Maintenant sur Hulu, Underdog américain raconte l’histoire de Kurt Warner, quart-arrière vainqueur du Super Bowl et parangon de la vertu chrétienne. Ceux d’entre nous qui ont suivi la NFL au cours des deux dernières décennies connaissent les principaux points de l’histoire de sa vie : non repêché, rempli d’étagères dans une épicerie, joué au football d’arène pendant un certain temps, signé par les St. Louis Rams, est devenu improbable Super Bowl MVP, maintenant membre du Temple de la renommée. De plus, il aime vraiment Jésus, ce qui explique pourquoi Andrew et Jon Erwin, les frères derrière une multitude de films religieux, ont réalisé le film sur lui, qui, espérons-le, est le dernier film intitulé Américain (à remplir)parce qu’ils commencent tous à courir ensemble, n’est-ce pas ?
UNDERDOG AMÉRICAIN: STREAM IT OU SKIP IT ?
L’essentiel: C’est les années 80. Le jeune Kurt Warner (Beau Hart) regarde Joe Montana et d’autres grands quart-arrière de la NFL s’accrocher dans la poche et livrer « le lancer parfait » quelques millisecondes avant qu’ils ne soient tachés. Il est tellement obsédé par le visionnage de ces héros gril qu’il prive son frère de la télé pour qu’il puisse jouer à l’Atari, et qui peut lui en vouloir ? Combat était MAGNIFIQUE. Sautez en avant jusqu’en 1992 : Kurt adulte (Zachary Levi) est en terminale à la Northern Iowa University, où il est préposé au banc depuis cinq ans, et cela semble encore plus long que cela, car il est joué par un gars de 40 ans. Bien qu’il ait finalement convainc l’entraîneur de le laisser être le quart partant, et il joue vraiment bien, son espoir qu’il sera repêché par une équipe de la NFL est encore une illusion – gars sans nom, petite école – mais il s’y accroche néanmoins.
Pendant ce temps, lui et un copain se rendent au point d’eau local où l’on boit de la bière bon marché et où l’on danse des danses en ligne. L’une des danseuses est Brenda (Anna Paquin), une mère célibataire difficile à obtenir, sûre d’elle, ex-Marine et divorcée que Kurt parvient à pincer dans le casse-noisette. Cela aide que son fils handicapé Zack (Hayden Zaller) s’intéresse instantanément à Kurt, car il est un grand amoureux d’un gars. Bientôt, il emménage avec Brenda, ses enfants et ses parents. Il est passé au repêchage et dure une journée sur le terrain d’entraînement avec les Packers de Green Bay, après quoi il fait… des trucs ? Des trucs vagues, dont certains impliquent vraiment d’espérer qu’il puisse jouer au football. Après que les parents de Brenda se sont éloignés et qu’il s’est engagé à la soutenir, elle et les enfants, il commence presque à joindre les deux bouts en remplissant les étagères du supermarché local, où il regarde avec envie Dan Marino sur une boîte de Wheaties, puis va quelque part, qui sait où, et enfonce des ballons de football dans des murs de briques, ce qui est, je suppose, un moyen de rester en forme.
Puis un jour, l’entraîneur-propriétaire des Iowa Barnstormers traque Kurt dans un restaurant, où il est sur le point de piler trois hamburgers et des rondelles d’oignon – oui, j’ai remarqué, je fais attention à ce genre de choses. Trois hamburgers ! Garçon affamé ! Quoi qu’il en soit, le gars courtise Kurt à l’Arena Football League, où huit joueurs d’un côté se sont écrasés contre des murs rembourrés entourant un terrain de 50 mètres. Kurt passe TD passe après passe TD, gagnant des billets de 100 $ pour chacun, mais c’est difficile pour sa relation avec Brenda, parce qu’il est à Des Moines et elle est tout le chemin… quelque part c’est un peu dur, je suppose, parce qu’ils ‘ vit-elle séparément pendant qu’elle va à l’école d’infirmières, mais est-ce qu’elle s’y tient ou arrête-t-elle? Qui sait! C’est un film sur Dieu et le football, pas sur l’éducation professionnelle !
Les difficultés et les luttes ultérieures rendent Kurt si triste que nous obtenons une scène dans laquelle il pleure et prie sa divinité. Puis, un certain temps passe, un laps de temps incertain, une durée truquée (Wikipedia : quatre saisons), pendant laquelle Kurt mène les Barnstormers à une défaite dans le championnat Arena Bowl (Wikipedia : c’est arrivé deux fois), et sur ce Chaque jour, un gars en costume s’approche de Kurt et dit que les Rams de St. Louis, entraînés par la légende de la NFL Dick Vermeil (Dennis Quaid), veulent qu’il vienne essayer. Il semble qu’un temps assez long s’est écoulé entre la prière et ce moment, mais vous ne pouvez pas dire avec certitude qu’ils ne sont pas liés !
