L’agent libre non repêché Kelvin Gilliam est un ajout prometteur à la ligne défensive des Cowboys de Dallas. Alors que la franchise commence les préparatifs du minicamp des recrues, l’ancien joueur vedette de Virginia Tech s’est vu attribuer le maillot n°94.
Le numéro a un poids émotionnel, car il a été porté pour la dernière fois par Marshawn Kneeland, décédé tragiquement en novembre à seulement 24 ans. La réaffectation a immédiatement déclenché des réactions négatives, notamment une réaction de l’ancien gardien des Cowboys, Juanyeh Thomas, qui a exprimé sa déception quant à la rapidité avec laquelle le numéro a été à nouveau distribué.
« Ce 94 aurait dû être interdit jusqu’à l’expiration complète du contrat de mon frère… Je ne me sens juste pas bien fr… # 94Pour toujours », Thomas a écrit.
🚨ACTUALITÉS : Ancien #Cowboys sécurité Juanyeh Thomas est furieux que le numéro 94 de son ex-coéquipier Marshall Kneeland ait été donné à un autre joueur moins d’un an après sa mort.
« Ce 94 aurait dû être interdit jusqu’à l’expiration complète du contrat de mon frère… Je ne me sens pas bien… #94Pour toujours💙🕊” pic.twitter.com/ZvnJYsoVYA
– MLFootball (@MLFootball) 4 mai 2026
Il convient de mentionner que les numéros de maillot distribués lors du minicamp des recrues sont souvent des espaces réservés temporaires et peuvent changer si un joueur obtient finalement une place sur la liste finale de 53 joueurs. Gilliam a le potentiel pour le faire car sa polyvalence est un plus, et il a le cadre et la vitesse nécessaires pour perturber à la fois la course et la passe. Cependant, la controverse entourant le numéro de maillot l’a certainement mis sous les projecteurs plus que la plupart des recrues non repêchées.
De nombreux fans de Dallas ne se sont pas encore remis du décès de Kneeland, qui était un choix de deuxième ronde en 2024. Il en était à sa deuxième saison et était devenu un élément prometteur de la défense des Cowboys avant son décès soudain.
Quelques jours seulement avant sa mort, il a enregistré un moment mémorable en marquant son premier touché dans la NFL contre les Cardinals de l’Arizona en récupérant un botté de dégagement bloqué dans la zone des buts. Il en était alors à la deuxième année d’un contrat de recrue de quatre ans avec les Cowboys. C’était tragique car un joueur prometteur a perdu trop tôt, les Cowboys l’honorant en portant des autocollants sur son casque pendant le reste de la saison 2025.
Plus d’actualités sur la NFL :