ATLANTA – Si vous comptez de telles choses, Orlando Arcia ne se qualifie pas pour le joueur de retour de l’année de la NL, bien que sa saison ait jusqu’à présent une véritable ambiance de retour.
Bien sûr, l’arrêt-court soudain des Braves est en fait éligible à ce prix par la lettre de la loi, mais pas par la réalité de la tradition du baseball. C’est parce qu’Arcia ne revient de rien.
Il n’y a pas eu de blessure dévastatrice qui lui ait fait manquer la majeure partie d’une saison ou qui l’ait autrement éloigné de son jeu. Il n’y a pas eu de saison terrible dont il s’est remis et a prospéré. Il n’y avait aucun problème personnel qu’il a surmonté pour produire des chiffres solides.
Non, Orlando Arcia est apparemment juste bon maintenant. Après des années de défense solide qui ont souvent été compensées par une attaque allant principalement de médiocre à médiocre, il est maintenant un package All-Star potentiel qui est arrivé au moment idéal pour combler un énorme besoin pour les Braves alors qu’ils poursuivent leur sixième ligne droite. Titre NL Est.
Alors, n’appelez pas ça un retour, car Arcia est là depuis tout ce temps. Mais, pourrait-on dire, il est enfin arrivé.
Entrant dans le jeu vendredi, Arcia frappe .313 avec un .881 OPS en 109 apparitions au marbre – le meilleur début de saison qu’il ait jamais eu. Mais creusez plus profondément et vous découvrirez également ces informations :
- Il frappe la balle plus fort qu’il ne l’a fait depuis longtemps. Sa vitesse de sortie moyenne cette saison est de 91,1 mph, ce qui est supérieur à la moyenne de la ligue et bien supérieur aux 87,5 qu’il a en moyenne de 2016 à 2021.
- Son pourcentage de baril est passé à 10,4 cette année après une moyenne en carrière de 4,3 de 2016 à 2022.
- Sa moyenne au bâton attendue cette année est de 0,288, soit 55 points de plus que sa moyenne en carrière et 7 points de plus que son record précédent.
- Son taux de durement touché est d’environ 48%, près de six points de plus que son sommet précédent.
- Son taux de chasse est de 26%, plus bas qu’il ne l’a jamais été et bien en dessous de sa moyenne de carrière de 31,9%.
Donc, oui, c’est apparemment un nouvel Orlando Arcia. Dire que c’était prévu serait mentir. Mais, avec le recul, Arcia a offert une bonne quantité de preuves suggérant cette possibilité. Plus à ce sujet dans un instant.
Au début de l’entraînement printanier, Arcia semblait l’option la moins probable pour les Braves à l’arrêt-court après le départ du vétéran Dansby Swanson en agence libre. Le jeune Vaughn Grissom a été le premier favori pour décrocher le rôle après une solide performance lors de sa première saison en 2022 et de nombreux travaux hors saison avec le gourou défensif des Braves, Ron Washington.
Mais, finalement, Grissom n’était pas prêt et a ouvert la saison chez les mineurs, son tir venant finalement quand Arcia s’est cassé le poignet en avril. Mais le passage chancelant de Grissom en tant que remplaçant n’a fait que prouver qu’Arcia restait le meilleur choix.
Avant la saison, les Braves auraient volontiers pris même l’attaque moyenne de la ligue d’Arcia, tant que sa défense restait solide. Mais ses 135 OPS+ cette saison sont bien meilleurs que la moyenne. C’est aussi 20 points de plus que celui de Swanson.
Alors qu’est-ce qui a changé pour qu’Arcia, à 28 ans, passe d’un support médiocre à un haras de départ ? Est-ce juste la maturité ? Est-ce que c’est avec la bonne équipe au bon moment avec les bons entraîneurs ? Il y a un cas à faire pour les deux. Mais dans l’esprit d’Arcia, c’est quelque chose de beaucoup plus simple, voire évident.
« Juste l’opportunité de jouer tous les jours », m’a-t-il dit par l’intermédiaire d’un interprète. « Je pense que c’est ce qui maintient quelqu’un engagé et concentré. »
Mais avoir une explication simple ne signifie pas nécessairement une exécution facile dans la boîte.
La dernière saison complète et non COVID d’Arcia en tant que partant de la MLB remonte à 2019, lorsqu’il a joué court pour les Brewers wild-card. Mais même alors, sa batte était incohérente. Il a terminé cette année-là avec un OPS de seulement 0,633, une baisse significative par rapport à sa marque terne de 0,731 en 2017, son autre saison complète en tant que partant.
