Au cours de son mandat réussi en tant qu’entraîneur-chef de Barcelone, Luis Enrique avait l’habitude de se frayer un chemin à travers les banalités des conférences de presse deux fois par semaine.
Aujourd’hui, en tant que leader de l’équipe nationale espagnole, il trouve ses obligations médiatiques assez répétitives.
« Je regarde les conférences de presse que font d’autres entraîneurs internationaux et je ressens de l’empathie pour eux parce que je vois qu’il leur arrive les mêmes choses que moi : on leur pose toujours des questions sur les joueurs qui n’ont pas été choisis », a-t-il déclaré en septembre. , alors qu’une équipe de Coupe du monde idiosyncrasique prenait forme. « C’est très difficile de plaire à tout le monde. »
Bien sûr, Luis Enrique s’est rarement soucié de plaire aux gens. Il est difficile de penser à un entraîneur à Qatar 2022 moins à l’écoute des clameurs du public.
Les circonstances particulières du tournoi et une fabuleuse génération de talents à sa disposition signifient qu’il pourrait vraiment être sur quelque chose à ce tournoi. La victoire impitoyable 7-0 de l’Espagne sur le Costa Rica dans le groupe E n’aurait pas dû être une surprise totale.
« Étant donné le choix entre ce qu’ils ont fait pour leurs clubs et ce qu’ils ont fait pour moi, je choisirai toujours ce qu’ils ont fait pour moi », a-t-il expliqué. Cette approche a produit des victimes très médiatisées. Après que Sergio Ramos ait été écarté avant l’Euro 2020, Thiago Alcantara a été une omission choquante pour la Coupe du monde.
Les noms ne comptent pour rien dans l’équipe espagnole de Luis Enrique, même si dans le cas de Thiago, ils ont montré contre le Costa Rica qu’ils ne manquaient pas exactement de milieux de terrain avec une touche de magie qui chérissent le ballon.
Il convient de noter que l’équipe d’Amérique centrale ressemblait à chaque pouce du genre d’équipe qui s’était qualifiée de justesse lors d’un match éliminatoire contre la Nouvelle-Zélande. L’équipe de Luis Fernando Suarez était tout à fait abjecte, aussi obligeante que le Japon tourmentait lorsqu’ils ont battu l’Allemagne lors du match d’ouverture du groupe.
Néanmoins, les trois premiers espagnols inscrits sur la feuille de match après une demi-heure de jeu étaient une justification pour leur entraîneur. Ferran Torres a joué un rôle mineur dans une ligne avant de Barcelone renforcée par Robert Lewandowski cette saison. Dani Olmo a lutté contre une blessure pour le RB Leipzig et compte un but en Bundesliga en 2022/23. Marco Asensio a commencé un match de Liga pour le Real Madrid.
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Pourtant, ils étaient tous là comme un trident non annoncé, avec Olmo faisant des pirouettes pour marquer un premier match magnifiquement construit, Asensio balayant les efforts aléatoires de Keylor Navas dans le but du Costa Rica et Torres envoyant calmement un penalty.
Ferran a empoché son deuxième pour en faire quatre. Étant donné qu’il sort avec la fille de Luis Enrique, c’est payant de rester dans les bons livres. Derrière les trois premiers, c’était le show Gavi et Pedri alors que les deux magiciens barcelonais se réjouissaient. Le cinquième but fougueux de Gavi était le choix du peloton avant que les remplaçants Carlos Soler et Alvaro Morata n’empilent plus de misère sur leurs adversaires assiégés.
Sept buts. Lorsque l’Espagne a remporté la Coupe du monde en 2010, elle n’en a marqué que huit sur l’ensemble de la compétition. Leur record dans la compétition depuis est une raison pour laquelle ils sont sous-estimés cette fois-ci.
La Coupe du monde 2014 au Brésil a été un cauchemar, avec des défaites brutales contre les Pays-Bas et le Chili, éliminant les hôtes après deux matchs. À la veille de la Coupe du monde 2018, l’entraîneur-chef Julen Lopetegui a accepté de prendre en charge le Real Madrid après le tournoi et la RFEF a répondu en le limogeant immédiatement.
L’Espagne a quand même joué un thriller en phase de groupes avec le Portugal et a fait les huitièmes de finale, pour se heurter à la Russie. Le pays hôte a joué pour les tirs au but, les a obtenus et a gagné.
L’équipe de Luis Enrique a fait des coups de pied au but en demi-finale des Championnats d’Europe l’an dernier, un exploit qui a semblé être rapidement ignoré.
Il est vrai que l’Espagne manque d’un buteur fiable (un point hilarant à faire valoir après une victoire 7-0, mais nous y sommes…) et le milieu de terrain de Manchester City Rodri aux côtés de son coéquipier Aymeric Laporte en défense centrale n’a guère rappelé les jours de gloire de Gerard Piqué, Carles Puyol et Ramos. Un Japon endémique appréciera de tester la moitié arrière de l’équipe et les jambes vieillissantes de Sergio Busquets.
Mais des attaquants mal cuits à la ligne arrière de fortune, ce sont tous des joueurs qui donnent à Luis Enrique exactement ce qu’il veut. Au stade Al Thumama, ils ressemblaient aux dignes héritiers de l’équipe qui régnait sur le monde il y a dix ans. Luis Aragones et Vicente del Bosque ont puisé de manière pragmatique dans l’équipe barcelonaise conquérante de 2008-2012, tandis que Luis Enrique est un véritable disciple de Johan Cruyff et Pep Guardiola.
Cela signifie que dans un tournoi où les équipes n’ont pratiquement pas eu de temps de préparation, l’Espagne dispose d’une équipe synchronisée comme peu d’autres. Le manager anglais Gareth Southgate a fait face à des critiques similaires à Luis Enrique concernant la rigidité et la loyauté envers ses favoris perçus.
Après la victoire 6-2 des Three Lions sur l’Iran, le septième ciel de l’Espagne et les défaites surprises de l’Argentine et de l’Allemagne, Southgate et Luis Enrique commencent à ressembler aux hommes les plus intelligents de la salle.
