Les Falcons ont pris une décision importante mardi, alors que l’entraîneur-chef Raheem Morris a annoncé que le quart-arrière Michael Penix Jr. commencera à la place de Kirk Cousins à l’avenir.
Cette décision intervient après qu’Atlanta a battu de peu les Raiders lundi soir, 15-9, mettant ainsi fin à une séquence de quatre défaites consécutives. Penix est le choix de première ronde d’Atlanta lors du repêchage 2024 de la NFL, et il fera son premier départ de sa carrière à domicile contre les Giants dimanche.
Pourquoi Atlanta a-t-elle pris cette décision ? Le Jugo Mobile examine la situation du quart-arrière des Falcons, de leur signature d’agent libre éclatante à Cousins à leur recrue devenue remplaçante à Penix.
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Pourquoi Kirk Cousins a-t-il été mis sur le banc ?
Cousins, 36 ans, a connu des difficultés ces derniers temps, totalisant un seul touché et neuf interceptions lors de ses cinq derniers matchs. Les Falcons ont une fiche de 1-4 au cours de cette séquence de cinq matchs, passant du leader de la NFC Sud à un match derrière les Buccaneers pour la tête de la division.
Atlanta clôture la saison contre les Giants, les Commanders et les Panthers, mais ils ont besoin d’une solide finition pour se qualifier pour les séries éliminatoires.
Contrat avec Kirk Cousins
Pendant l’intersaison, Cousins a signé un contrat de 180 millions de dollars sur quatre ans avec les Falcons. Dans le cadre de l’accord, Cousins doit 100 millions de dollars garantis et devrait compter pour 25 millions de dollars sur le plafond cette année, 40 millions de dollars l’année prochaine et 57,5 millions de dollars pour chacune des deux dernières années.
Si les Falcons libéraient Cousins pendant l’intersaison après le 1er juin, Atlanta encourrait 40 millions de dollars de plafond mort pour 2025 et 25 millions de dollars de plafond mort pour 2026.
Repêchage de Michael Penix dans la NFL
Les Falcons ont repêché Penix au 8e rang du classement général malgré la signature avec Cousins d’un contrat de quatre ans quelques mois plus tôt. Penix a joué pendant six ans à l’université, les quatre premières à Indiana et les deux dernières à Washington. En 2023, Penix a aidé les Huskies à remporter le match de championnat national CFP, remportant ainsi le Pac-12 et le Cotton Bowl.
Penix était le quatrième quart-arrière repêché lors du repêchage de 2024, et il était l’un des six quarts de premier tour cette année. Il sera le cinquième de ces quarts à débuter un match cette saison, rejoignant Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye et Bo Nix. (Le sixième, JJ McCarthy, a subi une blessure au genou mettant fin à la saison lors de la pré-saison.)
Statistiques du collège Michael Penix
| Année | École | Jeux | Pourcentage d’achèvement | Cours de passage | Touchés | Interceptions |
| 2018 | Indiana | 3 | 61,8% | 219 | 1 | 0 |
| 2019 | Indiana | 6 | 68,8% | 1 394 | 10 | 4 |
| 2020 | Indiana | 6 | 56,4% | 1 645 | 14 | 4 |
| 2021 | Indiana | 5 | 53,7% | 939 | 4 | 7 |
| 2022 | Washington | 13 | 65,3% | 4 641 | 31 | 8 |
| 2023 | Washington | 15 | 65,4% | 4 903 | 36 | 11 |
Penix a subi plusieurs blessures à Indiana, c’est pourquoi il n’a disputé que 20 matchs en quatre ans à Bloomington. Pendant son séjour à Washington, Penix a mené le Big Ten en verges par la passe au cours des deux saisons, et il a mené tous les FBS en verges par la passe en 2023.