Une attaque incohérente ou médiocre a largement défini son séjour à Milwaukee, comme en témoignent quelques rétrogradations dans les ligues mineures en 2018 et, finalement, son échange avec les Braves en 2021, lorsqu’il a passé la majeure partie de la saison à Triple-A Gwinnett.
Mais le commerce avec Atlanta a offert un nouveau départ à Arcia, sans parler de beaucoup d’apprentissage en cours de route, qui a aidé à créer l’Arcia 2.0 que les Braves ont vu en 2023.
« Je pense que le processus de maturation l’a beaucoup aidé », a déclaré l’entraîneur des frappeurs des Braves, Kevin Seitzer. « Il était très jeune quand il était un gars ordinaire à Milwaukee et, vous savez, il avait ses difficultés. Être capable de grandir et de voir plus de terrains, d’avoir plus de batteurs – il est bien placé. »
Seitzer a déclaré qu’Arcia avait des problèmes mécaniques avec cette balançoire qu’il devait « nettoyer » après son arrivée à Atlanta. Il l’a fait, a continué à travailler et à apprendre, et maintenant son approche de l’assiette va plus loin.
« Il ralentit énormément le jeu. Depuis qu’il est régulier au bâton cette année, c’est impressionnant à quel point son rythme cardiaque est lent dans la surface du frappeur », a déclaré Seitzer. « Il a fait preuve d’une grande discipline dans la zone de frappe, il gère très bien les trucs secondaires. … Le mec a de la puissance, mais c’est un gars de ligne qui essaie juste de mettre le canon sur le ballon. »
Arcia a été loin d’être unidimensionnel à l’assiette. Il contribue de toutes les manières que les équipes modernes espèrent voir d’une position de premier plan. La semaine dernière, son circuit de neuvième manche au Texas a propulsé les Braves vers une victoire de retour contre les Rangers. Jeudi contre les Phillies, il a travaillé sur un but sur balles clé en huitième manche pour charger les buts avant un simple de deux points de Travis d’Arnaud qui a remporté une victoire de 8-5.
Un doublé RBI ici, un simple avec deux retraits là-bas. Tout s’est réuni avec une fréquence plus grande que jamais auparavant.
« Pendant mes présences au bâton, je vais juste essayer de faire bouger les choses », a déclaré Arcia. « Restez calme et cherchez de bons lancers. »
La performance d’Arcia en 2023 est ce qui ressort le plus, mais c’est en 2022, alors qu’il remplaçait Ozzie Albies blessé au deuxième but, que quelque chose a cliqué et Arcia 2.0 a vraiment commencé à émerger.
Depuis le 1er août de la saison dernière, Arcia a un OPS de 0,867 en 47 matchs et 171 apparitions au marbre. À titre de comparaison, l’OPS de Dansby Swanson pendant cette période, bien que dans un échantillon plus grand, est de 0,738.
L’augmentation de la vitesse de sortie moyenne d’Arcia a également commencé la saison dernière, lorsqu’elle a dépassé 90 mph pour la première fois de sa carrière. De même, son bond en pourcentage de baril a commencé la saison dernière, lorsqu’il a atteint 7,5 après un précédent record de 5,6. Les séjours de blessures en 2022 et cette saison ont maintenu la taille de l’échantillon relativement petite, mais la constance d’Arcia cette saison semblerait indiquer que c’est plus qu’un échec.
Il est à noter qu’après avoir raté trois semaines cette saison avec un poignet cassé, Arcia est revenu dans l’alignement sans aucune affectation de réadaptation et a continué sa main chaude comme s’il n’avait jamais été absent. Sa ligne oblique depuis ce retour le 7 mai : .296/.356/.500.
Il convient de souligner qu’Arcia a eu quelques autres périodes chaudes similaires dans sa carrière qui rivalisent avec son début de 2023, mais elles sont arrivées au début de sa saison recrue, avant que la ligue ne le découvre et ne fasse des ajustements. L’Arcia plus âgé et plus sage, celui qui a appris à faire ses propres ajustements et à ralentir les choses, donne des raisons de croire que la version 2023 est le vrai lui.
Une porte s’ouvrit et il traversa.
« J’ai l’opportunité de jouer et je vais continuer à faire de mon mieux, à 100%, et à faire bouger les choses », a-t-il déclaré. « C’est ce vers quoi j’ai travaillé et je vais continuer à travailler là-dessus et j’espère continuer à avoir les résultats que nous avons. »