L’Allemagne ne pouvait pas dire qu’elle n’avait pas été prévenue.
À la huitième minute de leur spectaculaire défaite 2-1 dans le Groupe E contre le Japon, Ilkay Gundogan s’est retrouvé saccagé au milieu de terrain et les Blue Samurai ont été tranchés vers l’avant.
Junya Ito a bondi sur la droite et a mis le ballon sur une assiette pour Daizen Maeda, dont l’empressement à dîner sur un but de la Coupe du monde l’a vu s’écarter inutilement du hors-jeu.
C’était le danger. Pour toute la qualité technique de l’Allemagne – il n’y avait pas de meilleurs fournisseurs ici que Gundogan, qui a garni un affichage global astucieux avec le premier but du point de penalty, et l’adolescent somptueusement doué Jamal Musiala – ils sont une équipe vulnérable au rythme et à la ténacité en transition , quelque chose d’ironique compte tenu des atouts traditionnels du football national.
Sur le pied avant, l’Allemagne avait toujours l’air royale et si l’entraîneur-chef Hansi Flick avait un avant-centre d’élite dans son équipe en qui il avait pleinement confiance, son équipe aurait probablement été hors de vue. Kai Havertz de Chelsea, qui est maintenant curieusement un numéro neuf provisoire pour le club et le pays, a rejoint Maeda en étant hors-jeu alors qu’il aurait simplement pu tenir sa course pour puiser dans un filet vide. A 2-0 avant la mi-temps, ça aurait été game over.
Tout comme l’Argentine avant son effondrement fulgurant contre l’Arabie saoudite lundi, l’Allemagne avait été compromise par des drapeaux hors-jeu et son propre gaspillage, mais à mi-parcours reposait sur la croyance erronée que les engrenages supplémentaires viendraient.
L’entraîneur-chef du Japon, Hajime Moriyasu, avait présidé une démonstration qui flirtait avec la timidité dans son manque d’ambition à ce stade, l’incursion précoce d’Ito et Maeda n’étant plus qu’un souvenir. Cependant, il a déployé ses atouts depuis le banc de façon impeccable.
Takehiro Tomiyasu d’Arsenal est venu apporter sa franchise typique à la ligne de fond, avec trois récupérations et quelques dégagements. Avant l’heure de jeu, Kaoru Mitoma de Brighton est entré dans la mêlée. Au départ, il était coincé profondément presque dans la position d’arrière gauche. L’Allemagne a frappé le poteau par Gundogan, mais Flick a ensuite remplacé son buteur et le contrôle de son équipe est parti avec le meneur de jeu de Manchester City.
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Le rythme et l’équilibre de Mitoma ont commencé à amener le Japon plus haut dans le peloton. Vous pouviez voir la logique de Flick, avec l’athlétique Leon Goretzka comme contrepoint à l’ambition croissante de leurs adversaires, mais l’Allemagne étant plus lâche sur le ballon a donné aux hommes de Moriyasu l’occasion de se lancer dans ces transitions qu’ils apprécient.
Takuma Asano est venu aux côtés de Mitoma. Une demi-heure plus tard, il s’assurerait de ne plus jamais avoir à acheter un verre au Japon. Entre les deux, Moriyasu a montré qu’il passait le genre de soirée qu’un entraîneur ne pouvait avoir qu’une seule fois dans sa carrière.
À la 71e minute, Ritsu Doan est entré en jeu. À la 74e minute, Manuel Neuer a réussi un arrêt incroyable d’Ito. L’Allemagne était en train de basculer et à la 75e minute, Takumi Minamino est venu.
Quelques secondes après ce dernier changement, Mitoma a attiré le lourd Niklas Sule et a glissé une passe à Minamino dont le but a été paré par Manuel Neuer pour que Doan touche à la maison.
Flick a ensuite retiré Musiala de manière assez inexplicable, et le Japon a décidé qu’il n’avait rien d’autre à craindre contre des adversaires en baisse. Sule quittant pour jouer Asano à côté du but gagnant parlait d’esprits brouillés. Le héros de l’heure devait encore contrôler une balle ratissée de Ko Ikatura et s’écraser dans le toit du filet. C’était une finition du tiroir du haut.
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L’Allemagne n’opère pas trop souvent à ce niveau dans les Coupes du monde de nos jours. Depuis qu’ils ont soulevé le trophée en 2014, ils ont perdu trois matchs sur quatre. Ils affronteront ensuite l’Espagne et risquent une deuxième sortie consécutive en phase de groupes.
L’équipe de Luis Enrique, qui s’ouvrira contre le Costa Rica plus tard mardi, savourera la chance de réclamer un scalp majeur, mais elle devrait également craindre le Japon. L’Espagne est une équipe avec des capacités immaculées en possession, qui manque un peu de rythme et de physique et qui a une défense instable.
Vous rappelle quelqu’un ?
L’Arabie saoudite s’est avérée être une surprise mortelle pour l’Argentine. En revanche, aucune des qualités utilisées par le Japon pour blesser l’Allemagne n’était un secret. La chose exaspérante pour Flick était que lui et son équipe ne pouvaient pas arrêter la douleur. L’Espagne pourrait encore avoir un problème très similaire.
