Les Pacers pourraient échanger contre l’attaquant vedette des Nets, à 94 millions de dollars, et se préparer à une course en séries éliminatoires approfondies Dean Simon •
Les Indiana Pacers ont continué d’impressionner après un début de saison 2024-25 difficile, et leur plus récente victoire 123-114 contre le champion en titre des Boston Celtics en territoire ennemi place l’équipe au 8e rang de la Conférence Est.
Après leur victoire lors d’un match revanche de la finale de la Conférence Est il y a une saison, le potentiel de l’Indiana à devenir un prétendant cheval noir dans l’Est a commencé à prendre de l’ampleur.
Les Pacers ont brillé des deux côtés du terrain, tirant à 52,9 % sur le terrain et limitant les Celtics à seulement 29,6 % de précision à trois points sur 54 tentatives.
Leur victoire contre Boston a amélioré le bilan de l’équipe à 16-17 et a marqué la victoire n°7 lors de leurs 10 derniers matchs, mais leur statut de cheval noir n’est peut-être pas seulement lié à leur capacité à concourir pour un titre.
Cette étiquette pourrait également se traduire par des transactions futures, car leur directeur général Chad Buchanan pourrait se renseigner sur un ancien candidat au sixième homme de l’année et attaquant des Brooklyn Nets, Cameron Johnson.
Cette saison, Johnson, 28 ans, s’avère être l’un des ailiers les plus efficaces de toute la NBA, avec une moyenne de 19,1 points sur un taux fulgurant de 42,9 % à distance et un pourcentage de réussite sur le terrain de 61,4 %.
En tant qu’ancien choix n ° 11 du repêchage de la NBA 2019 face aux Phoenix Suns, Johnson a rapidement prouvé sa valeur en tant que pièce complémentaire d’une équipe gagnante, jouant un rôle majeur dans le parcours des Suns vers la finale de la NBA 2021.
Dans ce qui pourrait être une opportunité parfaite pour les Pacers, Brooklyn cherche à expédier Johnson et tous les autres actifs de valeur pour collecter le capital de premier tour.
Cette vente de feu a commencé lorsque l’équipe a laissé partir le meneur Dennis Schröder le 15 décembre et s’est poursuivie sous la forme d’un échange envoyant l’attaquant vétéran Dorian Finney-Smith aux Lakers de Los Angeles dimanche après-midi.
Cibler Johnson pourrait être d’une grande importance pour l’Indiana, car l’attaquant polyvalent dans les deux sens pourrait avoir un impact sur la note défensive de 115,4 des Pacers, actuellement classés au 23e rang de la défense de la ligue.
Le meneur All-Star de l’Indiana et passeur talentueux Tyrese Haliburton bénéficierait également d’un tireur à trois points en carrière à 39,7% qui se connecte également sur un incroyable 50,0% de ses tentatives à trois points depuis les coins cette saison.
Le séjour de Johnson à Brooklyn lui a permis de grandir encore plus en tant que menace globale, donnant aux Pacers d’autant plus de raisons d’échanger contre l’attaquant combo de 6 pieds 8 pouces.
Dans un éventuel accord, Brooklyn chercherait probablement une compensation de premier tour avec un prospect prometteur comme Jarace Walker ou Ben Sheppard.
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