Le nouveau film MCU Dr Strange dans le multivers de la foliequi faisait environ 450 millions de dollars de recettes au box-office mondial lors de son premier week-end de sortie, est le premier concert de Sam Raimi à réaliser un long métrage en neuf ans. Dans cet intérim, il a fait beaucoup de production et réalisé de la télévision. Son dernier long métrage de théâtre, Oz le Grand et puissantremonte à 2013, et bien qu’il ait bien performé au box-office (rapportant près de 500 millions de dollars dans le monde), ce n’est pas exactement aimé. Je ne sais pas si la réaction critique à ce fantasme à gros budget a quelque chose à voir avec le fait de le garder hors de la chaise du réalisateur (bien que je sache qu’il n’a exprimé aucun intérêt à réaliser le projet proposé mais maintenant apparemment jamais-à-être- fait suite), mais je peux vous dire que je pense que c’est un travail très sous-estimé, que vous pouvez actuellement diffuser sur Starz.
Faire une suite, ou dans ce cas une préquelle, à un classique immortel comme Le magicien d’Oz ne demande que des ennuis (voir aussi le film de 1985 de Walter Murch Retour à Oz, un film culte qui est en fait plutôt aimé ces jours-ci, mais qui a apparemment coulé sans laisser de trace à l’époque), mais, si vous allez le faire, c’est une bonne idée de laisser un réalisateur avec une imagination visuelle comme Sam Raimi prendre la barre. En faisant Oz le Grand et puissant, Raimi a pris de nombreux éléments visuels et de conception de l’original de 1939 de Victor Fleming, car il serait insensé de ne pas le faire, mais il a également ajouté son propre flair et ses propres idées. Les résultats sont délicieux.
Comme mentionné précédemment, le film est une préquelle, et comme l’indique le titre, il raconte comment l’escroc de cirque et magicien Oscar Zoroaster Phadrig Isaac Norman Henkle Emmannuel Ambroise Diggs s’est un jour retrouvé dans le fantastique pays d’Oz, et a ensuite pris sur le titre du Magicien d’Oz. Dans le film, le personnage passe aussi par Oz, bien sûr, et il est joué par James Franco. Je vais m’en débarrasser maintenant et dire que Franco est le maillon faible de l’image, en particulier dans la section de début (tournée en noir et blanc); Ici, Franco joue les tendances d’escroc d’Oz, et il le fait d’une manière que je trouve impossible que quiconque puisse y adhérer. Quoi qu’il en soit, une série d’événements le fait atterrir dans une montgolfière et une tempête l’emmène au pays d’Oz. Une fois là-bas, il rencontre Theodora (Mila Kunis), une bonne sorcière qui lui dit qu’elle croit que lui, Oz, est le sorcier dont il a été prophétisé qu’il arriverait un jour et sauverait le royaume d’une méchante sorcière.
Je vais aller droit au but à ce stade et dire que Theodora emmène Oz et un compagnon singe volant qu’il a rencontré plus tôt (exprimé par Zach Braff) à Emerald City, et le palais où elle vit avec sa sœur Evanora (Rachel Weisz), qui est à la fois très méfiante envers Oz et quelque peu digne de suspicion elle-même. Et les téléspectateurs aux yeux d’aigle auront compris ce qui se passe vraiment avec ces sœurs, s’ils ne le savaient pas déjà, quand ils arriveront au palais et verront quel genre de gardes ils ont là-bas. Quoi qu’il en soit, il s’avère que ce que ces sœurs prétendent être la méchante sorcière est, en fait, Glinda la bonne (Michelle Williams), et une fois qu’Oz a vent de ce qui se passe, il est capable de supprimer son égoïsme naturel et sa malhonnêteté et d’essayer de Aidez Glinda à reprendre Emerald City.
Si la carrière de quelqu’un aurait dû gagner du terrain après Oz le Grand et puissant est sorti, à part Raimi, c’est Mila Kunis. Je pense qu’elle est vraiment géniale ici, jouant initialement Theodora comme une jeune femme naïve et quelque peu protégée (qui affiche néanmoins à un moment donné un sacré tempérament) qui tombe amoureuse d’Oz (et en toute honnêteté, l’un des nombreux défauts de caractère d’Oz, à moins dans les premiers stades du film, est la lâcheté, ce qui l’amène à la conduire) et est ensuite manipulée par sa sœur aînée diabolique en lui faisant croire qu’Oz l’a consciemment trahie. Cela conduit Théodora à mordre la pomme offerte par Evanora qui la transforme, mentalement et physiquement, en la méchante sorcière de l’Ouest que nous connaissons tous. Et Kunis joue ça jusqu’au bout, le mal pur maintenant, ses traits verts et pointus brillant de folie.
Pour sa part, Raimi utilise ces scènes avec Kunis pour tirer le meilleur parti de son expérience en matière de réalisation de films d’horreur (du moins dans les limites d’un film fantastique classé PG). La première scène complète de Kunis en tant que méchante sorcière rappelle beaucoup la première apparition de Margaret Hamilton dans le film de 1939, alors qu’elle fait rage et menace Oz, Glinda et une foule de citoyens d’Emerald City. Tout cela est aussi coloré et vibrant que l’original Fleming, et une grande partie de cette vivacité provient de la peau verte de Theodora et du chapeau et des vêtements noirs contrastants. Plus tard, il y a une magnifique photo de Theodora au premier plan, et derrière elle le ciel nocturne est rempli de feux d’artifice et le visage d’Oz projeté sur une colonne de fumée. Il y a beaucoup à regarder dans ce plan de 10 secondes.
Je n’ai jamais bien compris pourquoi Oz le Grand et puissant a eu une si mauvaise réputation de la part de tant de critiques. Ce genre d’image fantastique familiale visuellement opulente que nous ne voyons presque plus, ce qui, à mon avis, est une terrible honte. Mais je suis content que celui-ci ait été fait.
Bill Ryan a également écrit pour The Bulwark, RogerEbert.com et le blog Oscilloscope Laboratories Musings. Vous pouvez lire ses archives approfondies de critiques cinématographiques et littéraires sur son blog Le genre de visage que vous détestezet vous pouvez le retrouver sur Twitter : @faceyouhate