Quels films cela vous rappellera-t-il ? : Eh bien, un autre film de football BOATS Invincible, mettant en vedette Mark Wahlberg en tant que Joe-guy moyen régulier qui est venu de la rue et a remporté une place avec les Eagles de Philadelphie, a également présenté Dick Vermeil en tant que personnage, joué par Greg Kinnear. Autrement, Underdog américain est coupé de l’habituel Rocheux/Rudy/Souvenez-vous des titans tissu d’inspiration-sport-film.
Performances à surveiller : C’est un truc fade et fade, il est donc difficile de trouver ici un morceau de fromage cottage (nature, bien sûr, sans sel ni poivre ni baies) qui a un goût très différent des autres morceaux du récipient. Mais je dirai que Levi et Paquin cultivent suffisamment de chimie sérieuse dans l’histoire d’amour de base pour maintenir le film à flot.
Dialogue mémorable : Vermeil écarte Kurt et cimente les thèmes les plus puissants du film : « Le destin – il appartient aux outsiders. »
Sexe et peau : Aucune de ces choses impies ici !
Notre avis : De tous les gars du football à avoir fait un film sur lui, Kurt Warner est celui qui correspond parfaitement au cliché hollywoodien. Son chemin du tablier de stockboy à Canton est une belle histoire, un récit conventionnel, de bien-être, de chiffons à la richesse illustrant comment un gars sympa peut finir premier. Comment, exactement, il y est arrivé reste un peu un mystère; Underdog américain est plus intéressé à nous montrer comment il est un gars moyen, et moins obligé de nous montrer comment il est plus qu’un gars moyen, parce que les gars moyens ne mènent pas The Greatest Show on Turf au football Valhalla. Étudie-t-il les X et les O toute la nuit ? Travaille-t-il beaucoup ? A-t-il un talent naturel ? A-t-il des intérêts en dehors de Brenda et de ses enfants et de lancer des ballons de football contre des murs de briques? Qu’est-ce qui le pousserait à s’asseoir et à manger TROIS BURGERS ? Je ne sais pas, même après avoir passé près de deux heures avec le gars.
Je pense que les Erwin Bros. essaient peut-être de couvrir trop de terrain avec ce biopic. C’est en partie romance, en partie film de sport, en partie film religieux, en partie larmoyant, dans cet ordre de priorité, bien que lorsque vous y réfléchissez, le troisième sur la liste est en quelque sorte la base sous-textuelle du film. Le but des cinéastes n’est pas de nous montrer les complexités de l’existence humaine, mais plutôt de nous inspirer nous à suivre notre rêves, parce que ce type l’a fait, et regardez ce qui s’est passé. Donc le destin – ou Dieu, si vous êtes si enclin – est un personnage actif ici, celui qui est mis en avant par rapport à ceux qui marchent sur deux pieds et utilisent le langage parlé et mangent pour survivre (TROIS BURGERS !). Bravo au film pour avoir évité le bologne de montage de football et pris son temps pour établir la relation de Kurt et Brenda, qui semble être la base sur laquelle l’homme a construit sa vie d’adulte. Mais il le fait dans les limites du mélodrame, sans peur de les montrer en train de se battre, trop peur de leur montrer f — ing, mais trop timide dans leurs caractérisations pour les faire vraiment prendre vie en tant que personnes réelles qui ne sont pas des personnages de films scénarisés.
Alors Underdog américain met l’accent sur les grandes lignes et ne semble pas trop préoccupé par le fait qu’il s’agit d’une histoire étrangement structurée qui semble parfois assemblée au hasard. C’est bâclé avec les détails; il y a une partie du film où Kurt remporte un match éliminatoire pour envoyer les Barnstormers au championnat, puis toute une série d’événements se produisent qui devraient dévorer des semaines et des mois de sa vie, y compris proposer et épouser Brenda, et là au réception, un de ses coéquipiers dit : « Arena Bowl, Kurt ! », nous faisant nous demander quel enfant a ramassé la boule à neige et l’a secouée bon gré mal gré. (Wikipedia : Il a joué dans deux Arena Bowls consécutifs, donc la chronologie bâclée semble avoir sauté un an.) C’est peut-être un test de notre foi, comme celui auquel Kurt est confronté lorsqu’il dit : « Je me demande juste pourquoi Dieu me donnerait un rêve qui ne se réalisera jamais. Il travaille de manière mystérieuse, je suppose – et je suppose que c’est le grand message profond de ce film, à prendre ou à laisser.
Notre appel : DIFFUSEZ-LE. Underdog américain est un gâchis légèrement disgracieux d’un film qui pourrait néanmoins soulever un esprit ou deux – surtout si ces esprits appartiennent à des types religieux – et attirer les fans de la NFL qui n’ont pas lu l’autobiographie de Warner. Si vous faites partie de ces groupes, vous êtes plus susceptible de pardonner au film ses défauts.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com.