La première incursion de LeBron James dans l’agence libre en six ans n’a pas produit beaucoup de drame, puisque la légende de la NBA est revenue aux Lakers mercredi sans grande fanfare.
- Historique des contrats de LeBron James
- 2003 — Contrat de recrue de 4 ans, 18,8 millions de dollars
- 2006 — Contrat de 4 ans, 60,4 millions de dollars avec les Cavaliers
- 2010 — Contrat de 6 ans et 110 millions de dollars avec Heat
- 2014 — Contrat de 2 ans, 42,2 millions de dollars avec les Cavaliers
- 2015 — Contrat de 2 ans, 47 millions de dollars avec les Cavaliers
- 2016 — Contrat de 3 ans et 100 millions de dollars avec les Cavaliers
- 2018 — Contrat de 4 ans, 153,5 millions de dollars avec les Lakers
- 2020 — Contrat de 2 ans et 86 millions de dollars avec les Lakers
- 2022 — Contrat de 2 ans et 99 millions de dollars avec les Lakers
- 2024 — Contrat de 2 ans et 104 millions de dollars avec les Lakers
- Les revenus de carrière de LeBron James
Ce n’était pas la première fois que James se lançait discrètement sur le marché des agents libres. Il a opté pour le statut d’agent libre à trois reprises lors de son deuxième passage avec les Cavaliers, restant sur le marché des agents libres pendant six semaines après avoir mené la franchise au championnat en 2016. Si certaines intersaisons ont été dominées par le prochain mouvement de James, ce n’était pas l’une d’elles.
Le temps où James était agent libre a laissé place à quelque chose de trop familier : un contrat à court terme. Il a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 104 millions de dollars avec les Lakers, soit en réalité un contrat d’un an avec une option de joueur pour la saison 2025-26. C’est loin du premier contrat à court terme de 39 ans qui lui permet autant de flexibilité que possible.
Voici un retour sur l’historique des contrats NBA de James entre les Cavaliers, le Heat et les Lakers.
Historique des contrats de LeBron James
James a signé 10 contrats depuis son entrée en NBA en 2003.
2003 — Contrat de recrue de 4 ans, 18,8 millions de dollars
James a signé un contrat de recrue de quatre ans et 18,8 millions de dollars avec les Cavaliers après qu’ils l’ont sélectionné en première position lors de la draft NBA de 2003.
James était un phénomène à l’époque, mais c’était proche du tarif en vigueur pour les meilleurs choix qui n’avaient pas autant de pouvoir contractuel que les agents libres typiques. Avec le recul, cela semble presque une erreur de voir que James gagnait moins de 5 millions de dollars par an.
2006 — Contrat de 4 ans, 60,4 millions de dollars avec les Cavaliers
Les Cavaliers ont pris les devants en prolongeant James un an avant la fin de son contrat de recrue, offrant à leur star un contrat de quatre ans de 60,4 millions de dollars qui a presque triplé son salaire annuel de son contrat de recrue.
2010 — Contrat de 6 ans et 110 millions de dollars avec Heat
Les nouveaux contrats NBA de plus de cinq ans ne sont pas autorisés par la convention collective introduite après le lock-out de 2011, mais James a signé son contrat avec le Heat avant ce changement.
Le contrat, bien sûr, a été le moindre des drames de l’intersaison 2010. James allait toujours toucher autant d’argent que ce qui lui était permis, mais de quelle équipe il viendrait était l’histoire dominante dans le sport. La saga de James en tant qu’agent libre a donné lieu à « The Decision », une émission spéciale d’ESPN dans laquelle il annonçait qu’il quittait les Cavaliers pour signer avec le Heat.
2014 — Contrat de 2 ans, 42,2 millions de dollars avec les Cavaliers
Une fois de plus, les termes du contrat n’étaient pas le sujet lorsque James a choisi de se retirer en 2014 et de revenir sur le marché des agents libres. La ligue entière a attendu plus d’une semaine pour connaître la décision de James, car il devenait de plus en plus possible qu’un retour à Cleveland soit sur la table.
