La saison 2024/25 connaît les plus grands changements dans les compétitions de clubs de l’UEFA depuis plus d’une décennie, avec de toutes nouvelles phases de championnat introduites dans la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Ligue de conférence.
En plus des groupes d’équipes élargis dans chaque tournoi, les premières étapes des compétitions verront tous les concurrents regroupés dans un seul format de ligue, plutôt que divisés en plusieurs groupes de quatre.
Cela signifie que la manière dont les équipes jouent les matchs et tentent de se qualifier pour les huitièmes de finale a changé. Chaque équipe doit tenter de gagner autant de points que possible lors de ses huit matches de championnat afin de terminer le plus haut possible au classement et ainsi continuer la compétition.
Si certains clubs qui n’ont pas réussi à se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale pourront bénéficier d’un sursis grâce à un tour de barrage, d’autres qui termineront trop bas au classement n’auront pas cette chance. Et cette saison, les règles régissant le passage ou non des équipes de la Ligue des champions à la Ligue Europa ont également été modifiées.
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Les équipes peuvent-elles passer de la Ligue des Champions à la Ligue Europa cette saison ?
Dans le cadre du format modifié pour 2024/25, les équipes éliminées de la première phase de la Ligue des champions proprement dite n’aura plus accès à la Ligue Europa.
Les équipes qui terminent 25e ou moins à l’issue de la phase de championnat seront automatiquement éliminées de la compétition européenne pour le reste de la saison. Les équipes classées de la 9e à la 24e place participeront à un tour de barrage à élimination directe en deux manches, à l’issue duquel huit équipes se qualifieront pour les huitièmes de finale. Les équipes battues lors de ce tour de barrage seront également éliminées de la compétition européenne.
Pourquoi l’UEFA a-t-elle supprimé le renvoi de l’UCL vers l’UEL ?
En raison du changement vers la nouvelle phase de ligue qui comporte un grand tableau, il n’y avait pas de phase de groupes d’où sortiraient les équipes.
Dans l’état actuel des choses, 22 des 36 équipes de la phase de championnat accéderont à une version de la phase à élimination directe, les huit meilleures se qualifiant directement pour les huitièmes de finale tandis que 9 à 24 participeront à la phase de barrage à élimination directe.
Alors que les deux tiers des équipes se qualifient pour les huitièmes de finale et que la Ligue Europa adopte le même format, il n’y avait aucune raison sportive d’éliminer des équipes, ni aucune possibilité de le faire.
Dans l’ancienne méthode, la moitié des 32 participants de la phase de groupes se qualifiaient pour les huitièmes de finale, tandis que huit autres étaient éliminés en Ligue Europa, ce qui signifie que 24 équipes ont poursuivi leur parcours européen d’une manière ou d’une autre. Dans la nouvelle méthode, en raison de l’expansion, le même nombre d’équipes continuent de jouer d’une manière ou d’une autre après la fin de la phase de championnat, même sans être éliminées en Ligue Europa.
L’idée derrière les changements de l’UEFA est de garantir « qu’il y ait plus de choses à jouer jusqu’à la dernière nuit de la phase de championnat ». On pense également que le fait de refuser aux équipes de la Ligue des champions la possibilité de se qualifier pour la Ligue Europa rendra ce tournoi plus équitable pour les équipes qui s’y sont qualifiées sur la base du mérite.
De la même manière, les équipes qui terminent aux dernières places de la phase de championnat de la Ligue Europa ne seront pas qualifiées pour la Conference League.