L’invaincu Lawrence Okolie est en train de se réduire à 200 livres pour une défense du titre WBO cruiserweight contre le néo-zélandais non annoncé David Light à l’AO Arena de Manchester le samedi 25 mars. Le combat de 12 rounds, plus l’action undercard, sera être diffusé par Sky Sports au Royaume-Uni
Alors qu’Okolie a réalisé son rêve de devenir champion, la division cruiserweight a toujours été quelque chose pour une transition. Le puissant perforateur de 30 ans a une fiche de 6-5 avec une portée de 82 pouces. En termes de taille et d’envergure, cela le rend plus grand que les anciens rois des poids lourds Muhammad Ali et Larry Holmes.
Sans surprise, la division glamour attire Okolie, dont le cadre de cerclage est pratiquement plein à craquer.
« Tout ce qui fait du poids est assez ennuyeux et je me promène naturellement assez lourd, » Okolie a déclaré à talkSPORT de retour en septembre 2021.
« Il s’agit de choisir le bon moment. C’est un sport différent chez les poids lourds que chez les poids lourds.
Depuis cet entretien, Okolie a effectué deux défenses de la ceinture qu’il a remportée aux dépens de Kyzystof Glowacki (KO 6) en mars 2021. Sans transpirer, le londonien aux mains lourdes s’est frayé un chemin à travers l’invaincu Dilan Prasovic (KO 3 ) avant de devancer Michal Cieslak (UD 12) en février dernier.
Non seulement le mouvement vers le haut permettrait à Okolie d’atteindre un poids plus naturel, mais cela entraînerait également une énorme compensation financière. Des jours de paie potentiels de plusieurs millions de dollars avec Tyson Fury, Oleksandr Usyk, Joe Joyce et Deontay Wilder changeraient la vie.
Cependant, le seul poids lourd auquel Okolie a été confronté est l’ancien double champion Anthony Joshua. Jusqu’à récemment, Okolie était représenté par la société 258 MGT de Joshua, mais cette égalité a pris fin lorsque le champion des poids lourds s’est inscrit avec le BOXXER de Ben Shalom.
Malgré la séparation des affaires, Okolie semble éviter une confrontation avec son ami et mentor.
« Ouais, c’est à peu près toujours le cas jusqu’à ce que lui et moi ayons eu un autre type de conversation. » Okolie a dit à GiveMeSport le mois dernier.
« Mais pour le moment, tout va bien. Il y a encore beaucoup de gros combats de poids lourds. Je pense que vous savez que malheureusement, il n’est plus champion du monde, ce qui crée une dynamique différente.
« Et, vous savez, j’aime être assez réaliste en matière de boxe. Et je pense que vous savez que la génération actuelle de champions du monde a tous 34, 35, 36 ans. Pas beaucoup plus vieux que moi mais assez vieux pour qu’ils le fassent. être hors jeu dans un an ou deux.
En attendant, Okolie doit prendre du poids et s’occuper de Light, qui disputera son premier combat pour le titre mondial. Il n’y a rien sur le curriculum vitae du challenger pour suggérer qu’il peut provoquer la surprise, donc le champion devrait gagner facilement. Selon SkyBet, Okolie est un favori de -500 pour conserver son titre pour la troisième fois, tandis que Light est un outsider de +350.
Un champion des poids lourds a-t-il déjà remporté un titre des poids lourds ?
Cela ne s’est pas produit aussi souvent que vous ne le pensez.
Le premier combattant à réaliser l’exploit fut Evander Holyfield, qui devint le roi incontesté des poids lourds en 1988 avant de lancer un assaut sur les rangs des poids lourds. Deux ans plus tard, « The Real Deal » a éliminé Buster Douglas pour devenir le champion incontesté des poids lourds du monde.
Le suivant était la star britannique David Haye. Après s’être unifié au cruiserweight en 2008, « The Hayemaker » a ajouté des plaques de muscle à son cadre déjà impressionnant et a ciblé les grands garçons. Et ils ne sont pas plus gros que 7 pieds 2 pouces et 316 livres, le colosse Nikolai Valuev, qui détenait le titre WBA des poids lourds. Haye a utilisé sa vitesse et son athlétisme supérieurs pour déjouer le géant russe et assurer un triomphe par décision majoritaire en 12 rounds en novembre 2009.
L’exemple le plus récent de la suprématie des poids lourds aux poids lourds a été atteint par le roi régnant livre pour livre Usyk. Le sorcier ukrainien a remporté tous les titres disponibles à 200 livres sur la route avant de se déplacer vers le nord en 2019. Après s’être acclimaté au poids lourd avec deux victoires, Usyk a défié le champion alors unifié Joshua en septembre 2021. Dans un style incroyable, le gaucher au pied de flotte a envoyé « AJ » pour obtenir une décision unanime en 12 rounds à Londres. Près d’un an plus tard, Usyk a remporté un match revanche direct par décision partagée à Djeddah, en Arabie saoudite.
