Il y a à peine une semaine, il semblait que la plus grande force des Knicks de New York serait leur profondeur, notamment sur les ailes.
Les Knicks pensaient lancer Mikal Bridges et OG Anunoby au poste de tireur et de petit attaquant. Ils pourraient faire sortir Josh Hart et Donte DiVincenzo, deux défenseurs fougueux, du banc. Leurs réserves profondes comprenaient Keita Bates-Diop et l’un des Marcus Morris, Landry Shamet et Chuma Okeke, qui étaient en camp d’entraînement et se battaient pour la dernière place sur la liste.
Mais après que les Knicks ont échangé contre Karl-Anthony Towns, ils sont soudainement dangereusement maigres, en particulier sur l’aile.
Cela ne semblerait pas être le cas sur le papier – les Knicks n’ont échangé que Randle, DiVincenzo et Bates-Diop. Ils ont toujours Bridges, Anunoby et Hart sur la liste.
Cependant, l’accord modifie la configuration de la liste. Hart peut désormais se glisser dans la formation de départ, laissant les Knicks sans aile à sortir du banc.
Anunoby peut désormais passer à l’attaquant puissant pour remplacer Randle dans les cinq premiers (en supposant que Towns commence au centre). Cela ne l’empêche pas nécessairement de jouer sur l’aile, mais dans certains affrontements, il jouera contre des hommes forts adverses.
Les Knicks pourraient lancer Miles McBride à deux et faire sortir Hart du banc en tant que sixième homme. Cela leur donnerait artificiellement plus de profondeur d’aile. Mais si l’un des Hart, Bridges ou Anunoby se blessait et manquait beaucoup de temps, les Knicks seraient encore plus minces sur l’aile.
Les Knicks disposent de quelques options potentielles à la fin de la liste pour compléter la rotation et apporter une certaine profondeur. Voici un aperçu de ces options :
Landry Shamet, G.
Shamet est sous contrat de camp d’entraînement non garanti, ce qui signifie qu’il est en compétition pour une place dans l’équipe.
Mais après l’échange, Shamet semble soudainement susceptible de faire partie de l’équipe. Non seulement il est un tireur à 38% en carrière sur trois – ce qui fait de lui ce qui se rapproche le plus d’un remplaçant de DiVincenzo sur la liste – il est également légèrement plus grand que les gardes suppléants des Knicks, Miles McBride, Cameron Payne et Tyler Kolek.
Shamet n’est pas un gardien défensif, et les Knicks ne vont pas lui demander de garder de grandes ailes. Mais selon les estimations de position de Basketball-ReferenceShamet a joué environ 26 % de ses minutes au poste de petit attaquant. Il pourrait théoriquement jouer sur le banc avec McBride et Payne.
Chuma Okeke, F.
Comme Shamet, Okeke bénéficie d’un contrat de camp d’entraînement non garanti. (Les Knicks l’ont en fait renoncé à faire de la place dans l’échange avec Towns, mais l’ont ramené mercredi, selon James Edwards de The Athletic).
Okeke mesure 6 pieds 7 pouces et 229 livres, ce qui en fait beaucoup plus un ailier naturel. Il a joué 64 % de ses minutes comme attaquant puissant et 18 % comme petit attaquant, selon Basketball-Reference.
Okeke est un défenseur solide qui donnerait une certaine taille aux Knicks en sortie de banc. Cependant, il a eu beaucoup de mal en tant que buteur – il a tiré à 38,3 % sur le terrain au cours de sa carrière et à seulement 31,8 % sur trois.
Ce ne sera peut-être pas un gros problème avec les Knicks, qui disposent de nombreuses armes offensives pour encercler Okeke. Mais il devra montrer un tir amélioré pour figurer sur la liste des Knicks.
Pacôme Dadiet, F
Dadiet, 26e choix au classement général du repêchage, ressemblait initialement à un espoir de repêchage et de cachette à l’étranger. Au lieu de cela, le joueur de 19 ans est sur la liste et là pour rester.
Dadiet a un haut plafond en tant qu’attaquant qui marque en douceur.
Malheureusement, pour Dadiet, il semble être l’un des joueurs les moins susceptibles de percer la rotation de Thibodeau. Les experts de la NBA Draft ont considéré Dadiet comme un joueur de « projet » qui pourrait avoir besoin de plusieurs années pour se développer. Bien qu’il soit un buteur naturel, les rapports de dépistage suggèrent qu’il peut devenir trop concentré sur le but, qu’il n’est pas un bon défenseur et qu’il devra devenir plus fort pour jouer contre les attaquants de la NBA.
Il y a toujours une chance que Dadiet fasse exploser ces projections, mais pour le moment, il semble être un espoir de loin.
Jacob Toppin, F.
Le frère cadet de l’ancien attaquant des Knicks Obi Toppin entame sa deuxième saison avec les Knicks. Il n’a joué que 38 minutes au total l’année dernière.
Il vaut la peine de se demander si Toppin aura la chance de gagner quelques minutes cette année. Le high-fyler de 6 pieds 8 pouces n’est pas vraiment un tireur, mais il pourrait attaquer le bord et mettre un peu de pression sur les défenses, ce qui manque quelque peu aux Knicks sur la liste.
Comme tous les autres, Toppin devra se montrer digne des minutes de Tom Thibodeau. Mais si Toppin n’a pas la chance de jouer cette année, pourquoi le garder pour une deuxième saison consécutive ?
Kevin McCullar Jr., G/F
McCullar est une perspective fascinante pour les Knicks. L’ailier de 6 pieds 5 pouces et 206 livres était autrefois considéré comme un choix de première ronde lors du repêchage de cette année – certains pensant qu’il pourrait atterrir sur les Knicks avec le 24e choix au total.
Au lieu de cela, il est tombé dans le repêchage et, grâce à une série d’échanges, a atterri sur les Knicks avec le 56e choix au total.
McCullar souffre d’une contusion osseuse au genou qui lui a fait manquer le tournoi de la NCAA et la Knicks Summer League. Depuis, il y a eu peu de buzz autour de lui.
Cependant, s’il est en bonne santé, McCullar a les outils pour être un joueur de type Thibodeau. Les rapports de dépistage ont identifié McCullar comme un défenseur solide, un passeur solide et un joueur globalement doté d’un QI élevé. Il doit améliorer son tir extérieur, même s’il a montré des signes de croissance, sautant à 33 % lors de sa dernière année, contre 29,6 % l’année précédente. Il n’était pas non plus un créateur principal à l’université, mais ce ne serait pas son rôle dans la NBA.
Thibodeau a montré qu’il était prêt à jouer des recrues s’ils le méritent (comme Immanuel Quickley en 2020). McCullar méritera d’être surveillé pendant le camp d’entraînement et la pré-saison.
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