Les Eagles étaient l’une des équipes les plus efficaces dans les situations de courte distance au cours de la saison 2022 de la NFL, et c’était en grande partie grâce à leur capacité à exécuter le quart-arrière à un niveau élevé.
Le quart-arrière préféré de Philadelphie était un jeu de style mêlée de rugby au cours duquel Jalen Hurts poussait vers l’avant avec le ballon tandis qu’un autre joueur – généralement un porteur de ballon ou un bout serré – le poussait par derrière. Il était difficile pour les équipes d’arrêter cet élan et cette puissance, et c’est ainsi que les Eagles ont obtenu des premiers essais sur 29 de leurs 32 sneaks au cours de la saison.
Bien que la stratégie ait certainement été efficace, elle a également suscité la colère des décideurs de la NFL – plus précisément du comité de compétition de la ligue – lors de leur rencontre au NFL Combine 2023. La ligue peut envisager un changement de règle qui interdirait ce type de jeu en conséquence.
Naturellement, les chefs des Eagles ne sont pas satisfaits de cette évolution et ont pris le temps de défendre l’approche de l’équipe lors de la moissonneuse-batteuse mardi.
« Tout ce que je sais, c’est que tout ce que nous faisons est légal et que cela fonctionne », a déclaré le vice-président exécutif et directeur général des Eagles, Howie Roseman, par ESPN. « Et ce n’est pas parce que les gens font quelque chose de vraiment bien que cela devrait être interdit. »
Pendant ce temps, l’entraîneur Nick Sirianni a déclaré que les Eagles « joueraient avec toutes les règles qu’ils ont » concernant la décision de la NFL.
Il n’a pas tardé à souligner que l’efficacité de la sournoise a créé des jeux passionnants pour les Eagles. Et cela pourrait conduire à plus à l’avenir.
« De toute évidence, ce fut un jeu très réussi pour nous », a déclaré Sirianni à propos de la sournoise. « Mais ce n’était pas la seule chose que nous faisions [in those situations]. Je pense que nous avons eu des jeux passionnants qui en sont ressortis, lorsque les défenses ont essayé d’arrêter le [push] jouer qu’ils pensaient venir. Et c’est un peu ce qu’est le football, non ? »
Les Eagles n’étaient pas seuls à défendre le jeu sournois. L’entraîneur des Seahawks, Pete Carroll, estime que la NFL devrait permettre aux équipes de continuer à la gérer.
Pourquoi? Parce qu’il pense que davantage d’équipes l’adopteront et que cela créera « une opportunité pour le jeu d’évoluer ».
« Je n’ai pas [initially] comprendre ou ne pas réaliser à quel point ils étaient allés avec leur engagement en termes de ressemblance à un jeu de rugby dans une mêlée », a expliqué Carroll.« Je pensais que c’était une opportunité d’évolution pour la ligue.
« Le fait qu’ils aient l’idée de ne pas permettre que cela se produise d’une manière ou d’une autre, je comprends cela parce qu’ils s’accrochent à ce que nous savons et ne sont peut-être pas disposés à aller là où nous ne savons pas. Mais ça va affecter le troisième essai [and] playcalling second-down, donc j’étais excité à ce sujet et je pensais que c’était cool. »
Peut-être que des entraîneurs comme Sirianni et Carroll auront une chance d’influencer le comité de compétition alors qu’ils envisagent de modifier cette règle. Ils devront mettre un bug à l’oreille des quatre entraîneurs de ce panel – Frank Reich, Ron Rivera, Mike Tomlin et Mike Vrabel – pour que cela se produise.
Bien sûr, la décision finale concernant les changements de règles n’appartient pas au comité ; il appartient aux propriétaires. Actuellement, 24 des 32 propriétaires (75 %) doivent voter pour instituer un changement de règle. Donc, si Sirianni et Carroll peuvent convaincre leurs propriétaires de laisser la règle inchangée, il ne faudrait que sept votes supplémentaires pour l’annuler.
Il sera intéressant de voir ce qu’il adviendra du fameux « Two-Cheek Sneak » des Eagles de toute façon. Mais dans l’état actuel des choses, ce jeu risque de devenir une chose du passé.