Diffusez-le ou ignorez-le : « Chevaux cassés » sur Hulu, un exposé journalistique solide sur le dopage dans les courses de chevaux
Chevaux cassés (maintenant en streaming sur Hulu) s’ouvre sur des personnes décrivant les courses de chevaux en termes élogieux : « Les deux minutes les plus excitantes du sport. » « Un beau chaos. » « Envoûtant. » Et en ce moment, vous vous demandez : y a-t-il un MAIS ? à venir? Oui, bien sûr : MAIS, la frange sombre du sport est exposée. Ce documentaire, présenté par le New York Times, adopte un angle critique sur les courses de chevaux après la mort d’une douzaine de chevaux lors de la semaine du Kentucky Derby en 2023. Le journaliste du Times Joe Drape résume la thèse du film lorsqu’il dit que ces décès ne sont pas réels. « Un phénomène nouveau… mais les gens veulent maintenant savoir pourquoi. »
CHEVAUX CASSÉS: Diffusez-le ou ignorez-le ?
L’essentiel: Un commentateur parlant justifie l’existence de Chevaux cassés: ce moment ressemble à un point d’inflexion dans les courses hippiques. La beauté et la passionnante compétition de ce sport sont entachées par des cas grotesques d’exploitation, de dopage et de cruauté envers les animaux. Les nombreux propriétaires, éleveurs, entraîneurs et journalistes des courses de chevaux du New York Times arrivent à la conclusion que ce sport est devenu une question d’argent plus qu’autre chose, ce qui, vous savez, euh. Personne n’est surpris par cette révélation, ni par le fait que les propriétaires de chevaux ne sont pas de simples sudistes de la tradition sirotant du vieux argent – ils sont de plus en plus des types de fonds spéculatifs qui engrangent des centaines de millions en aspirant. des centaines de chevaux aux enchères, en inscrivant quelques-uns à chaque course et en remportant inévitablement de grosses bourses lorsque l’un d’entre eux gagne. Voilà pour être séduit par l’esprit de compétition – c’est maintenant un jeu de chiffres. C’est de l’argent.
Le film explore un triste exemple : Havenameltdown, élevé par Katerine Devall. Elle regarde des vidéos du cheval, nouveau-né sur des pattes grêles, et étant une carte, enfonçant ses fesses dans l’auge pour que sa mère ne puisse pas manger ; elle aimait cet animal, et on la voit l’embrasser sur le museau. Elle n’avait jamais vu un de ses chevaux participer à une course aussi énorme que le Derby auparavant, mais il était là, rapide comme le diable, peut-être un véritable hors du commun – et il y est allé. Tombé sur la terre. Et sort la bâche, horrible symbole de la tragédie. C’est pour couvrir le cheval afin que la foule ne puisse pas le voir en train d’être euthanasié.
Ensuite, nous rencontrons Bob Baffert – eh bien, nous ne le savons pas. rencontrer lui, car il ne participe pas au documentaire. Et pour des raisons évidentes, puisqu’il est le méchant du film, un entraîneur de chevaux de renommée mondiale avec des tas de gagnants du Derby et du Preakness sur son CV. Mais à côté de la gloire, il y a la honte des multiples violations du dopage, qui entraînent des amendes infimes en comparaison des millions engrangés pour avoir remporté une grande course. Baffert a été suspendu du sport pendant deux ans pour dopage de chevaux avec des médicaments interdits et réglementés allant des médicaments pour la thyroïde à l’aspirine, dont certains sont indétectables. Les amoureux des animaux devraient se préparer au commentaire ultérieur, qui révèle que certains vétérinaires et entraîneurs dopent leurs chevaux avec de la cocaïne ou du viagra, ou vont jusqu’à frotter du poivre de Cayenne sur leurs parties génitales pour les faire courir plus vite.
À la suite de la suspension de Baffert, le FBI a commencé à rassembler des preuves de base du dopage, dans l’espoir de pouvoir mettre fin à une loi réglementaire accrochée dans les couloirs du Congrès. Et cela devient donc politique, car certains insistent sur le fait que le sport devrait s’autoréguler au lieu d’une surveillance fédérale (pouvez-vous entendre certains défenseurs des courses de chevaux se plaindre qu’ils ne veulent pas d’un GRAND GOUVERNEMENT dans leur sport ? Je peux). Cela fonctionne et certains protocoles réglementaires sont mis en place, sauf que cela ne couvre pas l’élevage ou la vente. D’autres pays ont des réglementations strictes et ont atténué certains de ces problèmes. Pourquoi l’Amérique ne peut-elle pas faire de même ? Votre réponse est probablement aussi cynique que la mienne, mais peut-être y arrivent-ils ?
De quels films cela vous rappellera-t-il ? : Chevaux cassés est une version légèrement réduite d’un épisode intermédiaire de l’émission ESPN 30 pour 30. Sinon, c’est l’occasion idéale de diffuser l’effort précédent de la marque NYT sur Hulu, Monde du spermequi s’annonce comme le meilleur documentaire de l’année.
Des performances à surveiller : L’entraîneur Arthur Hancock est admirablement débridé dans ses commentaires sur le sport qu’il aime.
Dialogues mémorables : Melissa Hoppert, journaliste au New York Times : « Un cheval de course est le seul animal capable d’emmener 1 000 personnes en promenade à la fois. »
Sexe et peau : Aucun.
Notre avis : Apparemment, une enquête sur les 12 décès de chevaux survenus en 2023 n’a pas été concluante et il n’y a peut-être pas de cause commune. Chevaux cassés implique le contraire, que le dopage généralisé, la corruption et les échecs éthiques se sont combinés pour laisser le sport avec un gros et laid œil au beurre noir (une comparaison similaire pourrait être l’aveu du cogneur de baseball Mark McGwire selon lequel il a utilisé des stéroïdes pendant la saison où il a battu le record du home run. ). Le film nous donne de nombreuses preuves – les écoutes téléphoniques du FBI sont particulièrement accablantes – qu’une certaine forme de surveillance réglementaire est nécessaire pour mettre un terme à ce qui est essentiellement de la maltraitance animale dans un souci de profit.
L’une des implications de l’autre film, à savoir que la « beauté » « fascinante » du sport est à jamais diminuée par la quête de l’argent, a moins de mordant – mais il faut reconnaître les réalisateurs Rachel Abrams, Liz Day et Hoppert pour éviter les disputes émotionnelles et s’en tenir à des reportages raisonnablement convaincants. Ils évitent notamment d’en faire une missive en faveur des droits des animaux, même si le sous-texte nous dit que nous devrions accepter l’idée que le dopage des chevaux pour améliorer leurs performances ou masquer les blessures est absolument cruel (qui s’opposerait à traiter les animaux avec gentillesse, de toute façon ?). Au lieu de cela, ils s’en tiennent à un journalisme raisonnablement solide pour un documentaire assez basique et informatif composé de têtes parlantes et d’images d’archives que les aficionados de courses automobiles peuvent distinguer parce qu’il est soit trop large, soit dérivé, mais qui apporte finalement une prise de conscience plus générale et plus large à un sujet important. problème dans les sports de haut niveau. Un peu comme un article du New York Times, pourrait-on dire.
Notre appel : Chevaux cassés est une tranche solide du journalisme sportif. Je connaissais peu le sujet avant de regarder et je me sentais beaucoup plus informé par la suite. Diffusez-le.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan.
