Kai Kara-France cherche la rédemption du titre à l’UFC 317 contre Pantoja Mark Molyneux •
Kai Kara-France estime que ce sera la deuxième fois que cela sera chanceux pour lui à plus d’un titre quand il affrontera Alexandre Pantoja pour le titre de poids mouche à l’UFC 317.
Le Kiwi a affronté le Brésilien il y a huit ans lorsque les deux hommes étaient en compétition dans le combattant ultime, le champion en titre obtenant le feu vert dans un combat serré à deux tours.
Mais c’était il y a plus de huit ans, et beaucoup de choses ont changé depuis que les deux parvenants décroissants se sont affrontés à l’intérieur de l’octogone.
Pantoja est devenu le souverain dominant dans la division 125 lb, tandis que Kara-France a progressé en continu pour être sur le point d’être couronné champion.
Kara-France a d’abord eu l’occasion de réclamer la sangle il y a trois ans lorsqu’il a affronté Brandon Moreno pour le titre intérimaire. Cependant, il s’est défait ce soir-là à Dallas et est désespéré d’obtenir enfin le statut de champion contre un ancien rival.
Kai Kara-France cherche la rédemption du titre à l’UFC 317 contre Alexandre Pantoja
« Je me souviens avoir été vraiment épuisé de la coupe de poids », a déclaré Kara-France Jugo Mobile Lors de la rappel de sa première rencontre avec Pantoja.
«Le problème d’être dans le combattant ultime, c’est que vous coupez du poids chaque semaine pour me battre. J’étais drainé des semaines et des semaines de coupe et je ne savais pas vraiment comment réduire le poids à l’époque.
«Je n’ai tout simplement pas mangé. Alors, j’ai été mal nourri et je faisais juste un peu de science de Bro», a-t-il souri.
«J’étais jeune et c’était un moment différent de ma vie. Maintenant, j’ai 32 ans et j’ai une famille et une femme. J’ai juste plus de but.
«Il est bien fait depuis lors, devenant évidemment le champion, mais maintenant c’est mon temps.
«Je suis plus expérimenté, mature et juste prêt pour tout ce qui vient avec le fait de devenir champion du monde. La pression, les attentes – je l’ai ressenti il y a quelques années quand j’ai combattu pour le titre intérimaire. J’ai tout vu auparavant.»
Pantoja s’est avéré un puzzle impossible à résoudre pour le reste de la division au cours des quatre dernières années.
«The Cannibal» n’a jamais été éliminé dans l’UFC. En fait, ses trois défaites dans la promotion sont toutes arrivées via les tableaux de bord du juge, le dernier étant en juillet 2020 contre Askar Askarov.
Mais alors que Kara-France reconnaît que ce sera une demande difficile de sortir son adversaire de là, il envisage toujours de sortir.
« Il est vraiment durable, dur et il trouve juste un moyen de gagner », a déclaré le Kiwi.
« Sa plus grande force est qu’il gagne juste. Donc, je vais le battre à son propre jeu. Je sais que ce sera la guerre et il y aura beaucoup de feux d’artifice, mais je dois juste être calme dans le feu. »
Pantoja a battu Moreno, Manel Kape, Brandon Royval et Steve Erceg via une décision unanime, tout en soumettant Royval, Alex Perez et Kai Asakura lors de sa larme à travers la division.
Pourtant, l’homme surnommé «Don’t Blink» est catégorique, il aura les réponses pour le Brésilien endurci à la bataille lorsqu’ils se rencontrent à Sin City, tout en terminant un moment de cercle complet pour les deux.