Jon Jones est le plus grand artiste martial mixte de tous les temps. Affaire classée. Et l’affaire ne peut pas être rouverte avant au moins cinq ans, car ce sera le temps nécessaire avant que nous puissions reconnaître qu’un autre combattant tente de pincer les talons des réalisations de Jones.
Après avoir dominé la division des poids lourds légers de 2008 jusqu’à sa sortie en 2020, Jones est revenu après une interruption de trois ans pour faire rouler Ciryl Gane et remporter le championnat des poids lourds de l’UFC. À ce jour, aucun adversaire ne l’a battu par KO, soumission ou décision dans un combat de MMA. Et dans un sport si follement imprévisible, la seule chose qui est restée constante, ce sont les manières de gagner de Jon Jones.
Pour la majorité des fans, Jon Jones s’est imposé comme le plus grand artiste martial mixte de tous les temps bien avant de vaincre Gane. Mais il y a eu ceux qui ont refusé de le couronner à cause de problèmes extérieurs à l’Octogone, mais il n’y a pas de meilleur combattant que Jones lorsque la porte de la cage se ferme. Remettez en question son personnage autant que vous le souhaitez, mais il s’agit vraiment d’une situation «séparant l’art de l’artiste», et le tableau que Jon Jones a peint appartient au Louvre.
Statistiquement parlant, Jon Jones est le plus grand artiste martial mixte de tous les temps et ce n’est même pas proche. La dernière victoire de Jones l’a encore plus séparé de ses concurrents et a rendu très difficile pour la prochaine génération de combattants MMA d’atteindre les normes élevées qu’il s’est fixées. Mais si nous regardons le passé, personne ne peut contester de manière réaliste le statut de Jones en tant que GOAT
Nous avons vu des combattants démontrer leur domination en peu de temps. Conor McGregor, Israel Adesanya et Khabib Nurmagomedov me viennent à l’esprit. Mais leur séjour au sommet a été relativement court par rapport à Jon Jones. Nurmagomedov a remporté le titre des poids légers en 2018 et n’a défendu que trois fois avant d’en faire une carrière en 2020. L’ascension d’Israël Adesanya a été rapide après avoir fait ses débuts à l’UFC en 2018 et être devenu champion incontesté 18 mois plus tard. Mais il n’a défendu le titre que cinq fois avant d’être éliminé par Alex Pereira en 2022 et sa tentative de monter d’une catégorie de poids a échoué lorsqu’il a abandonné une décision sur le champion de l’époque Jan Blachowicz en 2021. Conor McGregor est peut-être devenu le premier combattant à détenir des titres mondiaux dans deux divisions simultanément lorsqu’il a battu Eddie Alvarez en 2016, mais il n’a jamais défendu aucun des deux titres et est allé 1-3 depuis qu’il est devenu un «champion-champion».
Le règne torride de Jones a commencé lors de ses débuts à l’UFC en 2008, l’a vu devenir le plus jeune champion de l’UFC en battant Mauricio « Shogun » Rua en 2011, et il a combattu au moins une fois par an jusqu’en 2020. Il avait été une présence constante dans le UFC jusqu’à sa pause. Quand il est revenu, c’était comme s’il n’était jamais parti et maintenant il vise à devenir aussi dominant chez les poids lourds qu’il l’était chez les poids lourds légers.
Honnêtement, il n’a rien à faire d’autre. Statistiquement parlant, la distance entre Jon Jones et ses concurrents est considérable. Un examen plus approfondi de ses pairs brossera un meilleur tableau.
À un moment donné, Anderson Silva était considéré comme le GOAT, mais les questions entourant la qualité de sa compétition et sa fiche de 1-7 (1 No Contest) lors de ses huit derniers combats UFC ont mis un frein à son curriculum vitae. La porte peut également être fermée à la demande de Nurmagomedov étant donné que Jon Jones a plus de victoires au titre de l’UFC (15) que Khabib n’a de combats au total à l’UFC (13).
À titre de comparaison, l’homme que beaucoup pensent être le plus proche de Jones est l’ancien champion des poids mi-moyens et des poids moyens Georges St-Pierre. Le Canadien français a longtemps été un ambassadeur de l’UFC et des arts martiaux mixtes en général. Un personnage formidable pour accompagner une carrière exceptionnelle ont beaucoup considéré GSP comme le GOAT Cependant, à y regarder de plus près, l’écart entre Jones et St-Pierre n’est pas aussi étroit que certains aimeraient le penser.
