Voici une ravissante mise en place pour les livres. Je déteste écrire sur le changement climatique, mais c’est principalement parce que ce n’est jamais une bonne nouvelle, n’est-ce pas ? Que ce soit le La température de la Terre augmente encore ou un la future administration du président Trump abandonne notre accord extrêmement précaire sur le changement climatiqueil n’y a jamais de bonne nouvelle pour nous donner l’espoir que nous ne sommes peut-être pas aussi condamnés que nous le pensions.
Eh bien, voici quelque chose de positif pour un changement : une nouvelle liée au changement climatique qui est objectivement une bonne nouvelle et qui pourrait changer notre façon de penser face à notre catastrophe imminente, avec quelques mises en garde que je mentionnerai plus tard. Une équipe internationale de chercheurs a ont découvert qu’ils pouvaient pomper du CO2 sous terre et le convertir en roche en seulement deux ans. Pour mettre cela en perspective, ils s’attendaient à ce que le processus prenne de huit à 12 ans.
« Nos résultats montrent qu’entre 95 et 98 % du CO2 injecté a été minéralisé sur une période de moins de deux ans, ce qui est incroyablement rapide », a expliqué le chercheur principal Juerg Matter de l’Université de Southampton.
Voici comment ils l’ont fait. Basés dans la plus grande centrale géothermique du monde (Hellisheidi en Islande), les chercheurs ont mélangé du dioxyde de carbone avec de l’eau et l’ont injecté dans le basalte sous la centrale. Lorsque le basalte volcanique à 400-800 mètres sous terre est exposé au dioxyde de carbone et à l’eau, le carbone se solidifie en minéraux carbonatés, l’empêchant ainsi de pénétrer dans l’atmosphère.
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« Les minéraux carbonatés ne s’échappent pas du sol, notre méthode nouvellement développée permet donc un stockage permanent et respectueux de l’environnement des émissions de CO2 », a déclaré Matter, expliquant que le basalte est l’un des types de roches les plus courants sur la planète, ce qui en fait un véritable forme plausible de capture du carbone.
Mais écoutez, ce ne serait pas une histoire de changement climatique s’il n’y avait pas un « mais », alors voici le résumé. Tout d’abord, bien que le basalte soit abondant aussi loin que les roches vont sur Terre, peu se trouve directement sous la terre, sans parler d’une centrale électrique, comme en Islande. Ce n’est pas nécessairement un problème insurmontable, car bien que l’idée que le monde exporte tout son CO2 vers l’Islande soit très improbable, il existe un potentiel pour acheminer le CO2 directement vers le fond de l’océan, dont une grande partie est du basalte. Donc pas insurmontable, mais un casse-tête d’infrastructure.
La seconde est celle de l’échelle. Il s’agissait d’un essai relativement petit – ce que Matter lui-même reconnaît, car il explique que la prochaine étape consiste à étendre l’opération. Mais à quel point il faudrait une mise à l’échelle pour faire une réelle différence est ahurissant. À l’heure actuelle, le processus capture environ 5 000 tonnes de CO2 par an, ce qui semble formidable, jusqu’à ce que vous fassiez quelques calculs et réalisiez que le L’Union européenne à elle seule a recraché 3 420 000 000 tonnes en 2014.
Avec ces chiffres dansant autour de votre tête, vous réalisez rapidement que ce ne sera pas un simple élixir pour résoudre le grave problème du changement climatique. Comme l’a dit Stuart Haszeldine, professeur de capture et de stockage du carbone à l’Université d’Édimbourg Le gardien« Cela doit être utilisé ainsi que les propositions existantes, car le problème à résoudre des milliers de millions de tonnes d’émissions de CO2 par an dans le monde est immense et aucun remède n’est assez grand ou assez rapide. »
C’est donc une découverte véritablement passionnante, mais nous avons besoin de plus de solutions, et vite. Il est encore extrêmement difficile d’échapper à la vérité probable que le seul remède vraiment efficace est de réduire considérablement nos émissions – bien plus loin que ce que nous avons déjà signé. Convaincre les gens de changer leur mode de vie pour que cela se produise est sans doute un défi encore plus grand que les obstacles scientifiques d’essayer d’éviter cette conversation difficile en premier lieu.
Images: Pensez GéoÉnergie et gamène utilisé sous Creative Commons