La star des Spurs prédit que le choix n°4 au classement général « faire un bond » dans la campagne des recrues avec l’équipe Dean Simon •
La défaite des San Antonio Spurs lors de la première soirée contre les Dallas Mavericks jeudi soir comprenait une explosion dominante de 73 points de Dallas en seconde période, menant finalement l’équipe à une victoire de 120-109 à domicile.
La superstar de deuxième année des Spurs, Victor Wembanyama, a connu de lourdes difficultés lors du premier match de la saison 2024-25, marquant 17 points sur seulement 27,8 % de tirs depuis le sol.
Bien que le résultat final du match ait été loin d’être acceptable pour San Antonio, une lueur d’espoir a été trouvée lorsque leur sélection n°4 au repêchage de la NBA 2024, Stephon Castle, est entrée en jeu.
Champion de la NCAA après sa seule saison collégiale avec UConn, la capacité bidirectionnelle de Castle était évidente. Sa combinaison de défense de périmètre, de passes et de buts habiles a fait de lui un produit phare parmi les équipes sélectionnées à la loterie du repêchage.
Castle a joué la plupart de ses huit minutes au quatrième quart alors que le match était hors de portée de San Antonio, mais son jeu pendant cette séquence a quand même attiré l’attention de beaucoup, y compris Wembanyama.
Dans sa disponibilité médiatique d’après-match, Wembanyama a évoqué l’impact immédiat de Castle sur le jeu tout en donnant son avis sur la façon dont il espère que le joueur de 19 ans progressera tout au long de sa première saison.
« Je pense qu’il a profité de ce qui lui a été donné », a déclaré Wembanyama aux médias jeudi soir. « Bien sûr, cela demande beaucoup d’adaptation pour lui, mais de la façon dont il a appris jusqu’à présent, je suis sûr qu’il va faire un grand pas en avant. Si ce n’est à chaque match, chaque mois, je suis sûr que nous allons voir quelque chose de nouveau de sa part.
Castle a marqué huit points, délivré cinq passes décisives et réussi trois rebonds tout en paraissant aussi à l’aise que possible pour sa première participation à une compétition NBA de saison régulière.
Malgré la défaite, la confiance de Castle pourrait sûrement augmenter, sachant qu’un joueur du calibre de Wembanyama croit tellement en sa progression.
En 2023-24, Wembanyama a dominé lors de sa première saison NBA avec une restriction de minutes, remportant les honneurs de recrue de l’année 2024 et terminant finaliste au vote du joueur défensif de l’année.
À l’avenir, Castle jouera, comme on pouvait s’y attendre, davantage un rôle de manieur de ballon et de décideur incontournable avec les Spurs, bien que son temps de jeu augmentera probablement à petites doses avec le légendaire meneur Chris Paul sur la liste.
Castle aura sa prochaine chance de briller contre les Houston Rockets le samedi 26 octobre à 20 h 30 HE depuis le Frost Bank Center de San Antonio.
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