La plupart des véritables docu-séries criminelles donnent l’impression qu’il s’agit de films de deux heures étirés sur 3 heures ou plus; souvent, il n’y a pas assez d’histoire pour mériter le temps, alors les producteurs et les réalisateurs remplissent des informations biographiques et des intrigues secondaires qui distraient le public et le font vérifier. Mais que se passe-t-il s’il y a une histoire dont les rebondissements dépassent les contraintes temporelles de la série ? C’est à ce moment-là que vous obtenez des docu-séries remplies d’action comme Le Grand Conn.
LE GRAND CONN : STREAM IT OU SKIP IT?
Tir d’ouverture : Les collines autour de Pikeville, KY. En 2009, nous voyons l’avocat Eric Conn tourner une publicité pour sa pratique du droit des personnes handicapées.
L’essentiel: Eric C. Conn était l’un des avocats les plus connus des Appalaches, spécialisé dans l’approbation des demandes d’invalidité de ses clients et dans l’obtention des paiements. Il a vécu sa vie aussi vaste que ses publicités exagérées en avaient l’air : voyages, voitures, femmes. D’une manière ou d’une autre, il a pu construire cet empire massif uniquement sur les demandes d’invalidité du SSI.
Dans les docu-séries en quatre parties Le grand conn, les réalisateurs James Lee Hernandez et Brian Lazarte examinent le scandale qui a fait tomber Conn, où lui et un juge très permissif ont fini par faire passer des demandes d’invalidité frauduleuses qui ont coûté à la sécurité sociale environ 500 millions de dollars. Il aurait pu s’en tirer avec la fraude aussi, s’il n’y avait pas eu deux lanceurs d’alerte travaillant pour la SSA, Sarah Carver et Jennifer Griffith, et le journal Wall Street journaliste Damian Paletta.
Le premier épisode explique à quel point Conn était célèbre dans l’est du Kentucky – il était probablement mieux connu que le président – et comment Carver et Griffith ne pouvaient pas attirer l’attention sur le nombre suspect de cas qu’un certain juge approuvait jusqu’à ce qu’ils obtiennent le WSJ impliqué. Paletta a été informé de la fraude et, alors qu’il enquêtait, il s’est retrouvé dans des situations plus dangereuses qu’il ne l’aurait jamais imaginé.
Quelles émissions cela vous rappellera-t-il ? Lazarte et Hernandez ont également réalisé et produit les docu-séries à succès de HBO McMillionset Le grand conn a une sensation de déplacement rapide similaire.
Notre avis : Il y a plusieurs couches dans l’affaire Eric Conn, donc le fait que le premier épisode de Le grand conn explique la fraude et le début de l’enquête par les autorités fédérales, il n’effleure même pas la surface de l’histoire, qui a conduit à des menaces et à une course-poursuite entre Conn et les fédéraux. Grâce à toutes ces couches, Le grand conn est le cas rare où il y a plus qu’assez de matériel pour une docu-série de quatre heures, et le rythme du premier épisode l’illustre.
Lazarte et Hernandez voulaient utiliser le premier épisode pour illustrer à quel point Conn vivait, ce qui était choquant étant donné que les frais d’approbation des demandes d’invalidité des personnes sont relativement bas. Mais le fait qu’il avait un juge dans sa poche approuvant plus de 90% de ses cas lui a donné le volume dont il avait besoin pour devenir extrêmement riche. Le fait qu’il ait ostensiblement dépensé cet argent, dans une région où la plupart de ses clients ne faisaient que passer, aurait dû soulever des drapeaux rouges. Mais il était intéressant de noter que personne ne voulait secouer le bateau jusqu’à ce que les dénonciateurs impliquent les médias nationaux.
Les réalisateurs font du bon travail en limitant les interviews à quelques personnes, dont Paletta, Carver et Griffith. Oui, il y a des reconstitutions, mais elles ne sont pas si envahissantes. Il semble qu’entre les publicités idiotes que Conn a faites et la transcription de son autobiographie non publiée, lue par Boyd Holbrook, il y a plus qu’assez d’informations pour réduire le besoin de reconstitutions.
Mais qu’est-ce qui racontait Le grand conn est que le premier épisode nous a penchés en avant, choqués de la facilité avec laquelle Conn a réussi, eh bien, con. Mais le fait que la folie ne fait que commencer nous donne envie d’en voir plus.
Sexe et peau : Rien.
Tir d’adieu : L’un des réalisateurs enregistre sur un enregistreur numérique. À l’autre bout du fil, il enregistre n’est autre qu’Eric C. Conn.
Étoile dormante : Paletta est certainement le dormeur ici, car il admet volontiers qu’il n’est pas un gars qui rapporte sur le terrain, et il a estimé que le danger potentiel dans cette histoire était quelque chose auquel il ne s’attendait pas. Mais il a persévéré et a publié l’histoire. Il parle également du problème de hanche qu’il a eu lorsqu’il était enfant et qui l’a rendu très intéressé à éradiquer la fraude dans le système d’invalidité.
Ligne la plus pilote : Il y a beaucoup, beaucoup de plans d’une porte qui dit « CONN OFFICES » dessus. Oui, nous comprenons ; c’est le bureau où Conn a commis son escroquerie.
Notre appel : DIFFUSEZ-LE. Le grand conn est l’une de ces docu-séries qui avancent à un bon rythme sans laisser de côté beaucoup d’informations pertinentes. C’est aussi intrigant qu’un bon drame scénarisé, et cela devrait être l’objectif de toute véritable série documentaire sur le crime.
Joël Keller (@joelkeller) écrit sur la nourriture, le divertissement, la parentalité et la technologie, mais il ne se leurre pas : c’est un accro de la télé. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company et ailleurs.