La NBA a perdu l’un de ses grands de tous les temps avec le décès de Dikembe Mutombo.
La ligue a annoncé lundi que Mutombo était décédé à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer. Son combat remonte à 2022 lorsque la NBA a partagé qu’il suivait un traitement pour une tumeur au cerveau.
La carrière de Mutombo au Temple de la renommée va bien plus loin que ses huit apparitions All-Star, trois sélections All-NBA et six All-Defensive, et un record de quatre prix de joueur défensif de l’année. On se souviendra de lui comme de l’un des meilleurs grands hommes de l’histoire de la ligue, et bien plus qu’un simple joueur de basket-ball.
Pour autant de points, de rebonds et de blocages que Mutombo a enregistrés au cours de sa carrière, son plus grand impact s’est fait sentir en dehors du terrain.
Dans l’héritage de Dikembe Mutombo
La remarquable carrière de joueur de Dikembe Mutombo
Le chemin de Mutombo vers le Temple de la renommée a été l’un des plus inattendus de tous ses membres. Il est venu à Georgetown grâce à une bourse de l’USAID, dans l’espoir d’étudier pour devenir médecin. L’entraîneur John Thompson l’a persuadé de rejoindre l’équipe de basket-ball, et il était si prometteur au niveau universitaire qu’il a été repêché quatrième par les Nuggets.
Mutombo a passé ses cinq premières saisons à Denver, rejoignant une équipe de 20 victoires et les menant aux séries éliminatoires. Son moment le plus emblématique est survenu en 1994 lorsque les Nuggets sont devenus la première tête de série n°8 de l’histoire à éliminer une tête de série n°1.
Cela a conduit à l’une des meilleures photos de l’histoire de la NBA, d’un Mutombo exubérant serrant le ballon au sol.
C’est ma vidéo préférée de Dikembe Mutombo. La joie et la passion. Légende RIP. pic.twitter.com/OZSCmuR9m5
– Kevin (@KevOnStage) 30 septembre 2024
Mutombo a été incroyable lors de cette série éliminatoire, avec une moyenne stupéfiante de 5,8 blocs par match. La saison suivante, il a remporté le premier d’un record de quatre prix de joueur défensif de l’année.
Mutombo était le meilleur bloqueur de tir de son époque et peut-être de tous les temps, immortalisant le mouvement du doigt comme l’une des célébrations les plus cool de la NBA. Ne cherchez pas plus loin que ses quatre blocs en une seule possession pour prouver à quel point il était dominant à cette extrémité du terrain.
Ses quatre prix DPOY ont étonnamment été attribués à six entraîneurs différents, prouvant qu’il pouvait jouer dans n’importe quel type de système. Il reste le joueur le plus âgé à avoir remporté ce prix, le dernier remportant ce prix à 34 ans en 2001.
Mutombo a ouvert la porte à un certain nombre de futures stars de la NBA. En apprenant son décès, Serge Ibaka a tweeté que Mutombo « a ouvert la voie pour moi et pour de nombreux jeunes congolais et africains ».
« C’est un jour triste, surtout pour nous, Africains », Joël Embiid a dit. « Il a fait beaucoup de grandes choses pour beaucoup de gens. »
Mutombo restera parmi les 20 meilleurs centres de tous les temps, mais personne n’a fait plus depuis qu’il a pris sa retraite.
Les efforts humanitaires de Dikembe Mutombo
Les efforts de Mutombo pour aider le Congo lui ont valu le prix de citoyenneté J. Walter Kennedy de la NBA en 2001 et 2009. Il était connu comme l’un des bons gars du sport.
RIP Dikembe Mutombo. pic.twitter.com/0V9iT91DOI
– Le Jugo Mobile (@sportingnews) 30 septembre 2024
Le plus grand exploit de Mutombo a peut-être été de faire construire le premier hôpital moderne au Congo, en 2007. Nommé d’après sa mère Biamba Marie Mutombo, l’hôpital aurait coûté 30 millions de dollars20 millions de dollars dont Mutombo a personnellement fait don. Biamba Marie Mutombo est décédée au Congo alors qu’elle n’avait pas pu se rendre à l’hôpital à temps. Mutombo a personnellement veillé à ce que les autres ne souffrent pas comme elle.
Mutombo a consacré son temps et ses efforts à aider autant de personnes que possible en Afrique. Un jour, il a payé pour emmener par avion un garçon de huit ans nommé Matadi aux États-Unis afin de lui retirer une tumeur potentiellement mortelle au visage. Johns Hopkins lui a remis le Goodermote Humanitarian Award pour son travail visant à réduire la propagation de la polio. Il a lancé Mutombo Coffee dans le but de réduire l’écart entre les sexes entre les femmes et les hommes africains.
Ces dernières années, Mutombo a travaillé comme ambassadeur mondial de la NBA et a contribué au lancement de la Basketball Africa League.
« Je crois que je vais pleurer » Mutombo a parlé de la journée d’ouverture de la liguele qualifiant de « un rêve devenu réalité ».
Le basket-ball a toujours été important pour Mutombo, mais c’était plutôt un moyen d’arriver à une fin. Pour lui, c’est en aidant le plus de personnes possible qu’il a trouvé un sens à la vie.
« Il y a un vieux proverbe du contenu africain qui dit que lorsque vous prenez l’ascenseur pour monter, vous devez toujours vous assurer que vous faites descendre l’ascenseur pour qu’il puisse emmener les autres personnes », Mutombo a dit un jour au Denver Post. « Ma façon de faire descendre l’ascenseur était de rentrer chez moi et d’essayer de voir combien de vies je pouvais toucher. »