Pour commencer, St-Pierre a deux défaites dans sa carrière en MMA : Matt Hughes et Matt Serra. Ces imperfections à elles seules l’ont mis derrière Jones. Cependant, c’est la défaite par KO au premier tour contre Serra qui met vraiment un frein à l’argument. Serra avait sept ans de plus à 32 ans et un énorme outsider qui s’est vu offrir une opportunité de titre après avoir remporté le tournoi The Ultimate Fighter 4 Welterweight. Avant de remporter le tournoi, Serra avait une fiche de 9-4 avec des défaites contre BJ Penn, Karo Parisyan, Din Thomas et Shonie Carter. Ce n’est pas comme si Serra surfait sur une vague d’élan avant ce combat. Hélas, il a abandonné et arrêté GSP en un seul tour. St-Pierre prendrait sa revanche, mais la perte reste la raison la plus flagrante pour laquelle il ne peut être comparé à Jones.
La défaite contre Matt Hughes à l’UFC 50 est beaucoup plus pardonnable puisque St-Pierre était invaincu avec une fiche de 7-0 lorsqu’il a affronté le champion. Hughes avait un énorme avantage en termes d’expérience avec un dossier de 36-4 et était considéré comme le plus grand poids welter de tous les temps. Hughes avait également huit ans de plus que son adversaire à 31 ans.
Jon Jones n’a pas eu ce problème contre les champions et ceux qui avaient considérablement plus d’expérience que lui. Certains ont suggéré que Rua était à la baisse de sa carrière lorsqu’il a affronté Jones, mais ce n’est pas vrai du tout. Il n’a peut-être pas été le destructeur qu’il était au PRIDE FC, mais il était mortel et est devenu champion après avoir éliminé Lyoto Machida, alors invaincu, lors du match revanche. Le record de Rua en MMA était de 19-4 et il avait six ans de plus que Jones à 29 ans avant leur combat pour le titre en 2011. Mais Jones, 23 ans, a traversé Rua pour devenir le plus jeune champion UFC de l’histoire de la promotion. Ce record tient à ce jour. Pour ponctuer davantage son règne de domination, il a étouffé Machida pour dormir lorsqu’ils se sont rencontrés plus tard cette année-là.
Le total des records MMA combinés des adversaires de Jones à l’UFC avant qu’ils ne l’affrontent – y compris les adversaires qu’il a combattus deux fois – est un remarquable 397-87-2 ou 78%. Quant à St-Pierre, le total des records combinés MMA de ses adversaires est un impressionnant 432-77-4 ou un pourcentage de victoires de 82%.
En surface, il peut sembler que GSP a un avantage dans la qualité des adversaires. Cependant, deux adversaires qui ont défié Jones pour le titre des poids lourds légers – Chael Sonnen et Anthony Smith – ont subi des pertes à deux chiffres. Bien que Smith se soit frayé un chemin dans la course au titre, Sonnen s’est frayé un chemin dans l’opportunité du titre en raison de sa popularité à l’époque. Jones a l’avantage de battre des combattants invaincus auparavant – quatre contre un pour GSP – et sept de ses adversaires étaient d’anciens champions de l’UFC tandis que St-Pierre a cinq anciens champions sur son CV.
Jones n’a jamais perdu et il n’y a qu’une seule décision partagée sur son rôle (Thiago Santos) tandis que St-Pierre a deux défaites et deux victoires par décision partagée. Sans oublier que le taux de finition de Jones est de 63% alors que St-Pierre est à la traîne à 53%.
Pour une raison quelconque, il y a des gens qui pensent que St-Pierre a combattu plus longtemps que Jon Jones, mais les deux sont des combattants professionnels du MMA depuis 15 ans. Et en ce qui concerne l’UFC, GSP a concouru 22 fois dans l’Octogone en 13 ans tandis que Jon Jones a combattu 23 fois en près de 15 ans (Jones a combattu six fois en quatre mois avant de faire ses débuts à l’UFC). Jones a pris une pause de trois ans avant de revenir dans une nouvelle division et de remporter un championnat tandis que St-Pierre était parti pendant quatre ans et est revenu dans une nouvelle catégorie de poids pour réclamer un titre.
Les mandats sont presque égaux mais Jones est resté invaincu avec peu d’adversaires offrant beaucoup de résistance. Sa dernière sortie prouve que Jones ne fait plus partie de l’élite, il est l’élite. Il établit une norme que chaque combattant devrait s’efforcer d’atteindre, mais que peu peuvent s’approcher. Plus il se bat et continue de gagner longtemps, plus il est probable que la barre soit trop haute pour que ses pairs l’atteignent.
Et c’est ce que signifie devenir la CHÈVRE