KANSAS CITY, Missouri — Ils sont restés sur le terrain bien après la fin du match, chantant avec leurs supporters qui n’étaient pas pressés de partir.

Ils se déplaçaient de la surface de but vers le côté du terrain, applaudissant à l’unisson, puis se blottissant en cercle et sautant de haut en bas ensemble.

Les joueurs argentins ont tout absorbé pendant environ 15 minutes avant de finalement sortir, et pourquoi ne l’auraient-ils pas fait ? Il y avait de la joie, et si nous sommes honnêtes, probablement un peu de soulagement après avoir survécu contre la Suisse pour une victoire 3-1 samedi soir.

« Survivre et progresser » est une expression généralement associée à la folie de mars, mais lors de cette Coupe du monde, c’est ainsi que l’Argentine a trouvé son chemin vers les demi-finales contre l’Angleterre, remportant son troisième match consécutif en tant que grand favori de manière mordante.

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La série de victoires tardives de l’Argentine

Pour récapituler le drame de la phase à élimination directe pour l’Argentine :

Argentine 3, Cap-Vert 2 : Il a survécu aux huitièmes de finale contre le Cap-Vert, la plus petite nation à atteindre les huitièmes de finale. Le Cap-Vert n’a pas reculé devant les champions en titre, qui n’ont assuré la victoire qu’après un but contre leur camp à la 111e minute.

Argentine 3, Egypte 2 : L’Argentine avait ensuite besoin d’un résultat miraculeux pour revenir au score et battre l’Egypte. L’Albiceleste était menée 2-0 jusqu’à la fin du match, lorsqu’elle a marqué trois fois en 13 minutes – le dernier but étant intervenu dans les arrêts de jeu. Ils se sont également débrouillés après qu’un but égyptien ait été retiré à la suite d’une décision controversée du VAR, tout en s’échappant lorsque les joueurs égyptiens pensaient que Mohamed Salah aurait dû se voir accorder un penalty en fin de match.

Le match a été suffisamment émouvant pour que nous ayons vu les larmes de Lionel Messi après la victoire, qui a également célébré son but égalisateur avec beaucoup plus de passion que ce à quoi nous sommes habitués.

Messi a été submergé d’émotion après une victoire passionnante contre l’Égypte.

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Argentine 3, Suisse 1 : Cette fois, il n’y a pas eu de retour historique, mais l’Argentine a encore eu besoin de prolongation pour mettre son adversaire à l’écart. Messi a obtenu une passe décisive sur le premier but du match, mais est ensuite resté largement silencieux pendant une grande partie de la compétition. C’était son premier match du tournoi dans lequel il ne parvenait pas à marquer, et son premier lors de ses 10 derniers matches de Coupe du monde.

Au lieu de cela, c’est un superbe but de Julian Alvarez, qui pourrait être le but du tournoi, à la 112e minute, qui a donné à l’Argentine une avance de 2-1. Alvarez avait de l’espace sur le côté gauche, a aligné son tir et a enroulé le ballon dans le coin le plus à droite, ne laissant aucune chance au gardien suisse Gregor Kobel.

LE BUT PARFAIT N’EXISTE PAS

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– FOX Sports (@FOXSports) 12 juillet 2026

Lautaro Martinez ajouterait un but neuf minutes plus tard pour porter le coup de grâce.

C’est un match dans lequel l’Argentine a eu du mal à générer des occasions de marquer en seconde période, même après que Breel Embolo ait été expulsé avec un carton rouge à la 72e minute. La majeure partie du stade, majoritairement soutenue par l’Argentine, attendait un deuxième but qui ne se concrétiserait qu’en prolongation.

Devoir souffrir mais se battre était un thème qui est revenu à plusieurs reprises après le match, les joueurs affirmant que même s’il y avait encore beaucoup de place à l’amélioration, ils continuaient à trouver des moyens de gagner.

« Nous constatons que tous les matches de Coupe du Monde se déroulent comme ça, vous savez », a déclaré Alvarez en espagnol après le match. « Cela nous arrive, et cela arrive aussi à nos adversaires : beaucoup de temps additionnels. C’est comme ça que ça se passe, mais nous savons que nous devons nous battre jusqu’au bout et tout donner. »

L’Argentine est-elle assez bonne pour répéter ?

Alors, que penser de cette équipe d’Argentine ? En aura-t-il assez pour trouver le moyen de gagner encore deux fois, devenant ainsi le premier champion à répéter depuis 1962 ? Ou la magie opérera-t-elle contre l’Angleterre mercredi ?

C’est une équipe qui a eu un parcours relativement facile, si tant est qu’il en soit, jusqu’aux demi-finales, en battant l’Algérie, l’Autriche et la Jordanie en phase de groupes avant de s’imposer contre le Cap-Vert, l’Egypte et la Suisse. Et lors de ces trois derniers matches, l’Argentine n’a pas semblé être une équipe résolument supérieure.

Mais ne dites pas cela aux supporters argentins, dont beaucoup se sont rassemblés pour un « banderazo » dans un parc de Kansas City la veille du match, passant la soirée à agiter des drapeaux, à chanter et à danser.

Beaucoup ont parlé de l’esprit de « ne jamais dire » de l’équipe, après les victoires contre le Cap-Vert et l’Égypte.

Ce faisant, un bus promotionnel à deux étages pour Ted Lasso est passé, faisant la promotion de la saison à venir de la populaire émission de football. Au niveau supérieur, de nombreuses personnes ont brandi des pancartes « Croyez ».

À ce stade de la Coupe du Monde, après ce que nous avons vu lors des trois derniers matches, il n’est pas nécessaire de convaincre l’Argentine ou ses supporters de le faire.