James a finalement annoncé via Sports Illustrated qu’il rentrait chez lui et rejoignait les Cavaliers dans une décision qui a changé le paysage de la NBA et brisé le « Big 3 » de Miami.
2015 — Contrat de 2 ans, 47 millions de dollars avec les Cavaliers
Le contrat de James de 2014 lui donnait la possibilité de se retirer après la saison 2014-15, mais personne ne s’attendait à ce qu’il fasse un autre geste spectaculaire en tant qu’agent libre. La superstar a re-signé avec les Cavaliers pour un contrat de deux ans de 47 millions de dollars quelques jours après le début de son activité d’agent libre.
2016 — Contrat de 3 ans et 100 millions de dollars avec les Cavaliers
James a renoncé à son contrat de deux ans après avoir mené les Cavaliers au titre de champion NBA en 2016, mais il n’y avait encore aucune raison de s’attendre à ce qu’il quitte Cleveland. Il n’a fallu que six semaines à James pour resigner un contrat de trois ans de 100 millions de dollars, prouvant qu’aucune des deux parties n’était pressée et battant facilement son record de salaire annuel de 33 millions de dollars par an.
2018 — Contrat de 4 ans, 153,5 millions de dollars avec les Lakers
Le salaire de James dépassait les 38 millions de dollars par an lorsqu’il a quitté les Cavaliers pour signer avec les Lakers en 2018. Il ne faisait aucun doute que James recevrait un contrat maximum à Los Angeles, mais sa décision de rejoindre une troisième franchise et de quitter la Conférence Est pour la première fois a modifié le paysage de la NBA.
2020 — Contrat de 2 ans et 86 millions de dollars avec les Lakers
Les Lakers ont évité tout drame d’agent libre en signant à James une prolongation de contrat de deux ans et 86 millions de dollars au début de la saison raccourcie 2020-21.
2022 — Contrat de 2 ans et 99 millions de dollars avec les Lakers
James a réaffirmé son engagement envers les Lakers avec une prolongation de contrat maximale de deux ans d’un peu moins de 100 millions de dollars avant la saison 2022-23.
2024 — Contrat de 2 ans et 104 millions de dollars avec les Lakers
La première incursion de James dans le monde de l’agence libre depuis 2018 n’a pas donné lieu à des changements spectaculaires, à part le nouveau contrat le plus riche de sa carrière en termes de salaire annuel. James devrait gagner 52 millions de dollars au cours de chacune des deux prochaines saisons, bien que le contrat comprenne la possibilité de se retirer en 2025. Il a accepté une légère baisse de salaire – le contrat de James lui permettra de gagner 101,35 millions de dollars au lieu du maximum de 104 millions de dollars qu’il aurait pu gagner. Ce faisant, James a aidé Los Angeles à éviter ce deuxième tablier ignoble – un plafond de verre qui, s’il était dépassé, aurait limité la capacité des Lakers à faire des échanges ou à signer des joueurs à l’exception du niveau intermédiaire.
La carrière de James devrait être au même niveau que celle de l’année dernière, malgré son excellence constante. S’il souhaite revenir pour une 23e saison, il ne serait pas surprenant de le voir se retirer l’été prochain et signer un contrat supplémentaire.
Les revenus de carrière de LeBron James
James a gagné 479,5 millions de dollars au cours de sa carrière en 21 saisons, et son nouveau contrat lui garantit de franchir facilement la barre des 500 millions de dollars lors de sa 22e année.
James a passé une longue période de sa carrière sans être le joueur le mieux payé de sa propre équipe, mais grâce à sa longévité et à sa grandeur constante, ses revenus en carrière dépassent désormais de loin ceux de tous les autres joueurs de l’histoire de la NBA. Kevin Durant est deuxième en termes de revenus en carrière avec 396,7 millions de dollars, même s’il atteindra facilement les 400 millions de dollars la saison prochaine, tout comme James atteindra les 500 millions de dollars.
James devrait avoir gagné 583,5 millions de dollars au cours de sa carrière d’ici la fin de son nouveau contrat, bien que sa retraite – ou une résiliation de son contrat après la saison 2024-25 – pourrait affecter ce total.
