L’attaquant d’Arsenal Folarin Balogun a envoyé les fans américains et anglais dans une frénésie alors que les deux nations cherchent à obtenir l’engagement international d’un jeune joueur prometteur.
Le joueur de 21 ans, actuellement prêté au club français du Stade de Reims, est en pleine forme, marquant 17 buts en 27 matches de Ligue 1 pour le club. Il a commencé la saison avec cinq buts lors des six premiers matches de championnat de la campagne, et après s’être légèrement refroidi pendant la pause de la Coupe du monde, il a de nouveau accéléré le rythme avec sept buts lors de ses neuf derniers matches.
Son but actuel ne le laisse qu’à deux de la tête de la Ligue 1, car Jonathan David et Kylian Mbappe en ont tous deux 19.
Balogun est né aux États-Unis de parents nigérians, avant de déménager en Angleterre alors qu’il n’avait que deux ans, ce qui le rend éligible pour jouer pour les trois nations. Il a joué pour les équipes de jeunes des États-Unis et d’Angleterre au cours de sa jeune carrière.
Cependant, pour que Balogun représente les États-Unis au niveau senior, il devrait déposer un changement ponctuel auprès de la FIFA, journaliste Seth Vertelney confirmé avec le football américain.
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Il y a eu des spéculations selon lesquelles le jeune de 21 ans d’Arsenal s’est rapproché de jouer pour les États-Unis au niveau international.
Balogun a officiellement quitté le camp anglais U-21 en raison d’une blessure sans nommais a alimenté les rumeurs lorsqu’il a publié un message crypté sur les réseaux sociaux, ajouter une histoire Instagram composé d’un écran noir avec un texte indiquant « Dans la vie, va où ton [sic] apprécié. B facile. » En spéculant, les fans pensaient que c’était en réponse au fait d’être exclu de l’équipe senior d’Angleterre.
Il a ensuite ajouté encore plus de carburant au feu fin mars en publiant un photo de lui sur son Instagramdont les détectives Internet ont rapidement compris qu’il se trouvait à Orlando, en Floride.
Cela a été confirmé plus tard, alors que Balogun se rendait à regarder un match Orlando Magic NBA. Par coïncidence (ou pas?), L’équipe nationale des États-Unis organise son camp de l’équipe nationale de mars 2023 à Orlando avant de partir pour la Grenade pour jouer son match de la Ligue des Nations de la CONCACAF. Puis il a visité les Yankees de New York centre d’entraînement de printemps à Tampa quelques jours plus tard.
Balogun a été interrogé sur les informations concernant son avenir international en novembre et a déclaré PUNCH Sport Supplémentaire: « Je n’ai pas de problème avec ça. C’est le rôle des médias de poser ce genre de questions et je l’accepte.
« Je vais bientôt prendre une décision et cette décision ne dépendra pas de ce que les médias ou les gens en penseront mais de ce qui est le mieux pour moi. Nous en parlerons tranquillement avec ma famille. Parce que mes parents sont nigérians, leur première langue est Yoruba. J’ai beaucoup de famille au Nigeria. Ma mère a aussi de la famille à New York et à Atlanta, avec qui nous échangeons régulièrement et qui nous rendent parfois visite à Londres.
« Et Londres c’est ma ville, c’est là où j’ai grandi, où sont mes amis, et si on me demande d’où je viens, je dis que je suis anglais. Mais oui, je suis un mélange de toutes ces cultures. »
Le gardien américain Matt Turner, qui joue pour le club parent de Balogun, Arsenal, dit aux membres des médias qu’il a eu des contacts réguliers avec Balogun. « J’ai parlé à Flo, nous avons évidemment passé la majeure partie de notre pré-saison ensemble, et je savais qu’il avait des racines aux États-Unis, alors lui et moi avons développé une relation assez rapidement. Et oui, c’est à peu près la mesure dans laquelle Nous vérifions les uns les autres ici et là », a-t-il déclaré.
L’entraîneur-chef par intérim des États-Unis, Anthony Hudson, a également admis que US Soccer avait eu des contacts réguliers avec Balogun, déclarant : « Avec Flo, tout ce que je dirai, c’est qu’il y a eu – il y a – un dialogue ouvert avec lui et son équipe, et ce dialogue se poursuit. C’est tout ce que je peux dire à ce sujet. »
Un jour avant le match contre la Grenade, Hudson confirmé les deux parties se sont rencontrées, disant qu’elles avaient une « opportunité de partager sur notre programme, et c’est tout ».
Folarin Balogun en contact avec Thierry Henry
Un autre élément du développement de Folarin Balogun qui pourrait bien se dérouler aux États-Unis est la relation du jeune avec la star française Thierry Henry.
S’adressant à Football London fin mars, Balogun a déclaré que les deux hommes s’étaient échangés des messages régulièrement ces derniers temps après leur première conversation fin janvier.
« La première fois que je lui ai parlé [Henry] en profondeur était contre le PSG [on January 29] », A déclaré Balogun. « Assez curieusement, il m’a envoyé des messages d’encouragement avant le match de Monaco, j’ai marqué le vainqueur, puis nous avons envoyé un message après le match.
« C’est bien d’apprendre à le connaître à un niveau plus personnel. Je lui pose des questions et il m’aide, donc c’est une personne agréable à avoir dans votre téléphone. Ce n’est rien de sérieux en profondeur. Cela ressemble plus à des conversations entre quelqu’un qui a vu les sommets du jeu et franchi des étapes dans sa carrière que je ne prends actuellement en termes de jeu en Angleterre et de jeu à l’étranger. Il connaît le sentiment et à quel point cela peut être inconfortable, donc je pose des questions plus générales sur sa carrière et comment il se sentait à certains moments. C’est léger, mais cela me permet de prendre de bons conseils de sa part.
Henry a joué aux États-Unis, passant quatre ans avec les Red Bulls de New York en Major League Soccer. Il a pris sa retraite en 2014 et Henry a passé les deux dernières années à travailler pour le partenaire de diffusion de l’UEFA, CBS, en tant qu’analyste de studio. Il a exprimé un intérêt significatif à devenir entraîneur-chef des États-Unis, le poste étant actuellement vacant après l’expiration du contrat de Gregg Berhalter à la fin de la Coupe du monde 2022.
Folarin Balogun clubs, statistiques
Alors que Balogun est un joueur d’Arsenal, il n’a fait que huit apparitions officielles seniors pour les Gunners, toutes en Ligue Europa et en Coupe EFL. Par conséquent, il n’a pas encore participé à un match de Premier League.
Balogun a passé la saison dernière en prêt au club de championnat de Middlesbrough, avant de rejoindre l’équipe française du Stade de Reims pour la campagne en cours. Il a explosé en France, menant Reims à un défi dans la première moitié.
Les statistiques sont correctes ci-dessous au 23 mars.
Concours | club | applications | Buts | Aides | Minutes |
Coupe EFL 2020/21 | Arsenal | 1 | 0 | 0 | 13 |
Ligue Europa 2020/21 | Arsenal | 5 | 2 | 1 | 63 |
Championnat 2021/22 | Middlesbrough | 18 | 3 | 3 | 897 |
FA Cup 2021/22 | Middlesbrough | 3 | 0 | 0 | 181 |
Coupe EFL 2021/22 | Arsenal | 2 | 0 | 0 | 63 |
Ligue 1 2022/23 | Stade de Reims | 27 | 17 | 2 | 2 130 |
Coupe de France 2022/23 | Stade de Reims | 2 | 1 | 0 | 134 |