très populaire Bruno était un nom assez grand.
En raison de sa mauvaise performance contre Holmes, McCall, 30 ans, n’était qu’un léger favori. Il y avait juste un sentiment inquiétant que « Big Frank » trouverait un moyen de perdre, et qu’il était destiné à être un » presque homme.
Lors d’une soirée mémorable, devant 30 000 fans au stade national de football, Bruno a réalisé la meilleure performance de sa carrière. Il a dominé derrière le jab, a décroché tôt des coups puissants bien placés et a survécu à un rassemblement tardif de McCall pour se mériter un triomphe aux points.
Le Royaume-Uni a célébré celui-ci pendant des semaines.
Résultat: Bruno UD 12
Kostya Tszyu contre Ricky Hatton
- Date/ Lieu : 4 juin 2005/ MEN Arena, Manchester
- Championnats du monde : IBF et Ring Magazine super-léger (détenu par Tszyu)
Ce fut le plus grand combat organisé sur les côtes britanniques depuis des années.
La popularité de Hatton s’était étendue bien au-delà de son Manchester natal. Combattant de pression cérébrale avec une attaque corporelle pulvérisante, l’ancien champion britannique était invaincu en 38 combats avec 28 KO. Il avait également remporté de solides victoires contre Eamonn Magee, Ben Tackie et Ray Oliveira.
Ceci, cependant, était une énorme avancée en classe pour l’Anglais de 26 ans.
Tszyu, 35 ans, avait fait le ménage à 140 livres. L’Australien d’origine russe était devenu le premier champion incontesté des super-légers en plus de 30 ans, grâce à un KO effrayant au deuxième tour de Zab Judah, invaincu auparavant.
Mais ce que nous avons eu, c’est un combat contre Ricky Hatton. « The Hitman » a intelligemment coupé la distance et drainé l’énergie du combattant plus âgé avec des assauts soutenus à moyenne et courte portée. Tszyu a décroché d’excellents contre-coups, mais le challenger les a mangés et a battu l’homme plus âgé pour le soumettre.
Hatton n’a jamais été meilleur qu’il ne l’était lors de cette nuit épique.
Résultat: Hatton TKO 11
Joe Calzaghe contre Jeff Lacy
- Date/ Lieu : 4 mars 2006/ MEN Arena, Manchester
- Championnats du monde : Poids super-moyen WBO (détenu par Calzaghe), poids super-moyen IBF (détenu par Lacy), poids super-moyen Ring Magazine (vacant)
Alors que Calzaghe est entré dans ce combat avec un record époustouflant de 40-0 et 17 défenses consécutives du titre WBO, il y avait encore des points d’interrogation autour de sa capacité au niveau élite. Malgré une séquence de 12 ans sans défaite, les combats décisifs pour la carrière avaient fait allusion au Gallois au poing rapide, qui cherchait maintenant désespérément à se libérer du peloton.
Entrez Jeff Lacy.
Le combattant basé en Floride, connu sous le nom de « Left Hook », avait remporté 21 combats consécutifs avec 17 KO, de sorte que la machine à battage médiatique était pleinement efficace. Lacy détenait le titre IBF depuis près de 18 mois et avait réussi quatre défenses de titre, dont trois par arrêt. L’Américain ciselé avait l’air méchant et était commercialisé aux États-Unis comme une version super-moyenne de Mike Tyson.
Quand la cloche a sonné, la réalité était toute autre.
Calzaghe a littéralement gagné chaque minute de chaque round dans ce combat. Avec une incroyable démonstration d’agilité, de vitesse de la main et de généralité sur le ring, le combattant à domicile a rendu Lacy complètement inefficace devant 20 000 fans émerveillés présents.
Le seul point que Calzaghe a perdu était pour un coup illégal au 11e round. Cependant, le sorcier gallois a repris ce point lors de la dernière séance lorsqu’il a paré Lacy au centre du ring.
Hyperbole d’un côté, vous pouvez mettre celui-ci en lice pour la performance de la décennie.
Résultat: Calzaghe UD 12
Carl Froch contre Lucian Bute
- Date/ Lieu : 26 mai 2012/ Nottingham Arena, Nottingham
- Championnats du monde : Poids super-moyen IBF (détenu par Bute)
Le timing est primordial en boxe.
Bute était un champion invaincu avec le monde à ses pieds. Ce dont le Roumain basé au Canada avait besoin, c’était d’un triomphe qui le préparerait à de super combats et à de l’argent qui changerait sa vie.
Froch était un ancien champion du monde à deux reprises et très respecté des deux côtés de l’étang. Cependant, l’Anglais venait de perdre des points contre Andre Ward dans le tournoi Showtime Super Six et avait perdu un peu d’élan.
Du moins, c’est ce que pensait Team Bute.
Galvanisé par l’opportunité de remporter un troisième titre des super-moyens, Froch s’est entraîné comme un homme possédé pour ce qu’il savait être un match à la croisée des chemins. Venez combattre la nuit, il était brûlant, alors que Bute était un lapin dans les phares.
« The Cobra » était super agressif, blessant le visiteur avec presque chaque coup de poing qu’il lançait. À la fin du quatrième tour, Bute avait été blessé à plusieurs reprises et il était marqué autour du visage.
Froch, qui sera intronisé au Temple de la renommée plus tard cette année, a terminé son homme au cinquième avec un barrage vicieux à deux poings.
Résultat: Froch TKO 5