Cela fait plus de 30 ans que Val Kilmer a dit à Tom Cruise qu’il pouvait être son ailier, à tout moment, dans Top Gun en 1986. Mais alors que Cruise est de retour dans le siège du pilote dans Top Gun: Maverick…qui est maintenant diffusé sur des plateformes numériques comme Amazon Prime, Vudu, et plus encore – Iceman est coincé au sol en raison des problèmes de santé de Kilmer. Pourtant, le film rend hommage à Iceman en mettant en vedette Kilmer dans une scène émouvante avec Cruise.
Si vous avez regardé le documentaire autobiographique de Kilmer en 2021, Val sur Amazon’s Prime Video, vous saurez que l’acteur Iceman a un tube dans la gorge, grâce aux deux trachéotomies qu’il a subies lors du traitement de son cancer de la gorge en 2015. Alors qu’il est sorti de l’autre côté de la bataille avec succès , Kilmer a pratiquement perdu sa voix, un coup dévastateur pour l’acteur de 62 ans. Plutôt que d’essayer de cacher ce fait, Top Gun: Maverick a choisi d’incorporer le cancer de Kilmer dans l’histoire d’Iceman.
Aujourd’hui amiral et commandant de la flotte américaine du Pacifique, il est établi que Tom « Iceman » Kazansky est celui qui protège son ancien rival d’une immobilisation permanente. Maverick enfreint toujours les règles, mais heureusement pour lui, il a un ange gardien qui veille sur lui. C’est sur la recommandation d’Iceman que Maverick a une seconde chance – non pas pour voler, mais pour former un groupe de recrues de Top Gun pour une mission dangereuse. Lorsque Maverick a du mal à joindre Rooster (Miles Teller), le fils de son défunt ami Goose, il se tourne vers Iceman pour obtenir des conseils.
Malheureusement, le cancer de la gorge d’Iceman s’est aggravé. Sa femme dit à Maverick qu’il est maintenant douloureux pour son mari de parler. Bien que Kilmer n’ait presque aucun dialogue verbal – au lieu de taper ses réponses sur un écran d’ordinateur – l’acteur parvient néanmoins à transmettre le lien émotionnel profond entre ces deux hommes. Il hoche la tête avec sympathie lorsque Maverick avoue que Rooster est toujours en colère contre lui pour la mort de Goose, et repousse l’insistance de Maverick sur le fait que le jeune homme ne l’écoutera jamais. Puis, quand Maverick supplie Iceman de l’envoyer en mission, plutôt que Rooster, il sourit d’un sourire triste, avant de taper un refrain souvent répété dans le premier film : « Il est temps de lâcher prise. »
Cela fait pleurer Maverick, car il avoue qu’il a peur de perdre Rooster pour toujours. (C’est peut-être aussi le meilleur moment d’action de Cruise dans le film.) Iceman enfin, de sa voix rauque, parle. Il dit à Maverick que la Navy et Rooster ont besoin de Maverick, et c’est pourquoi il s’est battu pour lui. Les deux hommes s’étreignent, et c’est exactement la catharsis émotionnelle que vous voulez que ce soit, avec une référence ludique à leur ancienne rivalité, quand Iceman demande : « Qui est le meilleur pilote, toi ou moi ? »
« C’est un bon moment », plaisante Maverick en réponse. « Ne le gâchons pas. »
C’est la seule scène de Kilmer dans le film, et – alerte spoiler – probablement sa dernière scène dans la franchise, s’il devait y avoir un autre Top Gun film. Quelques scènes plus tard, Maverick apprend que Iceman est décédé, ce qui signifie qu’il n’a plus son protecteur à la Marine. Mais c’est, au moins, une scène substantielle qui agit comme le cœur émotionnel du film. C’est un cap parfait sur la relation établie entre ces deux hommes dans le premier Top Gun. Après tout, ils étaient peut-être rivaux en 1986, mais c’est Iceman qui a finalement sauvé Maverick.
C’était l’idée de Kilmer d’écrire son cancer de la gorge dans le film, selon le réalisateur Joseph Kosinski. « [Producer] jerry [Bruckheimer] et j’ai rencontré Val. Il est venu au bureau de Jerry et nous nous sommes assis avec lui et lui avons juste dit notre désir de trouver un moyen de faire entrer Iceman dans le film », a déclaré Kosinski dans une interview avec Indiewire. « C’est Val qui a eu l’idée qu’Iceman était malade aussi, afin qu’il puisse s’intégrer dans l’histoire d’une manière qui semblait authentique et non quelque chose que nous essayions de cacher. »
Kilmer avait été vocal sur des médias sociaux à propos de ses espoirs d’être jeté dans le Top Gun suite, qui était en développement depuis plus d’une décennie au moment où il a été officiellement choisi. Et bien qu’il y ait eu longtemps des rumeurs selon lesquelles Kilmer et Cruise ne s’entendaient pas sur le tournage du premier film, c’est Cruise qui s’est battu pour lancer Kilmer dans Maverick. Le producteur Jerry Bruckheimer a déclaré dans une interview avec Personnes« [Cruise] a dit: ‘Nous devons avoir Val, nous devons le récupérer.’ […] Il était la force motrice. Nous le voulions tous, mais Tom était vraiment catégorique sur le fait que s’il allait faire un autre Top GunVal devait être dedans.
Dans son documentaire, ValKilmer fait écho à ce sentiment en disant: « C’était amusant de jouer le conflit entre nos personnages, mais en réalité, j’ai toujours considéré Tom comme un ami et nous nous sommes toujours soutenus. »
La véritable connexion que Kilmer et Cruise ont dans Maverick prouve que ce que Kilmer a dit est vrai. L’amour entre ces hommes – à la fois les personnages et les acteurs – semble indéniablement authentique. C’est la marque d’un vrai ailier.