Il ne reste plus que huit matchs à jouer dans ce qui ne peut être décrit que comme une saison incroyable pour les Boston Celtics. L’entraîneur Joe Mazzulla et Jaylen Brown ont aidé l’équipe à rester compétitive malgré son manque de profondeur perçu. Jayson Tatum se réinvente constamment lorsqu’il s’agit de s’adapter à ses blessures. Cependant, cette équipe s’appuiera davantage sur quelqu’un en dehors de ces trois grands noms des séries éliminatoires de la NBA : Payton Pritchard.
Les Celtics de Mazzulla ont besoin de leur bougie d’allumage dans l’embrayage pour les séries éliminatoires de la NBA
Lorsque les Playoffs de la NBA arrivent, les équipes ont pour objectif de forcer leurs adversaires à désigner leurs étoiles. De toute évidence, Tatum et Brown savent déjà comment ils pourraient encore produire de gros chiffres, comme en témoignent les précédentes séries éliminatoires de la NBA. Ils ont même remporté le trophée Larry O’Brien avec ça. Mais les choses seront différentes pour les Celtics cette année. L’entraîneur Mazzulla n’a plus une palette de talents qui nargue les gens juste à côté du rapport de dépistage. Ainsi, il a lentement intégré Pritchard pour devenir leur leader en période critique.
Sans surprise, cela a fonctionné et les exploits de Pritchard les ont même menés devant les Hawks d’Atlanta, via Jay King de l’Athletic.
« Ils sortaient en transition sur ce jeu. Et cela aurait pu changer un peu le jeu. Et il entre et s’écrase, et c’était juste un jeu important », a déclaré l’entraîneur-chef des Celtics.
Pritchard volait contre une équipe défensive coriace comme les Hawks. Il a fini par marquer 36 points tout en repoussant 56,5% de ses tirs depuis le terrain. Sans oublier qu’il était également le moteur offensif respiratoire dont les Celtics avaient besoin en dehors du banc dans un match auquel Brown n’a pas joué. Il a délivré quatre passes décisives et a également récupéré sept rebonds pour bien clôturer les possessions.
Il a compris que les Celtics avaient besoin de plus de grands meneurs de jeu à l’approche des Playoffs NBA. Il a donc relevé le défi et détaillé à quel point le système de l’entraîneur Mazzulla a développé ses instincts.
« C’est juste gagner du basket. Je veux gagner, alors évidemment, vous voulez faire un jeu. Vous voyez quelqu’un tirer le ballon, et je me dis, je le vois sortir du bord, et je me dis, je me bats juste, j’essaie de l’obtenir, d’obtenir une possession supplémentaire. Ces petites choses comme ça peuvent changer le jeu et gagner un match. Donc, oui, c’est juste une question de désir et d’esprit de compétition », a déclaré Pritchard.
Les Playoffs NBA se profilent et les Celtics ont les tueurs les plus effrayants de leur équipe qui pourraient bien délivrer une 19e bannière.
